夏至分為三候：一候鹿角解，夏至一陰生，感陰氣而鹿角退；二候蟬始鳴，振翅飛行，叫聲沸稠如同粘羹；三候半夏生，白晝驕陽似火，夜晚蟲鳴如織。

平城迎來了盛大的燈火節。

此時正值盛夏，不似元宵那般寒冷，人們都穿上薄衫，手提花燈遊玩。

一灣護城河，玉帶繞平城。

集市中心有人在舞龍舞獅，鼓聲震天，熱鬧非凡。

衛靈站在閣樓上，看着人群中那條金燦燦的龍，輕聲道：“她若在，一定會來看。”

人聲鼎沸，蒼暮垂首道：“公子，暗衛來報，說曾有一男一女租了城東一戶人家的院子，住了沒幾日就匆匆走了，是前天離開的。”

“陵城救的那個姑娘？”

“屋主說，男子看起來年紀很小，應當就是少主。那姑娘生得好看，可能就是興光樓的那個妓子。”

衛靈微微蹙眉。

這一次逃跑，衛姜藏得很好，若不是她大張旗鼓地在興光樓救了那個女子，他們不知要多久才能發現她的蹤迹。

真讓人頭疼。

“暗衛已經分兩路，向南北兩個方向搜尋少主的下落。”

衛靈點點頭，用折扇扇去暑氣。

“我去護城河那裡走走，不必跟着。”

衛靈信步走在人群中，平城人有自己的風俗，年輕男女都戴着面具，手中拿着燭荷。

螢螢火光照亮他們的面具，縱然看不到面容，也能感受到快樂的情緒。

衛靈停下腳步，在其中一個面具攤前停下來。

他垂眸看向攤面上的面具，琳琅滿目，精緻可愛。

攤主連忙攬客：“公子看一看，我家的面具都是我與夫人做的，我倆琴瑟和鳴，夫妻恩愛，公子戴了這面具，一定能娶到心愛女子，白頭偕老！”

心愛的女子嗎……

衛靈拿起一個狐狸面具，眼前浮現出那雙狡黠的眼睛。

其實沒有什麼愛不愛的，相識十七年，年年歲歲都陪伴在一起，這已經化成一種入骨的親情。

一直以來，都是她不斷地跑，他在後面追。

他從來隻把衛姜當成一個耍脾氣的小姑娘，卻從來沒有想過，金尊玉貴的生活，也彌補不了她受的痛。

衛靈将狐臉面具戴上。

他沒有辦法放她離開。

衛姜不能走。

哪怕整個州府的人都死了，她也得留下。

這是——天命。

衛靈放下一粒碎銀，慢慢地朝護城河走去。

在最擁擠的地方，有火樹銀花，東方夜放花千樹，更吹落，星如雨。

衛靈遠遠看着，隻覺得這夏夜風有些大，吹得他發冷。

河心蕩漾，一隻畫舫緩緩駛來。

船上燈火通明，隻有一女子在起舞。

畫舫越來越近，那女子舞完一曲，又抱起琵琶彈唱。

身邊的人議論道：“這是萬華閣的花魁娘子，是哪位貴人請的動她？”

“管他呢，不花錢也能看花魁跳舞，咱們去那邊，那邊離河近。”

煙花絢爛，女子的倩影倒映在河心，蹁跹驚鴻。

衛靈走到橋上，随着人群一起向前。

畫舫從橋下經過，低頭看去，除了花魁，舟上還有一個人。

那人一身白衣，手持酒壺，随意地仰面躺在船頭，臉上戴着傩面，分不清男女。

眉心跳了一下。

不知為何，衛靈總感覺那人在看自己。

衛靈目送着畫舫随水遠去。

橋上人來人往，衛靈被撞了一下，正準備下橋，忽然聽到身後一陣琵琶亂聲。

回頭看去，花魁已經進了船艙，卻是那白衣人懷抱琵琶，胡亂撥弦。

半張面具下，那人的唇角上揚，笑得開懷。

隔着人海，衛靈盯着那張畫着鬼神的假面。

仿佛感應到了衛靈的眸光，手指拂過琴弦，那人摘下傩面。

煙花炸開，衛靈與船上人對視上。

很多年後，衛靈都會回想起這個場景。

煙花不是花，而是火，霍霍燃燒的火，沖天的火。

火光映亮了一張臉。

那張臉分明是——衛姜。

呼吸一窒，衛靈踏上欄杆飛起，卻苦于沒有落腳點，隻能踩在河畔的柳樹上。

身後人群驚叫出聲，紛紛仰頭看着衛靈。

衛靈顧不得許多，掏出骨哨用力一吹。

此時，遠處的人群忽然躁動起來。

衣角繡着鲲鵬的人聚到一起，不約而同地看向護城河的位置。

“公子呼喚，快走！”

衛靈施展輕功，繼續落到下一株柳樹上。

畫舫畢竟劃得慢，衛姜見衛靈漸漸追上來，還是不急不躁，把面具甩到地上，撥弄着琵琶。

畫舫撞開一河的燈盞，衛姜擡頭看去，衛靈就在一丈以外的樹上。

衛靈死死盯着她，腳下用力，剛準備飛向船上，忽聞霹靂弦驚，箭羽擦過他的耳朵，直直飛向夜空。

衛姜還保持着射箭的姿勢，眼睛微眯，身子側過去，臉上帶着一種類似于挑釁的表情。

她自身後抽出一支箭矢，再度瞄準衛靈。

衛姜的嘴唇無聲地動着，衛靈看出來她的唇形。

她在說，滾。

衛姜的弓拉得渾圓，還未發出去，就聽到岸上呼聲：“保護公子！”

衛姜輕輕哼笑一聲。

她調轉方向，弓箭直指人群。

“快蹲下！”

不知是誰喊了一聲，人群受驚，紛紛蹲了下來。