他從來沒有和女孩打過交道，也不清楚衛姜這樣是不是尋常姑娘的模樣。
他斟酌道：“不知姑娘名姓？”
“衛姜，姜糖膏的姜。”
陳十八心中了然，這姑娘姓衛，肯定是南華宗的人，性子活潑，出手大方，在宗門裡應當頗受寵愛。
“哎，你要做的事是什麼？去找陳家的人嗎？”衛姜好奇地問。
殺公孫浮圖，拿回燕山劍，替師父報仇。
陳十八語調平緩：“有一人殺了我師父，我要手刃仇人，替他報仇。”
說完，他擡眸看衛姜的反應。
衛姜似乎沒想到他的回答竟然如此坦率，也愣了片刻。
之前暈倒的時候，這姑娘害怕他恩将仇報，陳十八又補充道：“姑娘莫怕，你是我的恩人，我絕不會傷害你。”
衛姜有些出神：“倒不是那個意思……我看你年紀還小，你打得過你的仇人嗎？”
陳十八無意隐瞞衛姜，将自己後續的打算和盤托出：“師父生前有一交好的摯友，我會去尋找那位前輩，請他教我功法。待我武功大成之，就會去報仇。塵埃落定後，我一定回來，為姑娘驅使。”
這樣說着，陳十八在心裡盤算，師父先前說過，他天賦極高，若能十年習武，應當能稱霸武林。
十年……太久了。
衛姜擺擺手：“舉手之勞而已啦，你不用放在心上，也不用報答我。”
陳十八有固守的原則：“在下性命雖然微賤，但不能辜負姑娘恩情。”
衛姜見他知恩圖報，不由得想起自己之前還懷疑他，倒有些愧疚：“買你的錢是我從南華宗偷的，玉牌也是，名号更是瞎說的，所以，你真的不用報恩。”
說着，衛姜從懷裡取出他的身契：“這是你的身契，你拿去吧，你自由了。”
陳十八捏着那張薄薄的紙張，一張紙承載了多少人的一生。
男人囚于鐵籠，女人困于床.第之間的一生。
他收攏五指，捏碎身契。
衛姜細細地看着陳十八的每個表情，從最開始的茫然，再到眼裡的怒意，壓抑的動作。
再擡起頭，他的眼眸透着一股沉靜：“衛姑娘，在下如今沒有什麼可以給你的，待到來日，千兩白銀，照顧之恩，我定會還你。”
衛姜打了個哈欠：“行了行了，别那麼死心眼，我也困了，明天去給你買身衣裳，早些睡吧。”
陳十八的話頓時堵在喉嚨裡，再說不出一句話。
他真是不會說話，跟了師父這麼久還是沒學會他老人家的為人處事。
衛姜吹滅了蠟燭，屋内陷入一片黑暗。
陳十八側耳傾聽，沒有聽到衛姜推門出去的聲音，反而聽到她窸窸窣窣的躺在一旁的美人榻上。
心髒不受控制地亂了，陳十八心亂如麻。
他雖然沒上過學堂，但師父教過他男女授受不親的道理，那時候師父義正詞嚴地說：“十八，你可不能仗着身手好就去欺負别人，尤其是姑娘家，若讓我知道你恃強淩弱，為師就扒了你的皮。”
陳十八在心裡告誡自己，衛姑娘還小，什麼都不懂，他更要恪守禮節，絕不能冒犯她。
他耳力甚好，衛姜不到半刻鐘就睡着了，呼吸均勻，睡得很香。
在誰的身邊都敢這樣安心睡覺嗎？膽子真大。
陳十八動作遲緩地翻了個身，黑暗放大了聲音，身體與被子摩擦發出的窸窣聲格外清晰。
借着窗外的雪色，陳十八看向榻上的姑娘。她整個人都蜷縮在被子裡，隻看得到一點頭頂，長發鋪滿枕頭。
這是陳十八第一次離女子如此近。
七年冬，十一月風雪客，十二月乘衣歸。
他們一個是南華宗的少主，一個是後來的天下第一劍客，這是兩人的初相識。
一山春花，一池夏荷，更一聲秋雁，斷腸至一犁冬雪。
歲月忽已晚啊。
——
雲縣。
漫天飛雪，一隊車馬駛進客棧。
這一隊人大多數都騎着馬，隻有一輛華車，緩緩碾過青石闆。
一個身着錦衣的男子提着燈籠，在客棧門前等候，見車隊過來，連忙小跑至馬車旁：“公子，我們在此發現了少主的毛驢。”
雪聲簌簌。
一隻纖長的手掀開車簾，露出公子半張精緻的臉：“姜姜呢？”
燈籠光芒晦暗，隻窺得他如玉一般的肌膚。
錦衣男子躬身的角度更大：“問過客棧老闆，他說前日有一個少年牽着毛驢住店，還給了一些草料錢。那少年昨日早上就出門了，但是沒把毛驢帶走，應該就是少主。”
馬車裡傳來一聲低笑：“這個鬼靈精，原來是換作男子裝扮，怪道尋不見她。”
錦衣男子猶豫道：“公子，是否要在城裡尋找少主的蹤迹？”
他放下車簾，半晌才吩咐道：“天晚了，不必興師動衆的，明日把影衛放出去，循着她的蹤迹慢慢找。”
“是。”
——
翌日巳時，天光大亮。
日光落在衛姜臉上，她揉了揉眼，長長地伸了個懶腰。
那邊陳十八聽到她的動靜，慌忙閉上眼睛。
其實在一個多時辰以前他就醒了，隻是衛姜睡得香，他衣服又破了，隻能睡在床上一動不動。
衛姜慢吞吞地爬起來，頂着一頭淩亂的頭發穿好外衫，然後推門去到樓下：“姐姐，送一桶熱水，兩碗面來，如果可以的話，麻煩你去給我弟弟買一身衣服來。”
說着，在櫃台上放下一串銅闆。
老闆娘被她一聲“姐姐”哄得心花怒放：“好嘞，你兄弟可好些了？要用小廚房熬藥就去吧，不用跟我這邊說。”
“嗯嗯。”衛姜胡亂應着，随後打着呵欠回房。
熱水很快就送到房裡，衛姜洗漱幹淨，走到床邊查看陳十八的情況。
她摸了摸他的額頭，嘀咕道：“沒發燒啊，小苦瓜怎麼還不醒。”
陳十八“恰好”睜開眼。