這間小院還保持着潘棠當年離開時的樣子，院子裡的草木繁盛，但并不雜亂，能看出是常常有人來打掃修剪。

宋婉慈的話讓潘棠一驚，潘棠看着眼前這個被她稱為母親的女子，看出了她臉上或心疼或憂愁的神色。

宋婉慈這是在...心疼她？

“阿棠，母親知道你不願嫁給不喜歡之人，當年你設計逃婚，就是為了擺脫婚事，但這麼多年你為何不走，陛下要你嫁給世子你為何不反抗？”

一席話，潘棠心中震顫，宋婉慈這是以為她不願嫁給世子，于是想要幫她逃脫？

“母親，我願意嫁給世子。”

宋婉慈連連搖頭，“不不，你與世子素昧平生，并不了解他為人，你當年怎麼與我說的？你要嫁一個自己真心喜歡之人。阿棠，莫要委屈自己。”

她眼中似有淚花，一個勁往下說，言辭激動懇切，潘棠鮮少見到這樣的宋婉慈。

曾經的她腐爛灰敗，像是具行屍走肉。潘棠隐隐看見了那個，阿姐描述當中，會據理力争從不吃一點虧的鮮活的母親。

三年未見，宋婉慈的變化不可謂不大。

“母親已經失去了你姐姐，不能再失去你了。阿棠，你當年為了那個奴隸，敢做出逃婚之事，如今又為何輕易就妥協了，你莫要說違心的話，和母親說說心裡話，你究竟想不想嫁給世子？

“你父親就是個虛僞至極的小人，他自己想要拉攏讨好世子，但拉不下臉去谄媚，如今你陛下給你和世子賜婚，他心中定然竊喜，但又不想在你面前失了面子。哪怕是占了便宜，也要裝作滿不在乎的模樣！”

她抓住潘棠的手，急切地在她手上摩挲，這是宋婉慈每次勸說潘棠時一貫的動作。

潘棠突然意識到，母親可能并沒有變，她還是那麼固執，隻能聽進去自己相信的話。

“母親，我願意嫁世子，我喜歡他。”

潘棠将自己的手抽回，認真道：“我和世子并非素昧平生，我們已經認識很久了，不存在不願意，不存在逼迫，就是張公公所說的那樣，是女兒親口同意嫁給世子的。”

“當真？”宋婉慈呆滞道。

潘棠點頭。

“好，好...那就好。”宋婉慈拍了拍潘棠手背，目光放空，不知看向何方，她語調平靜：“你外祖家遠在廣陵，母親雖然向來與你外爺不親厚，但你外爺為人正直清高，你若投奔，他不會坐視不理。若是哪天想走了，就告訴母親，母親替你安排。”

說完，宋婉慈像是失了魂一般，搖搖晃晃地走出院子。院門口，樊媽媽連忙去攙扶她。

獨留潘棠一人站在原地，潘棠不能告訴母親衛琢就是當年阿酌之事，這件事不知道會不會給他帶來麻煩，越少人知道越好。

母親的反常讓潘棠一時心緒淩亂，因為她發現，母親剛剛的那番話可能真的是真心的，這讓潘棠無措。

再環顧小院的周圍，廊庑下一塵不染，房間也不染塵灰，花圃裡一根雜草也無，難道這些也是宋婉慈的手筆？

——

曼姝問：“娘子，那我們接下來去哪？要回去嗎？”

潘棠思索片刻，“曼姝，你先回去吧，我要去一趟大将軍府。”

“娘子要去找世子？”

“是。我要問問清楚，今日這賜婚到底是怎麼回事。”

潘棠摸了摸挂在腰間的令牌，這是衛琢前幾日離開時交給她的，是大将軍府的令牌，他說，有這個東西在，無人會攔她。

她現在就要去試一試。

——

而另一邊，大将軍府中，衛琢端坐前廳，底下跪着的幾個下人瑟瑟發抖，覃墨滿臉笑容站在一邊。

衛琢渾身氣質冷得吓人，眼神淩厲，他語調平靜道：“覃墨，我不過是任務時受傷，在外面修養幾日沒有回府，你的人就四處開始通風報信了？”

覃墨作為定遠侯明面上的眼線，有恃無恐，“世子殿下這說的哪裡話，小人不過是擔心世子殿下安慰罷了。談何通風報信一說。”

“朝中那些官員，有的上趕着來巴結，有的巴不得我死，你賣大将軍府中的消息，賣了不少錢吧。”衛琢道。

“不過是一些想要了解世子殿下喜好的有心人，小人将那些無不足的的小事告訴他們，她們也好投其所好不是？”

“所以，我還要謝謝你了？”

“小人不敢。”

木影在一旁看得心驚，這堂中跪着的三人，是世子抓住的覃墨的眼線，專門給覃墨通風報信的。今日這些人的小命怕是要不保了。

但說來說去，世子最恨的那個當然是覃墨，隻是受制于蠱毒，目前還動不得他。

堂下三個眼線都是府中伺候的下人，一時動了歪心思替覃墨辦事，此時三人不停磕頭，隻求世子能放他們一條生路。

這生路，怕是沒有了。衛琢今日此舉，是為殺雞儆猴，不然覃墨猖狂，以後那些下人要是都聽覃墨的，還能得了？

衛琢淡淡道：“木影，帶到院子裡動手，把府中其他下人一塊叫出來。”

木影得令，帶着三人到将軍府前院中，府裡幾十個下人圍在一起，皆噤若寒蟬，顫顫不敢動。

跪着的三人不住磕頭，其中一個膽子大的喊道：“求世子放小人一條生路，小人隻是一時财迷心竅，才受了覃總管的蠱惑，小人再也不敢了，再也不敢了！”