二人靜靜看着對面争搶着拿饅頭的人群。

不過片刻，食肆的夥計已經被擠得往後退了好幾尺，嘴裡不停地喊着：“别擠，别擠，都有，每人十個，管夠。。。。。”

“殿下，這食肆應是得了方才那位姑娘的吩咐。要不要去查查那位姑娘？”站立的男子向前一步，躬身詢問。

“不必，她們沒有問題。”被喚做殿下的男子飲下一盞酒，說道。

“何以見得？”站立的男子疑惑地問。

跪坐的男子仰頭又飲下一盞酒，接着向窗外偏偏頭，示意他自己看。

站立的男子探頭看了一會兒，并未看出什麼，撓了撓頭，皺着眉頭又看了回來。

坐着的男子哂笑一聲，道：“你看那些個筐子裡的饅頭，顔色有何不同？”

聞言，站立的男子又看了幾眼，思索着道：“左邊的一筐饅頭顔色淺，應是棒子面兒做的。右邊的幾筐顔色略深，像是。。。”

語畢，他眼睛突地一亮，擡頭繼續說道：“是了，裡頭定是摻了麸糠。”

跪坐的男子中指在酒杯上來回打着圈，說：“不錯。摻了麸糠的棒子糙面兒，雖然又粗又硬，吃起來還剌嗓子，但它遇水就發脹，又經得住放。小半塊饅頭吃小去，再灌上兩碗涼水，一個壯年男子也能混個半飽，還不怕秘閉。”

語畢，他看了看外面又接着道：“臨近年關，一天比一天冷。再過兩日，巡城衛怕是就要趕人了，正月十五前，是不許這些叫花子待在城裡的。出了城，這群人就更讨不到吃的了。有些人餓得受不了，隻能吃觀音土。别小看這十個饅頭，省着點兒吃，至少能挺到回城。”

觀音土，因其與白面極為相似，民間又稱“白面土”。可那東西說到底終歸不是面，吃得進，卻拉不出，便是連三歲小孩兒也知道吃不得。

可若遇災荒年間，樹皮草根都啃光了，實在無東西可吃，待餓得頭昏眼花時，誰還管得了這個？明日死總好過眼前兒死，幾頓觀音土吃下去，腹墜又拉不出，活活脹死的比餓死的還多。

站立的男子還有什麼不明白的，喃喃道：“看來這位姑娘真的隻是想救人。”

面前男子俯身拿了小案旁的長刀，站起來拂了拂袍擺，低聲歎了口氣，道：“嗯。”

蓦地，又回頭對站立的男子說了句：“叫褚雷幾人小心跟着，切忌打草驚蛇，我倒要看看，他們千裡迢迢跟到這裡來，究竟是想做什麼。”

說完，便邁步而出，語氣冷漠，猶如換了個人。

此間二人對話，若被京中權貴聽了去，一定會震撼不已。誰敢相信堂堂十二殿下，一品親王，禦筆親封的西北軍主帥，竟會對麸糠饅頭這種東西了如指掌。

不錯，剛剛酒樓包間中的兩人正是今上十二子——承王蕭川，和他的護衛秦風。

除夕日，弈甯早早起床，用完早膳，吩咐了簡竹軒的日常，便帶着豆蔻和白芷往沁園而去。

弈甯是正經的世家嫡女，按照規矩，身邊有四個貼身服侍的大丫鬟，分别是丁香、白芷、香葉和豆蔻。其中丁香最為年長，已經快十八了。年紀最小的是豆蔻，上個月剛滿十四。

另外還有一個教養嬷嬷，便是弈甯的乳母邢嬷嬷。

明日是初一，祖父與父親要進宮觐見皇上，兄長也要帶她與幾位弟弟妹妹去宮裡給太後和姑母拜年。

是以，今日就得把明日要穿戴的一些衣裳首飾都準備好，還有奕宣的衣着，也需要弈甯幫忙照看。

上午，謝淵要帶着家中男丁開祠堂，燒香祭祖。謝夫人秦氏一早就要忙着操持準備，不得空閑，弈甯便要幫她核對家中仆婢物事。

一應要用的器皿物件兒是早就交由各處分管的，内院、外院各處接待賓客的人選也早就分派好的。還有謝氏本家要來給祖父拜年的族親，他們來後要住的廂房，也都提前預備下了。

但為免緊急變動，除夕這日總是要再核查一遍。以謝家這樣的大族，來客都是有身份的，若有怠慢，傳出去隻會讓人議論當家主母無能。

每年除夕時，謝淵會回望壽堂，住到上元節後才回本元閣。下午弈甯要去望壽堂，祖父謝淵要在望壽堂的暖閣裡寫對聯，幾個孫兒孫女都會陪侍一旁，弈甯更是不想缺席。

除夕這日是沒有午晌可歇的，不僅沒有午晌可歇，晚間還不能早睡。好在弈甯是女孩兒，不需要守歲。

饒是如此，丁香怕她晚間精神不濟，自午後起，就給她換了濃濃的參茶。

弈甯帶奕宣到望壽堂時，暖閣裡已是笑語晏晏。父親帶了羅姨娘的一兒一女——謝奕蓉和謝實，正在陪祖父說話。