“……我無法回答這個問題。”鐵平康答。

單無绮安靜地看着鐵平康。

鐵平康常年駐守外城，單無绮翻看過他的檔案，發現他早年有數次機會調回内城，但他都拒絕了。四部黨員之所以成為黨員，大多是為了光榮的頭銜和優渥的薪水，但鐵平康的種種表現，證明他不是奔着待遇和體面來的。

他選擇紮根在基地最積貧積苦的地方。

“每個黨員都要背下《異種圖鑒》，我接受的教育和我過去的經曆，也都告訴我異種是一種十分危險的生物。”城牆上寬闊得能跑馬，鐵平康站在牆頭往下看，牆下的異種如同被潮水沖刷上海灘的魚，密密麻麻，翕翕張張。

鐵平康看向單無绮：“但它們不是無敵的。”

他伸手指向高牆上鑲嵌的一排排大炮——那些來自帝國時代的武器，前身隻是帝國垃圾焚埋場報廢的軍械，但經過伊甸三百年的改造，它們成為了繼防護罩之後，人類的最後一道防線。

鐵平康道：“牆外的泥巴厚了三寸，那是異種們死在炮火下後，堆積在地上的骨泥。”

“我從沒想過，異種竟然如此不堪一擊……也許我一直都想錯了，您被流放的三年裡，牆内也開始出現異種，他們都是被感染的人類，而殺死他們，隻需要一發子彈。”鐵平康眉眼微垂，他的話任誰聽了都會感到驚恐，“異種從來不是人類真正的敵人，讓人類走向滅亡的……正是人類自己。”

單無绮目光閃爍。

她拍拍鐵平康的肩膀，一個人離開了。

看着單無绮離開的背影，鐵平康陷入沉默，他的隊友緊張地湊過來：“你和首長說了什麼？”

鐵平康一一複述。

隊友面龐扭曲：“你完啦！”

鐵平康搖頭：“不，她和其他人不一樣，如果她在意這個，早在拓荒年我就該完了。”

“人都是會變的。”隊友道。

鐵平康再次沉默。

——現在的她，還是豐收月時，那個被麥穗砸了滿懷的單副官嗎？

鐵平康安靜地想道。

*

單無绮回到内城時，尤娜已經在中央大樓等了許久。

尤娜意識到單無绮和從前不一樣了——不，也許現在的單無绮才是真正的單無绮，她是傳聞中鐵石心腸的單副官，而非失憶期間，和調查司衆人說笑打鬧的單專員。

尤娜把一封辭呈放在桌上：“首長。”

單無绮瞄了一眼封面，沒有簽字也沒有駁回：“怎麼突然不想幹了？”

尤娜咬了咬嘴唇。

不知何時起，尤娜再也沒有穿上她那些稀奇古怪的衣服，她規矩地穿着制服，頭發在後腦勺低束，昔日的鋒芒和棱角消失不見，取而代之的是疲倦與成熟。

“我還能叫你單無绮嗎？”尤娜問。

單無绮笑着點頭：“當然。”

頓了頓，單無绮又道：“你看起來好像不開心。”

尤娜沒有否認。

“我至今都隻是普通黨員。”尤娜的聲音帶着一點委屈，“我的貢獻值已經夠了，但我提交了三次申請，每次都被駁回了。閻部長告訴我，待時機成熟，我會成為核心黨員的，但那一天……我不知道何時才會到來。”

單無绮盯着辭呈上的名字——閻尤娜。

閻尤娜是尤娜的全名，單無绮現在才知道這件事。

尤娜和閻銀華之間存在着某些親密的關系，也許是父女，也許是叔侄，但尤娜的晉升通道如此受阻，想必就是閻銀華的授意。

單無绮思考片刻，拿起桌上的筆：“我明白了，我不會阻攔你。”

但一隻纖細的手突然按在了單無绮的手背上。

單無绮側頭。

尤娜真是大膽極了，她一點點試探單無绮的底線，現在她和單無绮貼得極近，單無绮甚至可以感受到她制服下的體溫。

尤娜拿出單無绮手中的筆：“我不想走。”

單無绮歪頭盯着尤娜。尤娜睫毛眨動，把那封辭呈主動拆開，将裡面的信紙鋪平在桌面上。

那是一封請求成為首長副官的申請信，而非辭職的辭呈。

單無绮樂了：“以退為進？暗度陳倉？”

“我想留在你身邊，單無绮。”尤娜确定單無绮沒有生氣，緊張的心情稍微舒緩了一些，“除了副官，我想不到離你更近的位置了。”

單無绮看着尤娜：“這不合規矩。”

“當年，你就是從一介白丁直接成為副官的，我為什麼不行呢？”尤娜說，“閻老不希望我離開他視線太遠，他永遠把我當小孩，希望我在他的羽翼下平安度日，但我不可能被他保護一輩子。”

單無绮坐下：“這個理由無法說服我。”

尤娜的眼睛閃了閃。

她聽出單無绮的口風，把那封申請信翻到背面，當着單無绮的面，重新寫了一版。

單無绮盯着尤娜的發頂，黑絨絨如雛鳥一般。

尤娜寫完信，把新的申請信往單無绮面前一推。

單無绮盯着這封新鮮出爐的申請信——尤娜請求留在單無绮身邊做事，無論什麼身份。

單無绮擡起頭，看到尤娜緊繃着臉，滿臉期待和緊張。