她忘記了許多事，但她的直覺和邏輯還在。

人口也是一種資源，它在某些時期是紅利，在某些時期是黑利。

基地隻有那麼大，想養活所有人，無疑是癡人說夢。

“當人走在一條不如意的道路上，總會美化另一條未選擇的路。”單無绮歎息，“就算他能回到命運的岔路口，但有些東西，已經永遠地改變了。”

艾森突然道：“單副官。”

他鼓足了勇氣，卻還是不敢看單無绮的眼睛：“基地……現在是什麼樣子？”

單無绮笑了一聲。

“基地如今實行的律法，比你離開時更加嚴苛。”她道。

艾森茫然地看着單無绮。

“禁止個人擁有武器；禁止傳播異端思想；禁止組織集會；禁止擁有私人财産；禁止個人自由遷徙；禁止批評政府；禁止任何形式的藝術創作或文化表達；禁止個人選擇職業或教育路徑；禁止個人信仰或實踐任何宗教。”

單無绮說着，彈了彈頸上的拘束器：“這東西，你認識嗎？”

艾森搖頭。

“這是拘束器，又叫狗牌。”單無绮發出一個短促的氣音，像是在發笑，又像是在嘲弄，“我之所以問你這個，是因為我和你差不了多少，甚至比你更加不堪。”

“三年前，我被基地流放了。”單無绮的藍瞳倒映出艾森驚詫的臉。

艾森愕然地問：“怎麼會？”

“我比你幸運，我不僅活着回來了，甚至還有一點價值，因此留下了一條命。”單無绮的語氣很真誠。

她認真地說：“不管你有沒有說謊，既然你是人類，我就有義務帶你回基地。”

“但是，現在的基地不比從前——等待你的，也許不是熱水和食物，而是審問和拷打。”

單無绮看着艾森。

他的臉又黑又髒，看不清五官。

“數年前，你能輕松地逃走，可這一次，不會像從前那樣了。”單無绮道，“你好好地想一想，到底要不要放棄自由，重新回到城牆裡。”

單無绮把醜話說在了前面。

艾森思考了很久。

良久，他認真地道：“我想回去。”

“為什麼？”單無绮問。

“自由，是有代價的。”艾森苦澀地回答。

他低下頭，看着自己皲裂的掌紋：“我是一個德爾塔，在所有逃出來的人裡，我是公民等級最高的一個。”

“我讀完了中學，我不僅識字，還明白許多道理——啊，當然，在當時的我看來，這已經很了不起了。”

“我甚至幻想過，我會用我的見識，帶領同伴建立人類第二基地。”

“但現實冰冷得像一把刀子。”

“走出城牆的第一個夜晚，我們就死了六個人。”

“離開防護罩後，到處都是污染，我以為隻要不深入污染區，就不至于緻命。”

“但我們找不到潔淨的水源。”

“我們喝了不幹淨的水。一個女孩第一個死了，她跟我們離開，沒有什麼站得住腳的理由，我……誘騙了她。”

“然後是黑夜。”

“我從未想過夜晚會如此恐怖，恐怖到即使沒有野獸或異種的襲擊，我們也會顫栗如驚鳥。”

“諸如此類，還有許多。”

“離開時，我們有六十三個人，但現在，隻剩我一個了。”

“如果不跟着您離開，我會悄無聲息地死在這裡，就像從來沒有存在過。”為首的野人帶着同伴，再次深深地跪拜下來，“求您帶我回去，我在荒野流浪了太久，我想回基地，即使以罪犯的身份。”

遠處傳來“飒飒”的叫聲。

異種們追來了。

艾森看着單無绮，目光逐漸從渴望變得絕望。

時間一點一滴過去，他的眼神一點點黯淡下來。

他深深地垂下頭。

“你上車吧。”單無绮道。

艾森猛地擡起頭。

他的眼睛裡閃爍着劫後餘生的喜悅。

無需單無绮催促，他以前所未有的敏捷身手，連滾帶爬地鑽進了車裡。

尤娜拉扯單無绮的衣袖：“異種快追來了，你也上……”

尤娜的話戛然而止。

她漆黑的雙眼緩緩睜大。

單無绮的衣袖，領口和下擺，正在源源不斷地鑽出觸手。

拘束器肉眼可見地發燙，從黑色變成了烙鐵般的深紅色。

但單無绮沒有痛覺似的，藍眼睛狠厲地盯着遠處蠕動的異種們。

“……單副官。”尤娜輕聲道。

“你們也上車。”單無绮溫柔地說。

她的軀幹已經徹底異化，連頭發都變成了飛舞的群蛇。

人類的衣服勉強裹住了這副扭曲的身軀，除去那張鮮妍的臉，她已經完全是一個異種了。

艾森的臉貼在車窗上。

他的兩個眼珠都快瞪出來了。

“飒！飒！”異種們愈發狂熱起來。

“我不會讓它們繼續追趕下去，即使是野獸，也知道躲開惹不起的強敵。”單無绮向異種們走去。

她的雙腿已經變為叢生的觸手，在地上行走時，留下一連串腐蝕的痕迹。

“飒！”異種們瘋狂地尖叫。

它們伸出無數根垂涎的觸手，朝面前自投羅網的獵物，鋪天蓋地般撲襲了過來。