在維果充斥着尖利嘲笑和無情羞辱的輔導下，單無绮寫完了試卷。

她通過了考核，得到了一套防毒服。

牆外的世界已經重度污染。

單無绮檢查手中的防毒服。

人類第一基地建立在文明的遺址上，基地的創建者們利用舊人類的遺産，才在這片遍布污染的土地上，隔離出唯一一片淨土。

防毒服明顯也是舊人類的遺産。

它由未知的高科技材料制作，雪白的衣料柔軟而輕薄，覆蓋住全身的皮膚。它的面部有一個可拆卸的防毒面罩，上面有幾根呼吸管，從兩側繞到腦後。

防毒服的腦後有一個凹槽。

“異種晶核經過加工後，可以給防毒服的淨化系統提供能源。”尤娜解釋道。

她又補充道：“你是保留人類意識的異種，牆外的污染也許對你無效，但深入污染區時，你最好還是穿上防毒服，它除了防毒，還能提供一定的保護。”

單無绮點頭。

“這一次壁外調查，即使毫無收獲也沒有關系。”尤娜歎了口氣，“調查司……已經很久沒有新人加入了。”

單無绮陷入沉默。

調查司是個危險的地方，加入的人都是亡命的賭徒。

“沒關系，我來了。”最終，單無绮說，“一切都會好起來的。”

*

兩年前，基地展開第126次壁外調查。

調查司傷亡慘重，犧牲人數高達52人。

上一任調查司司長的名字，亦在訃告名單中。

經此一役，團結部調查司，僅幸存六人。

十一年前，調查司的人數已經跌下警戒線，若非閻銀華力排衆議，調查司早已不複存在。

擁有政治嗅覺的人們，懷着各異的心思隔岸觀火。

——然而，一個最荒謬的變數出現了。

——單無绮回來了。

單無绮的歸來是一個秘密，唯有靠近權力中心的人捕捉到些許風聲。

在單無绮被拷問的三天裡，基地表面風平浪靜，内裡暗潮洶湧。

無數人雙唇嗡動，交換不宣的秘辛，無數人東奔西走，搭建或斬斷關系。

“她回來了。”他們道。

“她失憶了。”他們之中，少數人道。

“她……是個異種。”他們之中，寥寥幾人道。

三天後，當流言醞釀到頂峰時，首長出面了。

他親自為單無绮背書，宣稱他曾經的副官仍然具有人類的心智。

“那麼，單無绮的去處是……？”

“暫時保密。”首長答。

新的信息孵化新的謎團，新的謎團滋生新的流言。

此後，又一個三天過去了。

破曉時分，一支僅有七人的調查小隊來到城門下。

他們統一披着鬥篷，兜帽遮住臉龐。

籠罩着薄霧的街道一片寂寥。

“日安，勤勞部後勤司。”胸佩玫瑰徽章的黨員看着面前的七人。

“日安，團結部調查司。”為首的那人說。

她将懷裡的文書扔給勤勞部黨員。

勤勞部黨員對比印章。

“物資已全部就位，牆外五十米為緩沖帶，仍在防護罩範圍内。”勤勞部黨員敬禮，“感謝你們對人類的貢獻，為了人類的黎明。”

“為了人類的黎明。”七人齊聲道。

沉寂數年後，壁外調查再次重啟。

勤勞部黨員升起城門。

目送七人進入緩沖帶後，勤勞部黨員拿起電話聽筒。

他撥動圓盤，撥出一串隐秘的号碼。

等待接聽的時間裡，勤勞部黨員看着玻璃反光中的自己。

玻璃反光中的人面容普通，眼睛一隻比另一隻略大，山根處生着一小片雀斑，帽檐下露出一绺灰色卷發。

不知是反光朦胧，還是天光乍曉，他的雙眸泛着非人的神采，仿佛提線木偶。

“日安，工蜂。”

“日安，蜂王。”勤勞部黨員道，“她加入了調查司。”

電話那頭沉默了數秒。

“……她回來了。”蜂王喃喃道，“看來，計劃必須提前了。”

勤勞部黨員安靜地聽着。

他的雙目木楞地盯着前方。

“感謝你，親愛的工蜂。”蜂王笑道。

嘟——

電話挂斷了。

勤勞部黨員舉着聽筒，對挂斷的提示音恍然未覺。

制式服裝下，有形似觸手的存在緩緩蠕動。

如同提着木偶的絲線，觸手操縱勤勞部黨員放下聽筒，又僵硬地拉下升降閥，将大開的城門關上。

數秒後，觸手平複于背部。