守株待兔成功，許清歡難免心有飄飄然，忍不住沖葉凜擠眉弄眼了一陣，像是一種挑釁，落入葉凜眼裡，卻讓他想起小時候見過的誤入劍閣的小貓咪，張牙舞爪地向靠近它的人示威，殊不知自己還沒長出堅硬指甲的肉墊連傷人都做不到。

倒是一種奇怪卻貼切的類比。葉凜在心裡笑了聲，面上卻半分未顯，隻是沖許清歡微微點了點頭，便輕描淡寫地坐下，反而讓許清歡一下子洩了氣，有些因自己的過度反應而羞恥起來，尴尬地撓撓頭後也随之坐下。

好在氣氛沒有讓他煎熬太久——老婦聽到了他打招呼的聲音，蹒跚地走到了桌邊:“原來二位認識？那我适才所說……”

“還是再說一遍吧。”許清歡從善如流地接過話頭，抱歉地沖老婦一笑，“畢竟他剛剛不在這兒呢。”

老婦有些為難地看向葉凜，後者雖不知許清歡同婦人問了些什麼，但想起剛剛那人狡黠的樣子，猜測他的目的興許與自己差不多，便點點頭道:“有勞。”

“……好吧。”老婦歎了口氣，如同之前數次一般又重複了一遍自己在張府中的遭遇。

“我是個廚娘，在張府許多年了，平常隻待在後廚幹活，對府中其他的事都不甚了解。”老婦一邊回憶一邊娓娓道來，“張小姐……的事，我還是聽其他下人說的，據說是她的貼身婢女敲門叫早時裡面久無回應，便慌忙通知了老爺，最後是幾個小厮合力把門撞開的。看到裡面的場景……大家都吓了一跳，夫人更是直接昏死過去了。”

“奇怪的是，老爺這麼一個平時十分疼愛女兒的人，卻并沒有展現出很多悲痛的情緒，反而下令全府不許将此事說出去，甚至連小姐的喪事……都沒有立刻辦。”

兩人神色一凜，已經隐隐覺出有些不對勁，卻心照不宣地繼續聽了下去。

“當天晚上，我因為白天聽到的對小姐死狀的駭人描述輾轉反側，一直沒睡着，不知不覺肚子就有些餓了，便摸黑去了廚房，想着晚飯還剩下了些糕點沒扔。”老婦不好意思地低下頭，再開口時聲音卻有些顫抖，臉色也蒼白了起來，似是接下來要說的話讓她害怕極了，“然後……然後我就看到了……”

老婦咽了咽口水。

察覺到婦人的緊張，許清歡出聲安慰道:“沒事的，已經過去了，隻要您能把信息提供給我們，我們一定能找到真相的。”

“我身邊這位大俠，”他突然拍了拍葉凜的肩，吹噓道，“會護您周全的。”

葉凜被猝不及防地一拍，頓時僵了一下，有些不悅地看向替他做出保證的人。後者權當沒看到，目不斜視地望着驚疑不定的老婦，掩飾住了自己的心虛。

雖然吃了葉凜一個眼刀，但不得不說許清歡這一招算是有點作用。老婦長歎一口氣，終于繼續說了下去:“當時我正在廚房裡吃點心，突然聽到外面有些不尋常的聲音，像是很微弱地嗚咽聲。”

“我覺得奇怪，便開門查看，然後就目睹了我這輩子都無法忘記的一幕。”

“我看到一個穿着紅色嫁衣的女人，披頭散發的，正掐着府中一個小厮的脖子……那小厮面色青紫、掙紮無能，顯然是……已經喪命了。”

“更恐怖的是，那女人竟是浮在空中的。”老婦緊緊地抓住了自己的下裳，顫抖道，“我差點要尖叫，好在我口中尚含着未吞下去的糕點，沒能叫出來，但……”

但她慌忙關門的聲音還是被女人聽到了。

她跌跌撞撞地跑進後廚，蜷縮在竈台後瑟瑟發抖，祈禱女人不會發現她。

門卻事與願違地發出一聲“吱呀”的輕響，接着腳步聲和衣裙在地上拖動的聲音離她越來越近，而後又倏然消失。

不知過了多久，她才敢悄悄探出頭來。

黑暗中一片沉寂，四周沒有任何生靈存在的迹象。

她微微松了口氣，放松了警惕，正準備起身離開。

一張蒼白的臉突然倒吊着出現在她面前咫尺處，那眉眼縱使化了濃妝，也熟悉至極——

正是早晨被發現死在房中的張小姐。

她沖她咧嘴一笑，接着那笑意越來越深、嘴越咧越大，幾乎占滿了整張臉。而後，那張血盆大口猛地向她襲來，像要将她的腦袋吞吃入腹。

千鈞一發之際，那聲尖叫終于從她的喉中溢出。

她兩眼一翻白，徹底昏死了過去。

“第二天，我是被後廚的另一個幫廚叫醒的。”老婦心有餘悸地拍着胸口，背上已然出了一層薄汗，“我還以為我必死無疑了，卻不想竟然活了下來，感謝上天，感謝上天……”

“然後呢？”一直沉默不語的葉凜看着雙手合十、念念有詞個沒完的老婦，忍不住打斷道。

“然後……我就将昨晚看到的悉數告訴了其他下人。”老婦勉強拉回了些神智，回道，“他們本來不相信，可我描述的與那吊死在走廊中的小厮的情況幾乎一模一樣，再加上那小厮被挂的位置實在詭異，不像人所為……”

“所以即使表面說着不信鬼神，内心也早就信了個七七八八。”許清歡面色凝重道。

老婦點頭:“那天之後，我就再也沒敢在夜間離開過房間，就算難以入睡也躺着一動不動……後來的事，你們也知道了。”