雖然攤子尚未支起開，阿月聲名已經在西街犄角旮旯裡攢了起來。

旁人若有需，便來托他幫忙讀信，也有請他上門潤筆，有時候能得到一些各家做的吃食，有時候也有人會給幾文錢。

沒有實在定價，一切随遇而安。

也算得上不錯謀生，于是飯後，幾人一同出門，阿月帶粉粉往西街走，與幾人分道揚镳。

樓楓秀跟老杜還有二撂子一道上街，路過學堂，聽見裡頭咿咿呀呀讀書聲，看見雀雀剛從門口走過去。

雀雀極少一個人獨自在街上亂走，一般走出了南五裡街，都是為了去找樓楓秀。

她今日背了書袋子，又經過學堂，卻沒往裡走，樓楓秀見狀，便喊住她“雀雀。”

小姑娘看見樓楓秀，又見老杜跟二撂子，沒敢往前走太近。

樓楓秀獨自走上前，她才乖乖喊了一聲“哥。”

接着自然而然從書袋子拿出一包粘糕遞過去。

樓楓秀接下，看了一眼學堂院門，問道“怎麼沒進去？”

雀雀搖頭“我來看看路，娘還沒攢夠去學堂的錢。”

他見她袖口短了幾寸，褲腳也高，書袋子上繡着小花，跟她衣裳繡的一樣。

瞧起來，應該是拿舊衣裳改的。

“還差多少？”

“娘說快了，下個月就能入學了。”

“嗯。”他道“快回去吧。”

“好。”

樓楓秀拿着手裡的油紙包，忽然意識到，這一回，雀雀沒有特地來找他，卻随時備着一包粘糕。

自從上回他被人揍那岔事後，雀雀帶的紅豆粘糕都是雙份量的，此刻手裡這包也是。

在二撂子眼巴巴注視下，樓楓秀把粘糕毫不留情塞到懷裡。

老杜見怪不怪，上前道“咱這會找的是個碼頭搬運鹽袋的活，去之前，你先蒙住臉。”

樓楓秀點頭，想起這檔事，便問“那怎麼不能告訴阿月？”

“這個活有點危險，對你來說，那更險了。要被阿月知道，指定不願意讓你來。”

樓楓秀年紀還小那會，大概十二三歲，也在碼頭找過活幹。

旁人看他瘦胳膊瘦腿，趕人不用，為了彰顯自己有用，他學着旁人，賣命背起兩袋，走了好半天才送上船，往上擡麻袋，結果高度不夠，投不上去，麻袋砸下來，還被砸了頭。

一轉臉，發現旁人不光隻背的起沙袋，還能高高垛到頂上。

這下不用趕，他自己也待不下去。

此後又無意跟青龍幫結下梁子，便再也沒有來過碼頭謀過工。

海上是青龍幫地盤，許多碼頭出貨都得從他們手底下走，各商戶除了納給天家一份稅款，額外還得給青龍幫上繳。

樓楓秀現在年紀倒夠了，光看他打人不要命的勁，沙袋背個三五袋問題不大。

但一旦被青龍幫的人發現，恐怕要被打死。

這群人是一夥純粹的強盜，比白虎堂更加目無法度，根本不把人當人看，打死沉海，渣都撈不上來。

對于樓楓秀來說，的确容易起沖突。

樓楓秀最近跟着老杜做了不少散活，起碼贖回了戲服。

接下來一門心思惦記攢錢，要還張府門上欠下的十兩銀子，還得想辦法支起攤讓阿月幫人代書。

甭管啥活，隻要不殺人放火偷摸搶騙，都能攬過來。

何況據說這份差事銀錢給的高。

老杜胳膊不好，吃力重活做的也少，也不知道船商怎麼肯收的人。

不過不重要。

這麼些年，老杜到處尋找生計，積攢的人情多且門道雜，尤其各個幫派瑣事，一水的門清。

樓楓秀毫不猶豫，便蒙上臉，跟老杜二撂子一塊前往碼頭鹽場。

碼頭鹽場來的這一批收鹽的是皇商。

定崖近海，去年朝廷在此地建設了大型鹽場。

鹽場雖是朝廷正規建造，除了裡面制鹽的鹽工，掌管運輸出售的人全部與白虎堂密不可分。

幫派勾結官商，販賣私鹽。

青龍幫管控定崖海運，販鹽路線必須從此啟航，當然不能由他們在此間暢通無阻。

一門心思想在其中橫插一腳，共同分利。

白虎堂堂主周業生，那不是個簡單人物。

最初與他那人稱爛嘴閻羅的小叔，早年一塊靠南北輸送幼兒婦女發迹。

他那小叔名為周仁昌，利欲熏心膽大包天，劫了赈災官銀，被捕後锒铛入獄。

笑面虎小聖爺極其會來事，合謀當年縣令分瓜頭利，借此搞通幾個當地士紳。

他小叔無罪釋放後便開起了地下錢莊，從此狼狽沆瀣，組建白虎堂，在此地風聲水起。

周業生此人善用人情交往，與當地士紳關系匪淺，當年南北兩地販賣人口，之所以暢通無阻，皆因背靠通天人脈，據說還跟朝廷重臣有利益輸送！

否則，鹽場這種好生意，能建到定崖縣這窮鄉僻壤裡來？

現今知縣大人不肯同流合污，這位堂主卻也絲毫不懼，總之所有呈上京師奏章要從他手裡過，有些甚至由他親自撰寫。

整個定崖縣，就是他的一言堂。

而青龍幫，雖然與白虎堂名頭并駕齊驅，也不過隻能混混海上。

說好聽點是浪中霸主，難聽點就是強盜。

人情往來根本玩不轉，經常遭白虎幫戲耍。

那周堂主當然也想和青龍幫聯并合作，但是強盜就是強盜，根本沒辦法講道理。

你跟他說合作販私鹽，他偏偏狼子野心，馬上得寸進尺，妄想插手陸地各項生意，就差騎你頭上做你老子了。

為此兩幫時常争執不休。

今年鹽場終于大批出貨，皇商打着官旗便親自來收。

一半走私，一半交公，利益三分，其樂融融。

可碼頭屬青龍幫管轄，即便不敢輕易朝皇商下手，但邊界線明确，普通的打點概不接受。

白虎堂處處受憲制，導緻船商募工艱苦，男女老少通收。