舫主有些驚訝，沒想到姜北對着琵琶如此感興趣，答應的如此暢快倒是讓她有些不知說什麼，“額，姜公子不再考慮一下？”她問道。

姜北擺擺手，“不就是個比賽，就當是湊個熱鬧了。”

舫主猶豫了幾秒，還是說道：“不瞞姜公子說，我次此番邀請其實還有自己的私心。”

姜北本欲離開的步伐停頓了片刻，聽着舫主繼續說下去。

“蘇绛城畫舫衆多，競争也逐漸激烈，绛樂舫本是蘇绛城最有名的畫舫，去年的靈音歌會，那榜首同榜二本說好了來我舫上，但二人在演出的當天齊齊去了另一家，那家畫舫老闆同我有些私怨，又将其餘的小酒樓結在一處，吸走了大量客源，同時還給我绛樂舫潑髒水，逼着我們在這湖中飄蕩了近半年的光景，若不是靠着這船票以及船上歌舞，我的绛樂舫早早便被人收了。”

舫主面色嚴肅眉頭緊皺，柳眉傾斜，看上去很是淩厲。

“我瞧着姜公子天賦非凡，同我這些年見過的榜首歌聲不相上下，想着賣姜公子些許人情，若是一舉奪魁，我绛樂舫便可重回蘇绛城第一大畫舫之位，但也不會虧待了姜公子，其他地方能出的價，我們绛樂舫亦能。”

姜北明白了，他擡頭看了一眼表情真誠的舫主，朝對方笑笑道：“舫主如此相信姜某，那我可是說什麼都要拿下的。”

姜北對着舫主笑了笑，舉起杯中的茶水飲盡，天空中的深紅色逐漸褪去，露出身後的暗夜。

畫舫上的燈籠亮起，如同火紅的柿子照亮了船上的景緻，樂聲渺渺，姜北聽着快要結束的樂曲，同舫主知會一聲便離開了。

舫主斜倚在貴妃椅上，看着姜北離去的背影，眼中閃過一絲期望。

她有預感，過不了多久，自己便能重新奪回绛樂舫在城中的地位。

船上的時間說快不快，說慢不慢，姜北修煉了一晚沒等到相見的人，隻等到了一輪湖面上的紅日。

湖水也變成了熾熱的橙紅色，随着粼粼的水面有規律地上下起伏，小唢和呐呐看上去稍微放開了些，此時正跟在姜北身後看着日出，小聲說着什麼。

“你們說什麼呢？給我聽聽呗。”姜北一個人看日出有些孤寂，便抓着身後兩個大眼姐弟薅。

小唢說：“我同姐姐說，我們也能為姜公子賺錢，等到了城中，我們便去找個活計，不讓姜公子如此被人說道。”

姜北聽着覺得有些奇怪，便問道：“被人說道？什麼意思？”

呐呐将小唢抓到身後道：“姜公子莫要在意他人的話，也不是什麼好的，我便不說了。”

姜北估計是這兩日自己在台上，台下一些腦仁長反之人說了些什麼不好聽的，叫兄妹倆聽了去，便為自己抱不平。

“無所謂，你們别放在心上，哥哥我從不管流言蜚語。”

兄妹倆似懂非懂點點頭，“你們可要跟緊老高啊，他找你們真的很不容易。”

姜北摸了摸自己的胸口，“我也挺不容易的。”姜北笑道，又把視線轉向了不遠處的紅日。

太陽已經升起，将大地照亮，姜北的手從胸前挪到了頸間。

阿璃，你在哪兒呢？

不多時，耳邊便傳來隐隐的喧鬧聲，姜北側身看去，喧鬧之聲并非從船上而來，而是從湖面盡頭傳來。

姜北見到了停在水上的一艘艘船隻，正随着拍岸的水波上下起伏，船上船下皆站着不少人，正從船上搬運東西放到一艘艘小一些的船上。

小船裝滿，船夫同大船上的人揮揮手劃槳，承載着一箱箱貨物搖晃着朝着前面一處駛去，很快便到了一處圓拱形水門之下。

水門小巧，隻能容得下一搜小船經過，像是一座橋駕在河湖之上，船夫低頭劃槳，小船順水進城中，不見了蹤迹。

喧嚣聲遠去，視線中的圓拱形水門變成了一堵厚厚的城牆。

這應該便是蘇绛城了，方才看到的不是正門，姜北想着，趴在船邊看着視線中看似一動不動的深色磚牆，阻擋住了城中的一切。

姜北回房收拾東西，便聽到外面傳來喧嘩聲，這下真是船上發出的動靜。

腳下速度慢慢變緩，姜北打開房間裡的窗戶朝外望去，便見到了一座碩大的城樓。

城樓上挂着蘇绛城的牌匾，城樓開三門，正中央的門又闊又高，兩側的小門較之便有些不起眼，城樓之下水波蕩漾，近水處的磚石皆是深色，上面長了些綠苔，看上去有些滑膩。

視線暗了一小會，船出了正中央的大門，眼前豁然開朗。

中心河道非常寬闊，筆直向前延展，被一座橋遮住了視線。

正值早市，兩岸商鋪林立，沿街上到處都是人，小攤看得人眼花缭亂。

稍往前一些，姜北便見到了左右兩側縱橫交錯、寬度不一的河道，河道邊齊齊停着一艘艘小船，河道中央的小船聚在一塊兒，船夫們撐着杆大聲說着什麼，面紅耳赤的像是在吵架。

原是堵了船。