且說臨安城中有一門富戶，這一家姓何，家中一位老祖母守着家業，底下一對兒孫子孫女，孫子自幼聰敏名為羨仙，孫女乖巧可人叫做玉淨。

這何家本與歡喜園無甚幹系，偏偏這一家與學政楚家毗鄰，一牆之隔，也鬧出一場荒唐事兒。

何家家風甚嚴，老祖母說一不二，小姐玉淨住在深閨，大門不出二門不邁，隻一回，透着矮牆，見着了元昭。

元昭對玉顔溫柔體貼關懷備至，天底下的男人，不過如此，何小姐見了一回，便被元昭勾走了魂。

何小姐愛慕元昭，卻也忌憚玉顔的美貌與惡毒，心思，隻敢藏在肚裡，不敢表露出來。

得知玉顔另嫁金家，元昭另娶，娶的，還是個鄉下女子，何小姐受不住，早也想晚也想，沒幾日便病得起不來床，郎中瞧不出病理，隻說是魇住了。

老祖母愛孫心切，問了孫女身邊的丫環，得知孫女不知廉恥，擡手便要将她打死，但她隻有這一個孫女，打死了又如何，不如成全了她，留她一命。

老太太為救孫女，無奈找了孫子羨仙商議。

何玉淨甘願去元家做妾。