戀笙往孫家一站，一步走進元家二老的心窩。

從前江氏為和姑姐争風，心知孫媽媽不好，仍不敢狠心将人辭了去。

一日又一日，一年又一年，事世鬥轉，人心盡顯。

江氏瞧孫媽媽越發不得力，年輕時候為了和大姑姐鬥法，反鬧得昭兒屋裡烏煙瘴氣。

待兒子成了人，江氏想除去“毒瘤”，親兒元昭卻是不肯了，那逆子竟指着孫媽媽李媽媽大喊親娘，氣得江照雪一病不起卧床半月，江氏心虧理虧，對第四子，理不直氣不壯，故不敢與親兒子拿喬擺譜。

昨兒昭兒打了那兩個婆子，江照雪面上不言聲，内裡樂開了花，正是既過瘾又解氣。

江照雪婦人之心，為着一頓闆子暗自竊喜，到底不及元正讓商人算計……

元家家大業大富庶一方，祖宗基業全都在茶園子裡，元正讓膝下雖有五子，然五子各有長短，數年謀算，他瞧着，唯有四子元昭擔得起茶園。

元正讓鐵了心要把茶園子交給四兒子。

可惜昭兒玉顔這一雙小兒女，從前隻一心胡鬧，怕他二人鬧光元家家财，元正讓躊躇不決，遲遲不肯交托茶園。

昨兒昭兒打了奶娘闆子，今兒戀笙抹開面子，親自去孫家賠罪。

敢逆着昭兒又肯替昭兒周全，這樣的兒媳，元正讓怎會不滿意。

兩掌一合，旋即傳喚臨安城所有管事入正院，讓四奶奶一一記認。

三奶奶穿戴齊整，寸步不離陪着四奶奶。

容暇心歎，各人有各人的命，玉顔拿不了的，都讓戀笙拿了去。她從容應酬，心裡是說不盡的快意，暗自歡喜元家從此就是她與戀笙一同把持，恨不能把半輩子所學，全教給戀笙。

人群裡，戀笙瞪着雙目，身子四肢被容暇牽動，她來元家不過兩日，人還在雲霧中迷失找不到歸路，她一個糊塗人，往後得接手茶園子！

重壓之下，戀笙心神一昏，竟想着要道出那一封休書，但見一院子人各個斂聲屏氣不兒戲，這不是說實話的好時機。

從正院出來，戀笙塌了天頹了臉，魂不守舍慢悠悠走回玉京院。

畜生觊觎戀笙，元昭心緒難定，見她一臉茫然失了神志，又顧不得自己，起手細心撫慰戀笙。

戀笙驅開姑娘們，掩上門與四爺說悄悄話。

謊言總會有被戳破，眼下越瞞越大，戀笙心知不好，她把心事一說，手腳并用忙着卸钗環首飾，收拾收拾就要還家，元昭出言制止，不肯她去。

那雙杏眼，死盯着元昭，殷切地隻盼着元昭拿主意。

四目相對，元家的茶園子要交給楚家女，元昭怎不嫉妒？

折心一想，金銀玉既栓不住她，不如拿茶山茶海來困她！

元昭清了清嗓，平靜道：“慌什麼？天塌了，有我頂着，待我好了，自有法子應對！”

聲音震進戀笙心裡。四爺雖毒，身心亦不是真男人，膽識本事卻是不俗的。

天塌了，自有他護着自己，四爺發話，戀笙方才安心坐下。

元昭鐵青着臉，照舊拿着人參鹿茸威脅，戀笙不敢不從，不得已又戴上那一頭“枷鎖”。

便從那日起，戀笙一面與元昭鬥法鬥嘴，一面學着品茶看賬，一面陪容暇吃喝閑話，一面與喜雨嬉戲打鬧，一面孝順元家爹娘，一面背着四爺幫蟲兒脫奴契，每日忙忙碌碌，竟把親爹親娘金烏村全都忘了……

歡喜園外，孫家人自相殘殺，不等元昭動手，隻幾日，孫家就落得個家破人亡妻離子散的下場。

戀笙送去一箱珍惜藥材并五百兩銀鈔，扁擔媳婦暗中留意，她想着，孫家母子把四爺四奶奶得罪了遍，往後怕是再難得寵，孫家母子不以為然，隻當是四爺病中發脾氣，過幾日便好。

五百兩不是小數目。尋常人家一輩子也掙不到這個數，扁擔母子花錢無度，吃喝嫖賭，狎妓養倌，五百兩隻夠他們買幾日闊綽。

扁擔媳婦苦熬多年，再不願熬了。