東方未白，孫媽媽起身，點燈。

熟睡的李媽媽，聽着動靜連忙穿衣。

孫家小院兒，就落在元家身後，它是四爺置辦的。兩位媽媽是四爺的奶母，孫家婆子有，李家婆子也少不了。李家的院子，多隔了幾條街，離元府遠了些。

這幾日，李媽媽就在孫家院裡歇着，名為養病，實則是為等元家挂白布，就近為奶兒子哭喪。

過了一時，孫家兒媳端來吃食。兩婆子吃過早飯，四眼相對不多說半個字，一刻不停快步向元家趕去。

元家家大業大，大宅子富麗堂皇，占滿了整條歡喜街。

白日裡，當地人過路，總會忍不住踮腳伸頸，探腦張望。

元家大宅，值得一看。

晨光熹微，角門動了。

王管家從元家出來，開始新一日操持。

人說這是一座歡喜園，王管家籲了一聲，人多的地方少不了是非，怎會各個歡喜？

夫人生了五個兒子，全都分了院子，自立了門戶。

底下伺候的，丫鬟小厮一大堆，裡裡外外數不清有多少。在主子跟前稍微得臉得勢，争權奪利精明算計，腆着臉擺譜，這人心，管也管不住，攏也攏不齊。

奴才如此，主子更是。

元家五個兄弟，明面上一派和睦，私底下暗潮洶湧，不可說。

雖是商賈，院裡頭的争權奪勢，可不輸朱門繡戶。

旁的不提，先說今明。

四爺墜崖斷腿，一家人心急萬分，這不假；四爺醒了，一家子心裡高興，這不真。

患難見真情，佳境龍虎鬥。

龍生九子，各有不同，更何況元家五子。五個手指有長短，五個兒子，老爺和夫人，一碗水如何端得平？

若由着王管家想，他瞧着，大少爺雖不是真龍，倒也離龍不遠了。

大少爺是鵬鳥。

大鵬鳥展翅高飛，飛進官場，飛進金銮殿，飛出江南道。

大少爺是長子嫡孫，元家所有全歸他所有。

不想他自生造化本事，背離祖業，考取功名，光耀先人門楣。

一朝魚躍龍門，二十年遠是非。

五爺是個雛鴉，年紀小小，還瞧不出什麼，若要真切地看，小幺兒資質平平，斷不能和幾個哥哥相比。

這一長一幼暫且不提，龍虎鬥龍虎鬥，中間三個鬥得最兇。

說到二爺，江南道誰不知茶園子老二。

王管家管家多年，三教九流瞧了個遍，也不得不說一句，二少爺有本事，有真本事，元家五個爺，就屬二爺最精明強幹。

近些年，元家越發興盛，早不靠茶園子一宗買賣。元家掙下巨額家業，一大半兒靠的是二爺，靠的是二少爺走南闖北。

二爺之後便是三爺，二爺精明，三爺卻是個不折不扣的糊塗老爺，說話做事由着性子，總也不合時宜，就算是得罪了人他也不知。

不僅是王管家道稀奇，老爺也常念叨：“一個娘肚子裡連着生下的，真是一個天一個地。”

二爺自然是天，三爺自然是地。