烤幹的竹片在空空的洞穴中發出撞擊聲。

小時候江起瀾就是如此教導江陵識字的。隻是那時用的是玉簡，輔以一些神識練習。

現在聽着這聲音不由生出往昔之歎。

江陵有時覺得自己對竹片的愛好像是越活越回去了，但也隻是覺得。他注視着江起瀾翻閱完竹簡，他點評：“你的政事處理倒是進步了不少。”

江陵說：“我的一個友人幫了我不少。”

“就是那位……”江起瀾若有所思，念出名字前停頓一下，“北辰？”

江起瀾不再掌握政事，卻也不是完全撒手不管，一無所知。尤其是江陵少有的知己，還常常呆在一起。江起瀾難免心生探究。

他望向江陵時，就見到江陵帶點笑意颔首。那點笑意和他平日的微笑相比，并不突兀，很是自然，然而在江起瀾看來卻像河中的金沙般顯眼。

他清楚自己這個孩子看似與誰都交好，心中卻有一道防線。而很明顯……那個名為北辰的人，已經越過了那條防線。

要不要查一下對方的身份？

江起瀾望見江陵神情，不過猶疑片刻就放下……他并不是控制狂，對孩子的交友要到事無巨細都審查的地步。而且，他相信江陵心中自有分寸。

竹簡上的記載不多，江起瀾卻能從這過于簡潔的幾行中看到瀚海正在推行或即将推行的種種措施，譬如面向凡人開放一些通常隻有修士才學習的機關術，譬如聘請來自天行王朝的機關師教導；譬如擴大朝堂上凡人的勢力，考慮凡人與修士分榜擇優。

管窺蠡測，一葉可知秋。

江起瀾沉默着拿起了江陵附錄的留影玉珠，這是他記錄的瀚海如今的景象，江起瀾短短地掃了一眼，就放下：“你做得很不錯。”

江陵站在他的眼前，沒有說話，隻是抿唇笑笑搖頭。

篡位時，也是如現在一個夜晚，江陵一個人圍了皇宮，整座宮中死寂一片。除卻蟬鳴蟲聲，一無所有。除了江起瀾和謝舒茵，沒有其他任何人被牽連到其中。

江起瀾很早就知道江陵在修煉上天賦卓絕，遠超凡人與天才，遠超他自己，稱得上一句鬼才。

江起瀾也曾親自向江陵詢問修煉事宜，受益匪淺。他相信自己這個孩子如果出生在長生浩劫之前，必定能早早得道成仙。即使是現在，他也仍舊前程遠大。他坐擁太子之位，擁有一整個王朝的資源。倘若他不英年早逝，瀚海将來必定屬于他。

也是因此江起瀾遠遠不能想到江陵的抉擇。

江起瀾問江陵：“你想要什麼是你将來不能擁有的？”

他的眼裡隻有不解。

江陵卻笑了笑什麼也沒有說。

謝舒茵攔在兩人中間，擔心他們會父子阋牆。這種擔心實屬多餘。

沒有人比江起瀾更為理智。他善于權衡利弊，也永遠明了自己的追求。換而言之，他的心中自有一道天平。而江陵的作為也确實沒有超過天平另一端他本人的重量。他耐心地去等待江陵的答案，然後他就見到江陵聽着他的問題，遠遠望着天邊的雲霧，才轉過頭。

那時江陵還不過他的肩膀，握着劍說話時卻無比鄭重，他說：“我想要的确實是現在不能擁有的。因為這個王朝對于父親隻是責任，而對于我，它象征另一樣更重要的事物。所以我希望，你能把它交給我。”

江起瀾沒能明白。但他看懂了江陵的表情。他望着擋在他們中間的謝舒茵，又望着提劍的孩子：“如果你做的不好，我會把它收回。”

“當然。”江陵略有歎息，“我希望我能做的足夠好。”

他永遠擔心自己不夠好。

直到現在。

江陵正站在他面前，已經和他一樣高了，身着玄衣披着銀紗，不愛束發，發散落耳側，雖有散漫，卻帶着确鑿無疑的雅緻；恰如瀚海某些人的形容——長夜過後、雪落天明。

哪怕有的地方尚且顯得不成熟。但他的模樣連同他手下的瀚海已經初具雛形。

……龍姿鳳章，比他的父母更為出色。

即使如此，江起瀾看着江陵仍想要歎氣。

有時人的行為比語言能闡述他的想法。

假若初決是亂成一團的麻線、随時随地會沸騰的熔爐，瀚海就是平穩無波的死水，直到江陵引入了一條小河。這潭水才慢慢有了波瀾。

“這要多謝父親放手了。”江陵坦言。

“于我無益。于你有益。放手何妨。”

嗯，這對江起瀾已經是難得溫柔的誇獎了。