顧栖透過窗子望天，眼底倒映清绮星河。

河中央，仿佛有條小船浮遊，載着小崽子，駛向一重缱绻的夢。

往後七八日，歲月悠且長。

由于玉兒已提前給小馬預配足藥量，即便她不在，顧栖瞿良也能照方熬煮。

可是良藥苦口，怎麼讓小崽子乖乖喝藥，仍令人頭大。

這時候，顧栖買的糖果蜜餞便派上用場。

喝半碗藥，獎一顆糖，一碗全喝掉，點心一籮筐。

小馬被顧栖連蒙帶哄，每天幾副湯藥下肚，精神頭肉眼可見地增長。

總結起來，顧栖這些天主要就幹三件事：

該吃吃、該睡睡、該遛娃遛娃。

說不清打哪刻起，小馬似乎已将顧栖當成世上唯一的依靠。

隻要顧栖在身邊，甭管幹什麼，都讓他十足地安心。

如此一來，小朋友好吃好喝休養着，每天的要務，也就隻餘下三樣：

吃飯飯、睡覺覺、等抱抱。

打個不太恰當的比喻，熱戀中的小情侶，都不一定有他倆人如膠似漆。

這日午後，玉兒歸來，顧栖同她簡單寒暄上兩句，便獨自晃悠到藥寮的中庭。

牆下栽着十來株翠竹，時下正當蔥蔥茏茏。

顧栖抽一把短刃出竅，砍下一截纖長玉竹，貓到角落裡。

對着竹竿子，這位爺一會兒打打磨磨，一會兒雕雕琢琢，一會兒又一通乒棱乓啷地劈鑿。

玉兒和瞿良瞧見這情景，都滿眼不解。

但顧栖已臻忘我之境，任誰叫都不好使。

“小瞿，藥給我吧。我一連幾日都不在，得去好好瞧瞧小馬了。”

玉兒從瞿良手裡接過剛煮好的藥，步入後舍屋中。

牆角下，顧栖背對玉兒，暗戳戳側目，眼神不可名狀。

察言觀色，把脈聽心。

看到小馬生命指征一切向好，玉兒如釋重負。

藥裡有靜氣安神的功效，不多時，小馬便昏昏欲睡。

“九哥救了我……是他讓我活下來……他的恩情，我刻骨銘心……”

他迷迷糊糊地嘤咛。

“從今而後，我的命就是九哥的……他要我怎樣，我就會怎樣……一心一意，無怨無悔……”

玉兒正往屋外走，耳聞小家夥的話，恍然失色。

瞿良在外面候着，見她隐隐有愁容，忙問哪裡出狀況。

“啊，沒，小馬很好。”

玉兒回神。

“嫂子，你是想三哥了吧？”

“你小子，淨胡說。”

“嫂子，你人美心善，醫術又超絕，三哥娶到你，真是撞大運。”

瞿良笑得質拙。

“遇到三哥才是我天大的福分。他英武雄健，心思卻細膩，知我懂我、敬我重我。得此一人，餘生足矣。”

玉兒羞澀垂眉，臉頰上暈紅。

轉眼天已黑下來。

瞿良吆喝聲“開飯”，顧栖眨眼餓狗撲食到桌前。

一如既往一口口喂飽小朋友，他便滾回犄角旮旯裡，繼續未竟的“事業”。

再之後的三五天，顧栖也像着了魔，除了幹飯比誰都積極，剩下時間全在跟竹子死磕。

直到某日大清早，這位爺方才抖抖一身竹渣，捧着自個兒的“傑作”，笑呵呵來找小馬。

“寶，伸手。”

“九哥，這、這是？”

“給你的。”

顧栖遞到小馬手裡的，是一支精巧雅緻的玉竹杖。

原來，他忙忙叨叨這麼久，是在小孩打造用以探路的手杖。

小馬指尖撫摸玉竹杖，驚喜得說不出話，兩片小嘴唇，弧度越揚越高昂，一雙盲眼都好似不可思議地透了光出來。

玉竹杖打磨得锃亮，竹節與竹節之間，帶着精密小機括，不僅可以調節長短，也能進行折疊收納。

手柄的位置，還做出了凹槽，完美匹配手指抓握的曲度。

小馬沿着竹節緩移小手，又在手柄頂端摸到一處隐藏卡扣。

他摁動卡扣，觸發暗藏的機關，一縷寒芒刹那飛射而出。

從竹鞘裡彈出來的，正是狼牙之一。

利刃肅殺出鞘，直擊小馬心靈。

“還有那把刀？”

“早說過要送你呀。”

顧栖大嘴咧得能吞西瓜。

“單一根棍子，沒什麼大作為，我索性加了這玩意進來，當給你防身。不過，我更希望你平安順遂，永遠不會用到它。”

小馬眉心赤色玲珑痣，像座噴發的小火山：

“九哥，我一定學着去做更多事，絕不辜負你心意。”

“練練自己走吧。”

“嗯嗯。”

“九爺你跟我來。”

瞿良見到小馬手握着短刃，血脈偾張攥着顧栖爪子，一口氣拉他到街上。

“雁息哥你沒瘋吧？那可是你的狼牙——”

突然意識到不妥，瞿良後半句極力往下壓，隻發出氣音。

“嘶……你先放手。”

顧栖龇牙咧嘴。

“哎你、你這又是怎麼搞的？”

瞿良這才察覺自己沾了滿手的膿血。

“行了，别滋兒哇亂叫。”

顧栖蔫不唧沖傷處吹氣。

他内傷積沉，隻剩一具行将腐壞的軀殼，燈油燙到的那隻手，一直沒見好。

再加上多日手工活，如今虎口處，皮肉皆糜爛。

瞿良用力一握，可不疼得他五官鬧分家。

“上好的兵刃，就這麼送給那孩子？你到底咋想的？”

“身外物，生不帶來、死不帶去。”

顧栖好偉大的一張臉。

“怎麼樣，我手藝是不是沒荒廢，幸不辱師門？”

“瞧把你能耐的，天底下哪個不知，天樞四象閣的機巧技藝，舉世無雙。”

青城山，天樞四象閣——巴蜀第一大門派，書裡主角攻師承。

顧栖的師尊，就是四象閣的最高統領者。

幾十年前，那位高人聯合江湖異士開宗立派，不但深耕武學一道，更精鑽于機關術數。

顧栖雖然沒花心思研究過奇術，但耳濡目染下，高低有了解。

瞿良：“欸，木已成舟。反正也不成雙了，要不另一把送我得了呗？”

顧栖：“回去給我上藥，隻要伺候得我舒舒服服的，不是不能考慮。”

瞿良：“得嘞，您裡邊請。”

倆人嬉笑怒罵，又回到藥寮。

小馬與竹杖磨合，隻一會兒功夫，行走間已比從前大膽。

顧栖滿意一笑，睡了個好覺。

一晃又過十來天。

夏日将盡，秋風乍起，楊繕等人離開沛縣，已然有月餘。

顧栖生活照舊，隻是談及冥漠之都時，小馬仍會驚懼失魂，創傷性應激障礙了屬于是。

見狀，顧栖索性再不提這四字，每天聊騷聊騷小馬，奚落奚落瞿良，日子過得好不惬意。

這天玉兒外出看診，整座藥寮又隻剩顧栖瞿良小馬三人。

小馬玉竹杖在手，經過多日的練習，走路基本已順暢，小胸脯前所未有地筆挺。

當晚訓練後，他額角破天荒淌下小汗珠，顧栖便領他到中庭休息。

瞿良飯後消食，庭下耍劍。

顧栖躺坐一旁藤椅上，懷抱小崽子，悠哉啃大瓜。

秋日的晚岚卷了涼意，顧栖被風掃拂，又有些恍神。

小馬無依無靠，總教人心疼。

假如沒有任務目标那檔事、也不用找什麼天運儀，小崽子或許就能長久地養在他身邊，好歹不差吃、不差穿。

不遠，瞿良長劍行雲流水，舞得中庭落葉紛紛。

葉片障了顧栖眉目，他反倒一瞬清明，暗罵自己思想歹毒。

擺脫肉身束縛、脫離俗塵苦海，“飛升成仙”簡直太香了好伐。

顧栖搖頭笑笑，如瀑的長發随風飄蓬，與身後輕搖的松柏熙熙融融。

瞿良一套劍招收勢，憧憬朝顧栖眨眼：

“九爺，三哥什麼都好，就是性子忒無趣。此間事了，還是讓我和小管小丁跟着你吧？”

“跟着我幹嘛，吃喝玩樂、虛度年華？你們呀，還是太年輕。楊老三才是幹大事的人，想要有建樹，就得錨定他。”

“九哥，那我能跟着你嗎？”

小馬輕蹭顧栖衣角。

“小馬，九爺老早就說會給你找個好人家，你不用擔憂往後的生活。”

瞿良上趕着搶話。

小家夥身軀一緊，黑燈瞎火的瞳眸，婆婆娑娑地顫動：

“……九哥……要送我走？”