“我太麻煩，是負累……”

小馬兩片小嘴唇幾乎粘在了一塊。

“剛出生時，就有人說我活不過五歲……”

“五歲？可我看你也有八/九歲了呢。這不正說明，那人純屬是胡扯。”

“九哥——”

“小馬，你九哥我掐指一算，分明見你命帶吉星，福壽綿長。”

時辰一晃到午後，玉兒端着藥碗回來。

小屋裡彌漫起濃郁的藥香。

顧栖讓小馬靠坐自己的肩頭。

玉兒擓了勺湯藥，送往他嘴邊。

小馬嘴唇隻張條窄縫。

“苦……”他盲眼亂顫，湯湯水水淌一下巴。

“我來吧，”顧栖取過藥碗，袖口一抖，悄悄朝碗裡擠下青梅汁水，“小馬，你再嘗嘗，這回沒那麼苦了。”

“真的？”

小馬送出縷氣音。

“信我，張嘴。”

顧栖貼心地吹吹小勺子。

小馬滿當當喝下一口藥，嘴巴微揚起弧度。

“怎麼樣，沒騙你吧？”

顧栖洋洋自得，又喂小馬喝下第二口。

藥裡有安神的成分。

小馬一碗湯藥下肚，沉靜躺了一下午。

傍晚時，玉兒再探小馬脈絡：

“太好了，那些藥材多少起些效果。”

小馬目前氣息平穩，但小手小腳還是冰寒。

“冷……”

他輕阖着盲眼，長睫打顫。

玉兒道：“這孩子極度畏寒，得想辦法别教他凍着。”

屋外頭，管韬丁準瞿良三人忙忙叨叨，正為接風宴忙碌。

顧栖推門而出，随手薅過丁準，讓他去燒洗澡水。

等到熱水就緒，顧栖便攆走丁準，把門一關，帶小馬來到浴桶前。

小腳丫沾上熱水的一刹，小馬又蜷成一團，像隻受驚的小刺猬，渾身棘刺飛豎：

“九哥，這是？”

“相傳啊，有人神仙轉世，吃了他的肉，就能長生不老。”

顧栖故意沖着小孩後脖子呵氣。

“所以我架了口大鍋，打算煮了他。”

見小馬大氣不敢喘，顧栖粲然一笑：

“你怎麼這麼不禁逗？來，洗個澡，暖和暖和。”

小馬又是一怔，迷惘雙眸不曉得“盯”着哪一塊牆角。

過了大半晌，他才軟下緊繃的脊梁。

小孩不再抗拒，顧栖便将他身子整個浸到熱水裡。

一片霧氣氤氲中，顧栖褪去小崽子最後一件貼身的衣裳，随之動作一頓。

前胸、後背，深溝淺壑、縱橫交錯。

小馬身間嵌着一道又一道傷疤。

人有恙，玉有瑕。

小小的軀殼，觸目驚心。

小馬木然垂頭，岑寂如冰雪。

那些陳舊的瘢痕，仿佛一條條毒蛇，盤踞血與骨之間，吐信子，龇獠牙，叫嚣着不堪回首的過往。

顧栖瞧得明白，小崽子大約遭受過非人的虐待。

他不多過問，舀起又一瓢熱水，傾注小崽子身體。

“宿主——”

小系統輕手輕腳上線來。

“用【萬物志】查到小朋友身份了是吧，怎麼說？”

顧栖腦波回應系統。

【萬物志】是系統自帶的百科，有些邊角料顧栖一時記不起，想要了解準确無誤的細節，就會檢索【萬物志】。

“這個、這個……”

系統扭扭捏捏。

“有話快說别磨叽。”

顧栖意識到有問題。

“嗚嗚宿主對不起，我查不到他。如果是普通NPC，一搜索就會有提示，但是這個人……我在查找的時候，【萬物志】居然崩潰了。”

“崩潰？”

“對，輸入‘小馬’兩個字，功能界面立馬死機，怎麼重啟都不管用。”

顧栖來到書中世界好多年，使用無數回【萬物志】，還從沒遇到這種情況。

“嘤嘤，宿主别生我氣好不好？”

系統委屈吧啦對手指。

“要不我連線下總局，請那邊幫忙檢測原因？隻是這需要時間，我必須離線，宿主也就暫時沒法使用其它功能了。”

“……去。”

顧栖關掉系統對話框，又拿熱水撩小馬。

水再滾燙，也澆不化寒玉雕就的小人。

小馬通體皚白，獨獨耳根子下一小圈皮膚，微渺地煥出抹嫩粉。

“九哥——”

他輕聲嗫嚅，沁着水花的小手躍上顧栖臉頰。

纖弱，軟糯，觸之即涼。

“呵，這是幹什麼？”

“九哥是我的救命恩人，我總要銘記恩人的樣貌。”

小馬眉心玲珑痣，顫悠悠地瑩着光。

“那你可得好好摸、好好記。”

“我會的。”

小馬稚嫩的指尖，一寸寸攀上顧栖的額頭，慎微推測他眉眼的走勢；

又一厘厘劃過顧栖的鼻唇，細緻丈量他下颌的弧度。

“怎麼樣，記住啦？”

顧栖嘴角咧到後腦勺。

小馬赧然點頭：

“書上說，有匪君子，如圭如璧。九哥一定就是這樣子。”

“那當然，你九哥我怎麼着也是十裡八鄉出了名的俊後生。”

顧栖擦幹小馬身子，給他換上新衣裳，領他到鏡前坐下。

小孩昂起小腦袋，緊張地抿唇：

“九哥，我要怎樣才能報答你？”