許久，她收回視線淡淡地掃了雲續一眼，“跟着我。”

雲續嘴上哼哼，身體卻誠實地很，很快走到離寒酥一步遠的地方。就這樣還不夠，他一把将江聽雨拉過來，緊緊抱着他的胳膊挨着他走。

寒酥沒再管他，耽擱的這一會兒，村上的燈火已經全部熄滅，她壓了壓眉眼，走進黑暗裡。

江聽雨取出蠟燭點燃，借着燭光再次看向不遠處懸挂的牛頭骨道：“人頭頂的百會穴也被稱之為竅，有言稱竅是靈魂出入身體的必經處。遠古書籍記載，古人相信頭顱就是靈魂的附着之地。他們常在狩獵和祭祀活動中，将動物或人的頭骨套在自己頭上，以扮作鳥獸或神靈的模樣。此舉是想把自身和超自然力合為一體，覺得戴上什麼，就會獲得相應的神力。這些挂在門口的牛頭骨，我猜測是村民希望得到神力庇護。”

将人的頭骨套在自己頭上……雲續聽到這頓時覺得頭皮發麻。

江聽雨感覺到雲續抱着他胳膊的力氣越來越大，猶豫了一下沒有繼續往下說。

“傳說，一些遠古村落裡必定建有蓋着茅草和翠竹的木亭。亭子裡會擺放一對或以上的粗壯的木樁，這些被挖得中空的木樁受到敲擊會發出兩種不同的聲音，一種清脆高揚，一種低啞宏壯，似鼓聲，因此這些木樁也被稱為木鼓。”寒酥突然開口說話，陰恻恻地看着雲續。

雲續不明所以，被她盯得發毛，總覺得沒好事。

果然，就聽她繼續道：“每值春播秋收，以及重大的天災人禍來臨之際，村長就會組織村裡的勇士獵殺敵村或者仇人的頭顱。村民會宰殺牲畜做祭品，載歌載舞地迎接勇士帶回村子的頭顱。這些頭顱會先拿到木鼓房祭拜，之後放入人頭樁，從此成為全村的保護神。

此外，村民還會燃篝火，将人頭流下的鮮血灑入火堆，村子裡的每家每戶都會分得篝火燃盡後的草木灰，種子裹上這些草木灰再撒入土地，就會獲得豐收。”

雲續臉都白了，寒酥幽幽的聲音還在耳邊響起，她說：“木鼓響、人頭癢。”

咚、咚……

啊！

鼓聲在耳邊響起，雲續驚叫一聲，跳到江聽雨身上。

若不是江聽雨身上還背着把鮮少離身的古琴，他能直接竄跳到他背上。饒是古琴硌得慌，他的四肢依舊緊緊扒拉在江聽雨身上，生怕被甩開。

寒酥勾勾嘴角，眼睛微彎，但隻一瞬眼色便沉下來。這微小而迅速的變化還未來得及完全展露，就已經消失的無影無蹤。

她淡淡看雲續一眼，随後收回敲打房屋立柱的手，若無其事地走開。

“寒！酥！”

雲續氣急敗壞的聲音在靜谧的村子裡炸開，驚得林子裡的黑鴉振翅四處逃竄。

遠遠的，有一盞燈在漫無邊際的黑暗裡破開一道口子，緩緩朝寒酥一行人所在的方向而來。

寒酥眯了眯眼睛。

來者是一個二十多歲的青年，皮膚白皙、長相清秀，分明是中原人的長相，舉手投足間卻流露出一股異域氣息。

他身上的服飾與方才所見的村民身上的服飾相似，不同的是他的脖子上還戴着一隻古樸的素銀項圈，衣物更為層疊繁瑣，也顯得莊重許多。

青年很平常地看了他們一眼，目光隻在寒酥身上稍做停留，但神情沒什麼變化。

他不急不緩道：“我是祈木村的村長，你們跟我來吧。”

青年對仿佛對外來客見怪不怪，什麼都沒問，這樣的态度對一個近乎與世隔絕的村落來說不正常。

江聽雨站着沒動。

雲續也察覺到不對勁，警惕地看着面前這所謂的村長。他下意識地朝後背伸手想握住劍柄，卻落了空，反應過來後幽怨地看向寒酥。

寒酥仿佛沒察覺到有古怪似的，眉眼微彎，笑道：“那就有勞了。”

青年點點頭，轉身引路。

寒酥不遠不近地跟着走，江聽雨站在她身旁。

“欸、你們！”

雲續打心裡不願踏進這個村子，他左右看看，心裡突然冒出一個念頭。

這夜會吃人。

他被自己的想法吓了一跳，一個箭步上前，鑽進寒酥和江聽雨中間。

不久，不遠處出現一個跌跌撞撞的人影，引路的青年停下腳步，在看清來人後微微皺眉，始終淡淡的臉上終于出現了情緒。

寒酥饒有興緻地打量起來人。

燈光微弱，隻見他形銷骨立，不修邊幅，滿臉胡茬的臉毫無血色。她看不太清楚他的神态，隻隐約看到在他眉骨陰影籠罩下，那雙死氣沉沉的眼睛。

他的眼睛似乎比這村子的夜還讓人感到毫無生氣。

寒酥的腦海裡突然浮現出“行屍走肉”四個字。

“褚岩？”引路青年面上微愠，“這麼晚了你去哪？”

褚岩冷笑，“怎麼？我去哪還要向你禀報嗎？黎河……哦不，應該叫你、村長，你管的未免太寬了。”

他說罷，頭也不回地走開了。

黎河嘴唇翕動，終究沒有叫住他。

片刻，他神色如常地看向寒酥他們，仿佛什麼也沒有發生般，淡淡道：“就在前面，我們走吧。”

大約走了半刻鐘，一座青石黑柱黑瓦的四合院出現在衆人眼前，院子内外都點着燈，雖不是很亮，但也足夠讓人看清院子大緻的面貌。

院子很大，院牆的石料完整，堆砌整齊，用來做柱子與門窗的木材質地堅硬而細膩，看着價值不菲。

門窗上精緻的雕花透着古韻，大門兩側的四根立柱上刻着兩副對聯，描金的字體被大門上挂着的四隻紅燈籠的光映照成紅色。

柱子上的對聯應該是用某種古老的文字書寫的，看不懂寫的是什麼。大門上的牌匾也用同樣的文字書寫，不同的是，字體的顔色是紅色的。

寒酥淺淺掃了一眼。

這顯然是一座祠堂，氣派莊嚴，堅固精緻，建造時必定廢了不少心力。牆角不見一棵雜草，立柱和門窗被擦拭得發亮，想來經常有人來看護打理。

種種迹象都表明這座祠堂在祈木村具有相當重要的意義，而看黎河這意思，是讓他們今晚住在這裡。

即便是小門戶的普通祠堂也斷然不會讓外人去住，更何況這間祠堂與普通可不沾邊。

什麼樣的村子才會把祠堂作為供外來客留宿之所？

她的目光最後落到大門前用紅綢蓋得嚴嚴實實的不明物體上，通過紅綢的輪廓外形來看，這是兩尊石像，至于是什麼像就不得而知了。