到得用飯時，小青與世宗也已把文章背下。明千霜同張家人用過飯，便指點永緒練劍，看永緒慢慢将劍招記熟了，見天已黑下，明千霜便與衆人辭别，返回天明寺中。

離了張家一程，到得一坑坑窪窪的土道上，明千霜忽聞身後風響，分明是兵刃襲來的聲音，明千霜急急閃避，身邊便有細樹枝跌落在明千霜身上，正是被襲擊他那人削斷的。

明千霜隻見眼前有個黑影，但黑夜之中，天上無星無月，看不清敵人面容，偶爾見得劍光四幻。明千霜道：“哪裡來的鼠輩，要麼光明正大打一場，這樣偷摸來算什麼！”

對面人不答，隻是一味搶攻，明千霜覺出這人使的是長劍，隻是看不清招式，一時無法斷定是哪個門派的。

“唰唰”幾響，那人長劍又砍下幾枝道旁的雜樹，明千霜與他過了三十餘招，覺出此人不易對付，當即抽出腰間軟劍，連環疾進，隻數招之間，對面人已被逼退六七步。

明千霜道：“報上你的名字來。”

對面人不語，隻是喘息聲漸重，明千霜将一把劍舞得似生了光，直裹住對面敵人。對面人出劍也越發快，兩下裡兵刃交擊，铿锵之聲緊密不斷。

明千霜暗道：“哪裡來的人，武功可以啊。”

再拆了二十餘招，明千霜使一招“猿猱躍峰”，縱身挽劍回挑對面敵人腰背，一劍下去，隻聽那人悶哼一聲，明千霜覺左手上沾了點點溫熱，知那人被自己損傷，正欲趁勝追擊，那人卻一腳踢起地上塵沙，登時有沙粒土粒打在明千霜臉上眼中，明千霜當即舞劍護胸，後退半步。

那人縱身前行，沒入道旁的石堆中去。

明千霜提劍追去，隻是夜間難以視物，明千霜全靠耳力聽聲追去，追出兩裡路遠，到了一片小林子中，又忽來了一陣風，敵人蹤迹霎時間便被淹沒在風聲當中。他前追兩步，便以為要跟丢了那人時，側邊忽來了一聲寒響，有風撲來。

明千霜立時揮劍迎上，對面遞來長劍，要擊明千霜眉心，明千霜圈劍鋒反卷，斜臂一拉，将對面人長劍帶偏數寸，避過對面殺招，跟着即舞劍襲向對面人下颌，他這一招本是極迅猛的劍招，可對面人竟避開了，明千霜微微一驚，正欲再進招時，聽得對面人道：“明千霜？”

明千霜一聽，竟是常衡的聲音，住了手，道：“怎麼是你？”

常澤還劍入鞘，道：“我還想問呢，怎麼是你？”

明千霜也收了劍，常衡出聲叫道：“連師弟，别追了，過來！”

明千霜道：“連師弟？連紅樓也在？”

常衡道：“你怎麼在這？”

明千霜不答，自懷中拿出火折晃亮，一看眼前，常衡額前貼了幾根亂發，臉上出了汗。左眼眼罩上落了些灰，身上不知從哪裡沾了亂草。再低頭一瞧自己，一雙靴子滿是塵埃，衣擺處黏着茅針，着實也好不到哪裡去。

常衡見明千霜不答話，又問道：“你不好好在寺裡待着，怎地會在這？”

明千霜道：“我要知道是你，方才應該下點狠手。”

常衡道：“你以為我便不會下狠手麼？”

兩人說話之間，連紅樓已來到，他見了明千霜，也是微驚，道：“明師弟，你怎會在這？”

明千霜道：“方才我從張家回來，道上遇襲，和人打了一架，後來那人往這邊跑了，我便往這邊追，誰知竟遇到你們。”

連紅樓道：“你也是被人偷襲麼？”

明千霜聽這口氣，似是他和常衡也是遇了襲，忙問：“難道你們也……”