小沙彌回道:“是。”

化通道:“這便耽誤不得了。”

柳、明二人知他有事，相視一眼，一齊立起身來，明千霜道:“咱們也叨擾了大師這許多時候，明日又要趕路，該回去收拾行李等物，也要告辭了。”

化通心中不知為何，莫名黯然，隻是自己有事分身，不能待客，二人請辭，他也不好挽留，道:“那明日，貧僧再去為二位送行。”柳、明二人答應着，化通叫了自己的弟子一宏送柳惜見、明千霜出寺。

一宏引了柳、明兩個沿原路回去，見得寺中香客更比原先多了，二人不禁暗歎天明寺香火之盛。待出了寺，他兩個直趕回張家，又同了張勤和孫家母女等說了明日便要離去一事，張勤聞言，怏怏離坐，到外間院中立着。

柳惜見見此，倒不好再和他提請他暫時收留小青母女一事。明千霜卻知張勤是為了年少時的夢怅惘，隻是化通囑咐，要張勤親自開口了才答應傳武，他又不敢斷定自己病能痊愈，暗暗擔心日後無法專心授藝，是以也未先另外提起傳武一事。

柳惜見不知明千霜和化通昨日之約，隻想着要如何安置小青母女。見張勤面色不豫，柳惜見都已拿了主意，先送了小青母女上甯州去，讓好友梅九娘代為照顧，自己再同明千霜趕赴幽泉谷。

她思計妥當，向明千霜看去，隻見明千霜看着門外的張勤。她不知内情，也不以為奇，當下回過目光來，想與小青母女說送他二人去甯州一事，不經意間卻瞧見張大嫂定定看着明千霜，柳惜見這又回頭一連看了張勤、明千霜、張大嫂幾眼，暗暗納罕。

還不及多問，聽得不遠處天明寺裡一陣嘈亂，各人思緒被攪斷，俱都向天明寺看去。永緒幾個孩子無憂無慮，于外界動響最是好奇，一聽見寺中有鬧嚷聲，都叽叽喳喳議論。永緒更要出去瞧，張大嫂道:“小孩子家家，那麼多事。隻怕寺裡的師父門又在誦經，你去瞧什麼，别給師父們添亂。”

永緒道:“這可不像誦經的聲音。”

張大嫂道:“你乖乖待在家裡，寺廟是神聖之地，不許進去亂闖。”說罷，自去開竈做飯。

張勤道:“咱們在這許多年了，也沒聽寺裡這樣亂過的呀。”

永緒一聽，忙道:“爹爹，那我去瞧瞧。”

張勤擺擺手，道:“你娘說的是，寺裡是供奉佛祖的地方，你們又愛玩鬧，不要進去沖撞了。”說着，摸摸她頭，自去與明千霜說話。

柳惜見、孫紅一同去廚下幫張大嫂做飯，各人自忙，過了一陣，不見了永緒兄妹和小青，張大嫂道:“定是偷偷去寺裡了。”歎了口氣，這又道:“唉，這孩子真不聽話，好好一個女孩兒，比男孩還要皮。”

柳惜見和孫紅聽了一笑，寺中亂了一陣便靜下，各人也不再多想。再過不多時，永緒慌慌忙忙跑回來，一進了院，便道:“爹，娘，不好了，化通大師死了！”

柳惜見正在洗菜，聞言忙都丢了在盆裡，跑出來問道:“永緒你說什麼！”

永緒跑得急，這時胸口痛，柳惜見問話，她一面拍着胸口一面回道:“化通大師死了！”

明千霜也早聽見出來，連聽永緒說了兩回化通死了，不由得身子一震，向柳惜見看去，柳惜見也正瞧向他，二人相顧失色。