金化機暗抑住歡喜，悄等時光。

周萦出殡後的第二日，明千霜從合家口趕回。進了山莊後，先去給周萦上了香，便直往柳惜見所住院中去。

驚霧、衛儀卿兩人正在院中澆花，見明千霜進來，衛儀卿趕去泡茶，驚霧則惦記姐姐，又怕老鸨尋到自己，待衛儀卿走後，問道:“哥哥，我姐姐怎麼樣了，她救出來沒有？”

明千霜支吾一會兒，方道:“過會兒哥哥再和你說，哎，惜見呢？”

驚霧道:“柳姐姐去賬房了，聽說她今日還有許多事要忙。”

明千霜道:“知道了，那我先走了。”說罷走出那院，衛儀卿追出來時明千霜身影已成一個小小的黑點。

明千霜到賬房時，柳惜見正和師爺對賬，見他進來，忙将賬冊放下，起身道:“師兄，你回來了。”

明千霜道:“有事，出來說。”

柳惜見交代了師爺幾句，帶着明千霜來到一間靜室之中，問道:“怎麼了？看你神情事情不妙。”

明千霜道:“祁媽媽的那個丫頭沒死，她說出允然容貌，官府的人已貼出布告緝拿了。還有你，老鸨認出那晚你和她曾一同去過水雲院，被緝拿的也有你。”

柳惜見道:“我倒是不怕，可允然她是高官之女，隻怕會牽累到她家族。”她思想片刻，問道:“你可知道那欽差是什麼人嗎？”

明千霜道:“叫什麼高文正，是個老頭。”

柳惜見微微蹙眉，道:“那是允然父親的政敵。”

明千霜道:“這些我不清楚，不過陳奔已花錢打點過客店的人了，你和允然穿男裝出去，客店裡有人瞧見。”

柳惜見道:“那場火……有沒有人死傷？”

明千霜道:“死了八個，傷了二十一個。”

柳惜見心一下收緊。

明千霜道:“方才我去找你，見着二丫頭，她問起她姐姐。”

柳惜見問道:“怎樣？”

明千霜道:“那天我在客店裡聽說她姐姐叫大丫頭，也一直留心打聽。水雲院裡被燒死的有四個人，有兩個都是才被買進去的丫頭，她姐姐就在裡頭。”

柳惜見歎一口氣，久久不語。

明千霜道:“白珍出了火場後，曾回去過。她聽見房中有呼救人，是另兩個被買去關起來的女子，那兩人被白珍放了，逃過一劫，可二丫頭的姐姐當時在别的屋子裡，不知怎樣當時沒有出聲呼救，白珍也不知還有其他人沒逃出去，便沒再管。後來官府查的時候，祁媽媽說那裡面關的是二丫頭的姐姐，還有個叫小紅的女子。”

大丫頭當時才受毒打，已沒了力氣，和她一處的小紅則被迫接客，自覺肮髒，早絕了求生之念，因此也未呼喊救命，可憐二人花一般的年紀，便如此葬身火海。

柳惜見聽罷，呆坐無神。

明千霜道:“不過白珍已幫你們隐瞞了些事，你是不是曾送白珍回水雲院？”

柳惜見道:“是。”

明千霜道:“官府的人查問起你時，白珍說你叫柳彥生，是遲溪孫人。”

遲溪孫是西域的一個小國，與中土鄰近，遲溪孫國人相貌也近于中土人。如此說，倒給官府出了個大難題。柳惜見道:“可要多謝白姑娘了，不過不知道會不會再引起中土和遲溪孫國的争端。”

明千霜道:“官府不見得定會追查下去。”

柳惜見道:“這可要怎樣和驚霧說呀。”

明千霜道:“誰？”

柳惜見道:“我和允然給二丫頭改了名字，叫驚霧。”

兩人沉默半晌，明千霜道:“我還沒和允然說呢，你帶我去尋她吧，讓她知道。”

柳惜見點點頭，帶了明千霜往李允然住處去。

到了李允然院中，明千霜說起他探得的消息，李允然知道因自己過失害了數條性命，心中悔恨不已。