常衡昂首道:“孩兒謹遵父親所說。”

常夫人也松了口氣，她知丈夫素來嚴厲，隻怕會重罰兒子，如今見是這樣的懲罰，放了心。

常澤又道:“你也該吃點教訓了！還有，以後别再幹替人頂罪這樣的蠢事！”

常衡看向父親，常澤又道:“這回讓你扛下洩秘之罪，一是因事由你起，便像你方才說的，你是罪魁禍首。二也是像你說的，你是我常澤的兒子，認與不認都會招惹口舌，不認還會多個畏縮的惡名，倒不如認了省事。”

常亦插口道:“可是爹，二弟一認這罪，旁人對他指指點點，往後他如何見人。”

常澤道:“就是要磨磨他那傲慢性子，讓他别整天把尾巴翹到天上去。方才也說了，認和不認别人都會指指點點，害怕什麼！”

常亦不敢再開口，眼睛瞧向常衡，盡是不甘和惋惜。

常澤道:“究竟你不是洩秘之人，你安師叔、洪師叔、符師叔、杜北承還有好幾人都知道，他們又都是正直之人，若知道你冒認了罪，必會有疑問，到時查究探問，事情傳開來，時日一久自然真相大白，你清白可證。”

常衡、常亦都沒想到此處，這時聽父親剖析後來之事，也覺不是全無道理。常衡頂罪的初心本為贖罪□□，隻是現今聽說往後自己尚有擺脫污名之機，也不由得歡喜起來，眼中有了些微神光。

常澤道:“你給我争點氣，好好練功，不然真讓你養一輩子馬！”

常衡道:“是，父親。”

常夫人心中一顆石頭落了地，才舒口氣，又聽丈夫問大兒子道:“常亦，你怎麼回事？怎麼在遂州對惜見說那樣的話？”

常夫人隻知柳惜見離群去了合家口，尚不知常亦與柳惜見在遂州争吵一事，這時丈夫忽然正色發問常亦，又擔憂起來。

常亦思了半晌方道:“孩兒一時思慮不周，這才出口傷人。”

常澤道:“你思慮不周，你是真想為你弟弟出氣呀，還是另有緣故？他自己沒本事，你倒還怪到别人身上去了？”

常亦俯首低眉，躬身道:“确是孩兒一時沖動，言語不當。”

常澤搖搖頭，一拍座椅，道:“你們兄弟倆都回去吧。”

常澤管教雖嚴，卻從不無故發脾氣，常夫人一聽常澤和兒子們說話語氣，便知兩個孩子都有事惹丈夫不快，她怕孩子們多留會挨罵，趕緊說道:“快下去忙你們的事吧。”

常氏兄弟拜别父母，出了那房。

常夫人待兒子走遠，問道:“你和亦兒說的是什麼事？”

常澤道:“亦兒和惜見在遂州吵嘴，把惜見氣得跑了出去，還是千霜和允然去尋的人。”當下照程秀信上所寫，将柳惜見和常亦争鬧的詳情說了。

常夫人聽畢，說道:“難道咱們亦兒還嫉妒惜見這次立功？”

常澤搖頭道:“我看不是。你知不知道惜見被救回來後，我和亦兒說起要将惜見許配給他，可這孩子說不娶惜見，問他緣由他又不說。那天在遂州和惜見吵嘴，我看多半是為了這事遷怒惜見的。不然你看這孩子平日裡為人，哪裡是莽莽撞撞的。”

常夫人思忖良久，道:“亦兒不願娶惜見？”

常澤道:“是啊。這一路上我時常想起這事，思來想去，還是覺着這孩子心裡有别人了，不然，怎會回拒得這般決絕，真是一點沒眨眼睛。”又道:“哎，你想想，他心裡要是真有了别的人，會是誰？”

常夫人柳眉微蹙，沉思半晌，說道:“不會是儀卿吧。”

常澤愣了一愣，道:“儀卿？”

常夫人道:“是啊，你這麼一說，我仔細想亦兒往日言行舉止，他對兩個師妹雖都好，可對儀卿，要用心些。便說惜見去洛水鎮的這段時日，他常往賬房跑，有一次我問起，他說儀卿不精算學，去幫她理賬。”常夫人微微點頭，續道:“他對旁的人，可不見得這樣上心。”

衛儀卿和柳惜見都是常澤弟子，一個娴靜溫婉，一個機敏多智，他素日教導二人倒沒有什麼厚此薄彼，但選媳總更偏于柳惜見，思想許久，裁斷不來，便問道:“夫人，你說這兩個孩子，誰做咱們兒媳好些？”

常夫人道:“模樣性情都是沒得挑的，隻一樣，儀卿性子太軟，全無主見，咱們亦兒今後又是要繼承萬古山莊的人，以儀卿的計謀才智，絕不能襄助亦兒。”

常夫人所說，正如常澤所想，常澤拉過常夫人手放入自己左掌之中，輕輕拍了一下，道:“我正這麼想呢。”