柳、李二人心中大喜，李允然本想，有個男子從旁相助，幫白珍贖身一事或可便宜些。不料明千霜道:“不過我不同你們摻和了，你們要去便自個兒去。”

柳惜見道:“是。”

李允然卻是深感失去一強助。明千霜道:“柳惜見，你方才說什麼這事要仰賴于我，你們主意都已定了，又這般決絕，說什麼仰賴于我呢。”

柳惜見道:“師兄在這，不得師兄允準，咱們不敢胡亂做主行事，這可不是要仰賴師兄麼？”

明千霜笑道:“你倒會說好話，我可不信，我若不答應，你們便真不給那姑娘贖身？”

柳惜見道:“多謝師兄寬宏，不過，這事師兄能否幫咱們瞞着師父。”

明千霜道:“我一向不喜管别人閑事。”

柳惜見知他這般說，便是不會将此事外揚，又同他道了一聲謝。

李允然也放了心，細細品茶。明千霜道:“不過你們真要給人家姑娘贖身，可想好了這姑娘從良後要如何安身立命。”

李允然道:“她是個女子，這……”

柳惜見也垂頭靜思。

明千霜道:“不錯，她是個女子，青樓女子贖身，大多都是托身于男子，男子為之贖身後，她們多半是嫁與這個男子。可是你們兩個是女子，定是無法娶那姑娘為妻的了。那姑娘的積蓄可夠她後半輩子用的，若是不夠，你們可為她尋好了歸處，往後她要以何為生？”

柳惜見本在思索明千霜所說的“安身立命”，後明千霜又搬出一套細則來，柳惜見忽而想到一事，笑道:“師兄，你怎知道的這樣細，莫非你從前……呃……從前也幫過一女子脫離這樣的苦海。”

李允然睜大了眼睛瞧向明千霜，明千霜哭笑不得，道:“柳惜見，我和你好好說正事呢，你别岔開話。”

柳惜見咳嗽兩聲，道:“是。”

李允然卻不依不饒，仍問道:“師兄，那你從前是不是給人贖過身。”

明千霜無奈道:“沒有。”

李允然道:“師姐，那今後咱們要如何安置白姑娘呀？”

明千霜一聽“白姑娘”三字，立馬問道:“你們要給贖身的姑娘姓白？”

李允然道:“是啊。”

明千霜神色轉嚴，問道:“那姑娘叫什麼？”

李允然回道:“白珍。”

明千霜默然不語，臉有微怒。柳、李二人瞧他神色忽變，又不知其因，心中均有些惶惶。過了良久，明千霜道:“這位白姑娘，從前便有人想為她贖身，隻是她臨終反悔，更害苦了一個無辜女子，你們如今要為她贖身是你們的事，我管不着，隻是這事别把我牽扯進去，我不喜歡白珍那人。”說罷，起身出去。

柳惜見和李允然相顧驚愕，見明千霜帶憤離去，柳惜見同李允然道:“師妹，勞你付賬，我去瞧瞧師兄。”

李允然雖也想詳知明千霜與白珍恩怨，但想起他一臉怒容的模樣，既有些怕且不知如何讓他平怒，柳惜見獨自上前詢問，她倒求之不得，隻道:“好。”便去尋店主結賬。

柳惜見出了茶肆來，明千霜不知是不是有氣之故，行得甚速，已走出老遠。柳惜見發足追上，問道:“師兄，你方才說的因故，咱們原先都不知道，我和允然若有惹你不快的，也非有意，你别往心裡去。”

明千霜道:“我不悅并非你們兩人，你們也不必為我一時心緒來賠過。想為那些苦命女子贖身本是好事，我雖覺你們行事草率，卻也絕不阻攔，可這人偏偏是白珍，若是為她，我隻會覺你們幫錯了人，用錯了善心。”

柳惜見道:“為何？”

明千霜回目瞧她，卻問道:“你和允然怎麼識得白珍的？”

柳惜見道:“昨兒我和允然到神鶴碑去賞菊，先遇到兩個文士論說菊花，兩人言語中貶低菊花而盛贊白珍，我和允然卻特别喜歡那裡的菊花，瞧不過眼，便和他們争起來。後來咱們另換了一地賞菊，又有個揣着酒壺的年輕公子說那的菊花配不上白珍姑娘，我和允然又同他争論了一番。”

明千霜笑道:“你們還為菊花鳴不平了。”

柳惜見點點頭，說道:“是，咱們和白珍姑娘相識相見的起因便是如此。總有人說白珍姑娘如何如何美，我和允然實在好奇那白珍究竟是怎麼個樣子，昨晚便改了裝扮到水雲院見她去了。隻是那時白姑娘不在水雲院，我和李師妹倒費了一番周折才見着她呢。”

此刻李允然已來到他二人身後，柳惜見所說也聽了大半，這時插口道:“是啊。”

明千霜道:“你們費了什麼周折才見着她的。”

柳惜見道:“李師妹，你來說吧。”

李允然當下将自己前往劉府将白珍擄走、姓梅那少俠為此和她大打出手各事說了，明千霜聽罷，說道:“你們可真有閑心。”

柳、李二人尴尬不已。明千霜又問道:“你們說在神鶴碑遇到個揣着酒壺的年輕公子，長什麼樣子？”

柳惜見将那人容貌大略說了，明千霜聽了，眉頭深鎖，道:“果真是他！”