段家隻會在一種情況下開祠堂，長老或是族長換人。

長老要是換人當，手下辦事的人也會換，段家各個位置的權力會發生變化，所以旁支才想方設法在開祠堂的時候來，為的便是分一杯羹。

段勍當族長之前，每一位族長任期内開祠堂的次數不過寥寥。十位長老通常不會換人，直到一個人死在位置上，才會開祠堂，找下一個接任。

但段勍幾十年來不理家事，露面次數屈指可數，權力下放，導緻長老會争鬥不休。在他擔任族長的這些年，開祠堂的次數，抵得上過往好幾代族長加起來。

段勍上一次露面還是在十九年前，彼時段家動亂，段西北三姐弟父母身亡，他收養了他們。

然後便回到藏書閣内，一呆十九年。

段家在段西北看來，是一個不折不扣的龐然大物。它古闆守舊、等級森嚴。族人們對内勾心鬥角，對外嚣張跋扈。段家好似一頭兇獸，吞噬世間的貪婪和罪惡成長，努力将段家的每一個人，塑造成不堪入目的模樣。

段西北與段聖尋在府邸裡走了很長一段路，開祠堂的重要日子，段家籠罩在一股可怖的氣壓下，所有人屏息靜氣，不敢發出一點聲音，挨打的下人被塞住嘴，隻要發出一點嗚咽，便會被立刻殺死。

段聖尋說這叫莊嚴肅穆，段西北不置可否。

血腥的場面，在段家太常見了。

“你爹和你大哥不在？”見段聖尋一直和他在一處，也不離開去找位置站着，段西北不由問他。

段聖尋道，“我在鎮詭司有職務，主家給的份例夠他們花了，一家有一個幹活的就成，他們懶得來。開祠堂，鬧心的很。我家全是敗家子，有錢花就行，對争奪權利的事沒興趣。”

他往祠堂的方向看去，聲音低了起來，“長老會裡的人，幹的是殺人放火的勾當，是奪命的陰差，索命的閻羅，哪是我家的草包們應付的了的？三長老的小孫子前日縱馬踩死了人，那家人去府衙告他，他竟敢派人放火滅門。三長老把事情壓了下來，我倒想讓他們償命。”

說到此，不由忿忿，“十位長老沒一個好東西，隻一味偏袒，段家的名聲，都被他們壞了。”

段西北無奈，他對自家父親兄長倒是有自知之明。

敗家子、大草包。

族叔那般的廢物，竟也能生出段聖尋這樣能幹的人才，委實讓人費解，難怪讓人嫉妒。

段西北歎道，“不是所有人都像廉叔。”

段聖尋點頭，湊到他身邊說道，“段钏那麼霸道的一個人，對手下成日非打即罵，卻從來沒見誰在他手裡無緣無故死了。就是因為被廉叔管的服服帖帖，說到底，小輩的罪過，都是長輩縱容的過錯。”

“這次祭祀，怎沒看見段钏？”說起段钏，段西北忽然發現他也不在。

段聖尋緊了緊他胸前負劍的皮帶，擔心一會兒祭祀的時候失禮，還整理了背上長劍的位置。

他說道，“段钏是廉叔的親兒子，又不必借長老會的勢，來作甚？廉叔是族長唯一的心腹，說起來，你們三姐弟從小還是廉叔帶大的呢，十位長老在廉叔面前沒那麼大臉面。”

“長老們連我都叫回來了，居然不叫廉叔？廉叔看起來比我老實多了。”段西北扶額，做出無奈狀。

段聖尋轉頭還在整理他的劍，順嘴道，“你忘了上一任七長老的事？”

說完，段聖尋意識到說錯話，二人齊齊閉上嘴，沉默着走了一段路。

十年前，上一任七長老占了段家最大的勢，在段勍繼承族長之位之前，他已經是七長老，一生經營。等到十年前，長老會已是唯他獨大的局面，七長老動了把段勍從族長位置上拉下來的念頭。

那段時間，連段西北一個孩子都察覺到不對勁，想給段勍遞消息。段勍依然閉門不出，段廉悍每天辦的事還是些送飯送書的雜活，他們二人活的和往常一般無二，像是連一點風吹草動都沒發現。

段家所有人，冷眼看七長老步步做局，所有人都以為段家族長要換人時，段廉悍用短短三天時間，把七長老一脈連根拔起。

參與那場叛亂的人裡，所有姓段的，盡數關到了老宅後山的瘋人塔，現在還被關着，禁閉終生。不姓段的，殺的幹幹淨淨。

那一年段西北十五歲，看老宅血流成河，也真正見識到段家人的——瘋。

也就在那時，段西北心頭有了一個疑惑，連七長老叛亂，家族血流成河都可以完全不出現的段勍，竟會在他父母身亡的那場動亂中出現。

彼時，又該是怎樣的驚心動魄？

可惜當時的段西北隻有六歲，之後段勍封鎖消息，時至今日，段西北也無法探查到太多信息。

從七長老的事後，長老會對段勍這位族長再不敢有什麼想法。

對段勍一脈的人，他們采取避而遠之的态度。

内宅裡一些糟心事倒是時不時鬧一場，因為隻要不把手伸過界，段勍不會管，他們忍不住想給别人找點不自在。

段西北是小輩，不比段廉悍有威勢，他們喜歡對段西北管東管西，經常仗着長老的身份，借故把他支使的團團轉。諸位長老的子孫們，還愛言語諷刺他。

段西北想，他真該學一學段钏，不動腦子隻動手。

聽不懂的話傷害不到他，誰用言語傷害到他了，他以□□傷害回敬。

就是欠！

可勁欺負他這個好脾氣的人，段钏不來參加祭祀，他們連個屁都不敢放。

想到段钏，段西北抿嘴問段聖尋，“你說要是段钏像我一樣，被強逼來參加祭祀，他會怎麼做？要不我學學？”

段聖尋臉色難看，頗有些一言難盡，“你還是别學了，段钏會放把火把祠堂燒了吧，然後被廉叔打一頓。”

段西北長歎一口氣，“唉，要是族長或者廉叔誰會在我闖禍的時候，逮住我打一頓，我肯定比段钏還嚣張。不止放火，我還得把十個長老都揍一頓才算完。”

“你有這個想法都大錯特錯了！”

“開個玩笑，我又不敢真幹。别緊張。”段西北給段聖尋淺淺抛了個媚眼。

二人走到祠堂門口，門前全是女眷，站在最前面的一人，身着紅衣，頭戴華麗的金鳳冠，滿身珠翠，耀眼奪目，赫然是段西北的胞姐——段婒。