南璃與北淩的聯軍已經攻打舊中洲，已持續了兩個月。
然而，戰況并未如預期般順利，南璃與北淩兩軍，本就作風迥異，如今聯軍之下，力量并未見加強，反而因各種沖突而有所削弱。更糟糕的是，舊中洲的支援兵力如同雨後春筍般不斷湧現，使得這場戰争變得膠着，看不到盡頭。
在這漫長的等待中，蘇北歌心中的焦慮與日俱增。她本以為自己一到南璃就會被召進王宮，然而事實卻并非如此。直到谷雨時節，春雨綿綿，她才終于等來了王宮的邀請。
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跟随在宮人的身後，蘇北歌踏進了巍峨的王宮。紅牆金瓦，在細雨的籠罩下更添了幾分肅穆。
這已經是她第二次進宮了，但與上次相比，心境卻是截然不同。
穿過那扇氣勢恢宏的火翼門，蘇北歌的思緒不由得飄回到了十年前。那時的她，身邊有于淵、吳荀、魏子原等人的陪伴，一起走進這陌生的王宮，心中滿是好奇與興奮。然而如今，物是人非，她已孤身一人，面對這未知的宮廷，心中難免有些忐忑。
旻莊王生在楚國的鼎盛時期，志小天下，任人唯賢，敢作敢為，在他的帶領下，南璃國一度中興。雖然，莊王中老年時卻變得奢靡，國事漸顯荒廢，但他行事依舊不拘一格，且能夠抗衡貴族，吳荀也因此能有所作為。若非莊王早逝，恐怕南璃國的國力還會更上一層樓。
如今的這位國君旻惠王，與莊王截然不同。他心思深沉，不好奢靡，卻沉迷于樂理之中。更有傳聞稱他除了喜愛女色之外，還兼好男風對手下那些風度翩翩的飽學之士格外寵愛。曾曾有宮人撞見他在一個男人的大腿上安然入睡，此事在宮中傳得沸沸揚揚，成為百姓茶餘飯後的談資。
一路上，蘇北歌故意低着頭，放慢腳步，生怕被人注意到。她特意在臉上塗抹了些許黑粉，将自己本就清秀的面容遮掩得更加不起眼，隻希望能在這王宮之中平安度過，莫要引起什麼不必要的麻煩。
踏着青石鋪就的路，穿過一道道雕梁畫棟的門戶，走到了後院連廊，蘇北歌的目光略過重重疊疊的花木，回想起當年與魏東珠初見時的情景，那朵初綻的黃牡丹如今已貴為皇後，卻也不知是否幸福。
蘇北歌越走心中越是不安，這路似乎與她記憶中寝宮的路線大相徑庭，偏僻得幾乎不見人影。她停下腳步，忍不住問道：“我們要去哪裡？”
那宮人腳步未停，隻是回頭，用一種近乎刻闆的語氣答道：“孟先生去了便知。”
這話說得蘇北歌心裡更是七上八下，但她也無可奈何，隻能硬着頭皮繼續跟着。周圍的景色越來越陰森，樹木高聳，枝葉茂密，幾乎遮住了天空，偶爾有一兩聲鳥鳴，也顯得格外凄厲。
終于，宮人在一扇緊閉的大門前停下，輕輕叩了叩門環。不多時，門内傳來一聲低沉的“進來”。
宮人推開門，做了個請的手勢。蘇北歌深吸一口氣，邁步走了進去。剛一踏入，身後的門就被轟然關上，她甚至能聽到門闩插入的聲音，心中頓時升起一股不祥的預感。
宮殿内昏暗無光，隻有幾盞油燈搖曳着微弱的光芒。蘇北歌适應了好一會兒，才勉強看清周圍的景象。這宮殿布置得極為簡單，甚至可以說是簡陋，除了幾張桌椅和幾個擺件之外，幾乎空無一物。
而正中央，坐着一個人。那人背對着光，面容被陰影籠罩，看不清模樣。但蘇北歌隻需一眼，就能感覺到那人身上散發出的強大氣場，以及那股隐隐透出的危險氣息。
她的心跳不禁加速，一種難以言喻的恐懼感油然而生。但她還是強作鎮定，開口道：“不知大人找我何事？”
那人并未立即回答，而是緩緩轉過身來。随着他的動作，一張布滿圖騰的臉龐逐漸顯露在蘇北歌的眼前。
她終于确認，這人正是南璃的大祭司——卞珍。
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卞珍的嘴角勾起一抹不懷好意的笑容，眼神如同鬼魅一般，直勾勾地盯着她。
“你好呀，蘇北歌。”
蘇北歌一點都驚訝他知道自己的真實身份，畢竟，這個大祭司手段通天，連讓自己作為質子交換公子策這樣的事情都能辦到，知道自己的身份也不足為奇。然而，望着他那陰森的眼神，蘇北歌還是忍不住感到一陣毛骨悚然。
“距離上次見面，已經有十年了吧。”卞珍繼續說道，語氣中帶着一絲玩味，“上次沒有認出你是孟冬之後，是我眼拙了。來，上前讓我看看，那位聖女的骨血究竟是什麼模樣。”
随着他的話語落下，蘇北歌突然感到一股莫名的力量從四面八方湧來，仿佛有一隻無形的大手在推搡着自己，讓她不由自主地向前走去。她的心中驚駭萬分，想要抵抗這股力量，卻發現自己如同蚍蜉撼樹一般，根本無濟于事。
卞珍伸出手，那雙手蒼白而修長，指尖輕輕顫動着，那手上纏繞着詭異的圖騰紋路似乎也隐隐作動，在昏暗的燈光下閃爍着幽幽的光芒。
蘇北歌能夠清晰地感受到自己的血脈在噴張，她心跳加速，被逼迫着一步步走到了他的面前，直到兩人的距離近得能夠感受到彼此的呼吸。
“真是奇妙啊。”卞珍輕聲感歎着，他的手指緩緩劃過蘇北歌的臉頰，仿佛在欣賞着一件珍貴的藝術品，“你的身上，流淌着聖女的血脈，這股力量，真是讓人垂涎三尺。”
他的眼神中充滿了貪婪與好奇，還有某種難以言喻的狂熱，仿佛要将蘇北歌看個通透。
蘇北歌的臉色蒼白，她能夠感覺到卞珍的手指在自己的臉上滑動，那種觸感讓她感到一陣惡心。她試圖尋找破解這股力量的方法，但無奈那力量太過強大，根本無法掙脫。
這下，她隻能裝慫了，顫着聲音問道：“大祭司，您、您這是想幹什麼？”