見他不斷靠近，陸允慈飛速拉下袖口想掩飾一切。
“嫂嫂，你剛剛是在做什麼？”
“沒什麼。”她趕忙反駁。“隻是袖口亂了，整理一下。”
說完，她起身草草行了個禮便要離開，擦肩而過時，猛地被江臨州拽住了手臂。
“嘶......”
她痛到皺眉。
不容她拒絕，他掀起她袖口，猙獰的傷疤正滲着血，在白皙的手臂上顯得觸目驚心。見此，江臨州不禁皺眉。
“你跟我來。”說罷，不容她抗拒，他拽住她袖口，順着隐蔽的林蔭小道，穿過禦花園，幾經輾轉，來到了永和居。
——江臨州的日常住所。
殿内，他吩咐人拿來藥物，又将伺候的人盡數打發走，随後撩開袖口為她上藥。
空氣充滿靜默，整個過程二人一言不發。
看到新傷下面的舊傷，江臨州動作一滞。他包紮得利落，傷口亦處理得幹淨。
末了，他開口：“你之前的傷......”
“是我不小心。”陸允慈張口就答。
“多謝。”
說完，她起身便要離開，不願繼續與他周旋下去。
方才踏入永和居的那一刻，心中警鈴便已拉響，她向來不是溫水中的青蛙，時刻警惕，時刻緊張。
江臨州是她今日未料到的變數。
“你是喜歡江北塵？”不懷好意的揶揄聲從身後傳來，将方才波瀾不驚的假象粉碎得徹底。
陸允慈眉頭一皺，沒搭理他，繼續朝殿門前走去。
“不對。”他話鋒一轉，道破天機。
“你是想當太子妃。”
！
她頓住腳步，回頭。
“殿下切莫妄言。”
“聲音驟然擡高不正代表我所言正中了你心底所想，你心虛了。”
江臨州笑意愈發輕浮，語氣卻斬釘截鐵。
“若我說我願助你一臂之力呢？”
心中閃過一絲詫異，她不能再被他的話繞着走了，于是加快腳步，江臨州悠然自得地跟上。
永和居的布局錯綜複雜，方才和江臨州是沿小道進入偏殿，此刻心煩意亂，陸允慈有些迷路。
似是料到了這般結果，江臨州從容地牽起她的手，将她領至永和居正門前。
陸允慈微微怔愣，有些捉摸不透眼前之人。
末了，他松開她的手，指尖劃過她那白皙的手背。她立刻看向他，他理所當然地回視，目光卻不似正人君子。
方才的接觸，如冷冷的蛇皮，蒙在了她皮膚上，一寸一寸沁入心底。
傍晚，古董店，密室。
陸允慈将今日之事一五一十告知常青，包括江臨州這個變數。
聽到她自傷時被江臨州發現，常青頓時大怒：“你當真如此控制不住自己的心緒嗎？精心策劃了那麼久，不僅僅是你，我亦是将自己的身家性命全部堵上！”
“若是因你的失誤提前露出破綻，你便是枚棄子，我不會救你，亦不會原諒你！”
他厲聲警告，一以貫之的從容與氣魄全都蕩然無存。
陸允慈深吸一口氣，過往的一幕幕如潮水般湧來。
當年常青救下她後，趕忙帶她遠離了京城，來到自己的老家易水鎮避世。
來到易水鎮後，陸允慈承受不住親人離世的打擊，整日消極，沒什麼胃口。到最後，她隻是聞到飯菜味就反射性幹嘔。
當年的她隻有八歲。
見狀，常青一口一口硬喂至她嘴中，強行命令她咽下去。
“你真要這樣下去嗎？”常青沉着聲音将她拽起。
“如今，新皇登基，殺你父親的人自在逍遙地活着，受萬人敬仰！他根本不知道你活着，若是知道，看見你這副樣子，也隻會愈發得意！”
“你甘心如此嗎？！”
“你難道不想讓江潮付出代價！”
恍惚間，八歲的陸允慈緩緩擡頭：“......你說什麼？”
“你聽着，我可以幫你，我和你一樣失去了最親的人，我完全能理解你此刻心境。但我絕不會如你這般消沉，這樣反倒正順了江潮的心意。”
“有生之年，但凡我常青活着一天，就必會讓他江潮付出代價！”
常青眼底盡是狠戾決絕。
踏上複仇這條路，就必須如鬼如蜮，方能将一切翻盤。
......
此刻，氣急攻心，常青的神情愈發猙獰。
“一子錯，滿盤輸，這樣的道理我原以為你心裡有數。為了殺死江潮，我準備了整整十年，若你再犯下大錯，我第一個便不會放過你！”
警告聲響起的那刻，陸允慈擡頭，冷着聲音：“今日之事隻是意外，時隔多年，江潮就這麼出現在我面前，我一時失控了。下次吸取教訓，我不會這樣了。”
“但是常将軍，請你記住，為了殺死江潮，我亦準備了十年。十年前下定決心的那刻起，我便沒有給自己留任何退路！”
“我養你這麼久，不是讓你為自己的失誤找借口！大仇未報之前，面對江潮，必須忍！即便是知道他殺了我的妻子和一對兒女，我依然能與他談笑風生！這便是忍！”
常青的聲音震耳欲聾，在密室中不斷回響，陸允慈渾身一顫，止不住地緊張。
她無比清晰地意識到，她做不到。
但她必須去做。
片刻，她冷靜下來，再度開口：“我如今已是廷内教坊樂師，接近江北塵的機會，日後隻會越來越多，我不會再讓自己露怯。”
手指不自覺緊攥，她鄭重其事承諾。
三日後，陸允慈拿到委任書，前來宮中就職。在去往教坊的路上，她忽而聽到一陣尖叫。
“救命啊！救命啊！”
陸允慈腳步一滞，是個小女孩的聲音。她循着聲音往回走，看到小女孩在一棵高大的樹上挂着，一個精緻的小燕子風筝躺在樹下不遠處。
此情此情有些滑稽。
小女孩看到樹下的陸允慈，眼睛一瞬間亮起：“喂！”