葉川遙眨眨眼，猶豫一瞬，還是忍不住問道:“是方才……送你出來的那位貌美的女子嗎？”

“不是。”沈翾若有所思道。

羅二所言恐牽連甚廣，茲事體大，還是莫要将阿遙牽連進來為好。

見沈翾不願說，葉川遙冷哼一聲:“不想說就算了，我也沒想知道。”

沈翾的喉結輕輕滾了滾，最後輕歎一聲，柔聲道:“回去早些歇息吧。”

葉川遙閉上眼，懶得再看他……

三日後，南桑和明燭抵達明月樓。

明燭已将宜州刺史案的相關證據呈交禦史台。

聽聞沈翾急召南桑前往陵川，他擔心出了什麼大事，便又同南桑一道返回。

羅二并未食言，竟果真将吳越帶了來。

吳越已至不惑之年，加之這些年颠沛流離，臉上盡顯滄桑之态。

當年的三千禁軍副統領，何等風光，如今卻隻能歎一聲物是人非。

吳越見了沈翾，打量半刻，輕輕笑道：“将軍和少時變了許多。”

他還在禁軍時沈翾年紀尚小，隻在宮宴上見過一次。

意氣風發的少年郎，着實讓人印象深刻。

沈翾淡淡一笑：“三年前我得了吳統領的死訊，還惋惜英雄薄命。”

“想我沈某自诩聰明，原也有被人愚弄的一天。”

吳越笑笑：“将軍莫怪，吳某也是逼不得已，才假死而後生。否則也等不到今日與将軍相見。”

沈翾點點頭，眼底沉了沉道：“當年之事，還請吳統領如實相告。”

吳越深吸一口氣，應聲道：“好。”

他緩緩坐下，将往事娓娓道來。

“那年北淵南侵，陵川戰事吃緊，又逢天災不斷，兵部和戶部好不容易籌齊糧草，由兵部尚書林征帶着糧隊趕赴前線。”

“可剛行了一日，我和禁軍其他二十幾名弟兄便接到鄭統領的密令。”

當時的禁軍統領，便是如今的大理寺卿鄭元，鄭貴妃的親哥哥，六皇子季寒的親舅舅。

“鄭統領說，沈将軍消極抗敵，拖延戰事，有通敵嫌疑。陛下下了密旨，要我們将送糧車隊秘密攔下。”

沈翾靜靜地聽着，面色未變，隻有漆黑的眼底藏着驚濤駭浪。

“皇命難為，我雖覺得蹊跷卻也隻能照做。”

“本以為隻須将車隊攔下便可，誰知到了地方，鄭元竟下令将所有運糧官兵就地斬殺，還謊稱我等是飛龍寨的匪寇，隻留下林大人一個活口！”

吳越停頓一下，歎聲道:“後來的事，将軍應當知曉。林大人回京上報此事，陛下勃然大怒，将其一家滿門抄斬。”

“又派三千禁軍連夜将飛龍寨悉數剿滅。”

南桑眉頭緊蹙，眼底猩紅一片。

他已兩日兩夜未曾阖眼，此刻卻是前所未有的清醒。

明燭察覺他的反常，擡手按在南桑微微顫抖的肩膀上，安撫地捏了捏。

南桑側眸看向明燭，瞥見他眼裡的關切，終于慢慢冷靜下來。

明燭看向吳越，幽聲問道:“所以事後你們銷聲匿迹，是鄭元怕東窗事發，才将你們全部調離京中？”

“不錯，”吳越點頭道，“此事一出，我和弟兄們心裡清楚，這京城我們是待不下去了。想着調去郡縣做個尋常衙役倒也不錯，至少不必再刀尖搏命。”

“卻沒想到剛出京城，我等就遭人暗殺。”

在座的幾人互相看看，眼中皆露出驚詫之色。

禁軍乃皇帝親兵，光天化日之下追殺禁軍，實乃駭人聽聞。

吳越哽咽道:“二十多個兄弟，陸陸續續皆沒了音訊。”

“我先是逃到江州，後來又去了宜州，再後來機緣巧合之下與羅二爺相識，又遇見僥幸逃過一劫的馮時。”

“這些年，我們輾轉多地，艱難度日，就是為了有朝一日，能替枉死的弟兄們報仇！”

幾人聽完沉默須臾，心中憤慨無處宣洩。

沒想到，這竟是一場如此浩大又部署周密的陰謀。

而所有的這一切，不過是為了除掉沈家。

陵川數十萬百姓，壹字軍幾萬将士，飛龍寨上千弟兄，還有林尚書一家……

幕後之人不惜用這些人的性命做陪葬，竟隻為了除掉一個沈家。

喪心病狂不過爾爾。

明燭蹙眉，自言自語道:“這幕後之人，究竟是鄭元，還是……陛下？”

吳越搖搖頭:“不知。”

“禁軍向來隻認令牌，不得多問。陛下是否真的下了密旨無從得知，全憑鄭元一人之言。”

沈翾沉默片刻，緩緩問道:“馮時突然回京所為何事？”

吳越道:“這些年我們一直在尋找其他弟兄的下落，後來無意中發現，當年林家小少爺的屍骨存有蹊跷，極有可能人還活着。”

“馮時便回京尋找林公子的下落，沒想到卻暴露了行蹤。”

南桑眸色幽深一沉，眼底閃過一絲痛意。

沈翾思忖片刻，沉聲道:“兩位先在明月樓住下，一切從長計議。”

羅二和吳越躬身道:“一切聽從大将軍安排。”

南桑和明燭留在明月樓，沈翾獨自回到将軍府。

夜已深，淡淡月色下偶聞幾聲蟲鳴蛙叫。

沈翾一路思緒萬千，多年來的猜想得到證實，卻并無如釋重負之感。

季寒，鄭元，孟少忠，在這盛國，如此奸佞還有多少？

皇帝昏庸，奸臣當道。

這便是他沈家拼死守護的朝廷嗎？

沈翾腦中一片混亂，心緒不甯地踏進大門。

一擡頭，便見那道熟悉的身影正低着頭，百無聊賴地踩着腳下的影子。

發尾搖擺，衣角輕揚。

心頭陰翳忽而散開。

沈翾慢步朝葉川遙走去，未等身前之人反應，便擡手将人抱進懷裡。

手臂緩緩收緊，便再也舍不得放開。