從京城往南賀川流域的路途并非你第一次走，上一次還是為了離開火之國。

這次沒有之前那麼急着趕路，期間忍者們多次收發消息，一路上總是能見到通靈獸的身影，柱間和斑兩人也總是在被族人找到傳遞信息後聚在一起讨論着什麼。

你作為大名方的使臣聽過幾次，都是和結盟儀式有關的消息。

兩族的族長并不在忍族的大本營，他們族内自然由他們的兄弟鎮守着，同時京城的消息已經先一步傳遞了過去，忍族那邊已經行動了起來。

同時，随着忍村即将建立的消息通過正式渠道流出，兩族也沒少收到其它忍族的投名狀。

等到你們抵達南賀川那片即将建立忍村的森林時，結盟儀式的準備都已經就緒，就等着兩族族長了。

儀式場地是臨時搭建的，離兩族的族地都有一段距離，兩族平時就留了小部分人手在此駐紮。

你身上有大名的任務，自然不好住進某一個忍族内部，無論去哪一族，可能都會造成不好的影響，就也跟着住在臨時的據點内，也在這裡見到了不少熟人。

千手的還好，也就扉間和你熟一點，他對上你的時候話向來不多，但宇智波那邊的熟人就不少了。

畢竟你當年總是跑去宇智波發任務。

正在結盟會場上指揮着族人移動繡有宇智波族徽旗幟的火核正抽空和隔壁的千手忍者陰陽怪氣指桑罵槐，柱間和斑都去找他們的弟弟交接族務，你閑着無聊就來會場看看，剛好撞見這一幕。

千手忍者說和他的族人們說：“我們的旗低了，打不過我們，就想着這種方式壓我們一頭，真是低劣的手段。”

火核也頭也不回：“放個旗這麼簡單的事都做不好，位置不對還怪在别人身上，習性一如既往惡劣。”

你：“……”

就在你懷疑這兩波人真的不會打起來的嗎的時候，火核察覺到又有人過來，不太耐煩地轉頭看過來，看見你後目光當即一頓。

另一邊千手忍者還在說什麼，火核直接打斷：“喂，千手的，幫我們看着一下，我有點事，等會兒回來。”

那邊的千手忍者白了他一眼，嘴上卻也說着知道了，走到千手和宇智波的中間，同時指揮起宇智波這邊的行動。

你正在因為雙方行為過于反差而震驚，這邊火核就走到你面前，目光一點也不遮掩地從頭到位掃視你一遍，而後疑惑地開口：“小雪？”

你對他笑笑：“好久不見，火核。”

他沉默幾秒，又哼了一聲：“你不是在渦之國嗎？哦，我知道了，跟着漩渦一族來的？”

說着他掃視起四周，卻也沒見到别人，目光便又落回你身上。

你不太好意思地摸了摸鼻子，而後搖頭解釋：“漩渦一族還沒來，大概要等到你們結盟後了，我是跟着斑大人他們一起過來的……總之，因為一些事，我現在回了火之國，這次是作為大名的使者來觀禮的。”

火核跟着點頭：“回來也好，這次準備留多久……等等？”

他的話突然卡住，眼睛微微睜大，聲音都提高了不少：“你剛才說什麼？你來幹什麼的？！”

你一本正經地看着他：“你沒有聽錯。”

“……”火核這次沉默了很久，才問，“你不是被迫的？”

你對他眨眨眼睛：“我可是跟着你們族長和柱……千手的族長一起過來的，要是真的不願意，我肯定在路上就想着怎麼讓你們接受我的雇傭逃走。”

火核像是被你的笑話逗笑了，發出一聲似是嗤笑的笑聲。

他伸出手，微微頓了下，目光掃過你的頭頂，而後把手放在你肩上輕輕拍了下，語氣輕松了些：“看不出來啊，境遇完全不同了。”

你看出他剛才的猶豫，問他剛才在想什麼。

“大名的使者，我要是像以前對待小孩子一樣拍你的腦袋，豈不是不尊重？”他無所謂地答道，見你臉上露出幾分糾結之色，才微微正色，“真信了？我隻是在想你現在是徹底長大了啊，再像以前那樣，就不合适了。”

你不禁因為他的話怔住，他見狀還在笑，對你虛虛比了個身高，語氣倒有些懷念了：“第一次見面的時候，你才這麼點高吧？現在已經完全不一樣了，想必也找到了自己想做的事才主動回到這裡，恭喜你啊，小雪。”

“……嗯，謝謝。”你不知道自己為什麼會因為這話有些傷感，眨了眨眼睛，才回他一句。

這之後火核又和你說了你知道的幾個宇智波的近況，有的戰死了，也有的還活着，又問你在據點安頓地怎麼樣。

聽見桃華已經安排好你在據點這邊的事後，他眉毛輕輕皺了下，語氣不怎麼好：“那個千手。”

“你認識？”你問。

“棘手。”他回答的時候表情極為不滿。

你盯了他半晌，沒忍住笑出聲，在他詫異的目光下也學着他剛才的動作拍拍他的肩：“要習慣啊，火核，今後可要和千手一起生活了。”

火核表情扭曲，磨了磨牙：“你還真會幸災樂禍。”

你憋着笑轉過頭看向一邊：“抱歉，實在忍不住。”

火核哼了一聲，雙手抱胸：“你以為我會受不了千手？”

你轉眸看他，等他繼續說話。

“……其實也不是不能接受，”這一次火核的聲音沉了一些，“就像我剛才說的那樣，長大是一件很困難的事，對你而言是這樣，對忍者而言更是，但今後不會了。”

聞言你仔細打量火核的神情，發現他的表情不似作僞，而後對他點頭：“嗯，今後不會再這樣了。”

不止是忍者，普通人也會是。

這就是你回火之國的原因。

*

兩族結盟訂在兩日後，日程倒也不是緊湊，該準備的東西宇智波泉奈和千手扉間早已提前安排好了，等上兩天還是為了讓從京城回來的族人們好好修整一番。

結盟當天萬裡無雲，是個好天氣。

兩族的旗幟在秋風下獵獵作響，穿着綠白兩色衣服的千手和穿着深色衣服的宇智波們泾渭分明地站着，你坐在留給大名方的位置見證着兩族的結盟儀式。

記憶中作為旁觀者的記憶悄然蘇醒，相似的地方很多，卻也有很多不一樣的地方。

兩族的族長代表各自的忍族握手結盟後，就又是宴會，忍者們聚在一起吵吵嚷嚷着喝酒，逐漸放松了戒備，對着以往的仇敵也能說上幾句，隻是内容還是不怎麼友好。