“你在發什麼呆？”貝利亞小聲說，一邊拽着他下了樓梯。一關上房門，他就接着說：“那個斯内普，他可要遇到麻煩了。”

阿諾德在心裡贊同貝利亞的觀點。

阿諾德時常會默默關注這位學長。對于一個和自己情況類似的人，人們很難不對他的境遇感到好奇。他注意到他是一個脾氣不太好的人，總是一副不屑與傻子們為伍的模樣，看起來比貝利亞還要不高興。盡管看起來不像一個傳統的好學生，但據說成績非常好。

他在擇友上表現得非常矛盾：一方面，他頂着同學們的嘲笑、嫌惡甚至惡意，和格蘭芬多的麻種學姐莉莉·伊萬斯保持友誼。他觀察到他們有時候會吵架，但往往很快和好。另一方面，他也常常巴結在幾個高年級身邊，比如穆爾塞伯和埃弗裡，似乎非常想要融入他們的小團體。但因為上述種種怪異，他在學院裡并不很受待見，因此總是獨來獨往。

但不論他在學院内人緣怎樣，他始終是斯萊特林的一份子，這件丢人的事使整個學院都遭受了議論和嘲笑。許多人對此很不滿——至少諾特就看上去非常生氣。可以預見，這将使他本不樂觀的人際關系雪上加霜。

“這就是為什麼我總提醒你要保持距離。現在你看明白了吧？”貝利亞絮絮叨叨地說，“我們得離那幾個格蘭芬多姑娘遠點，如果你不想變得和斯内普一樣不幸！”

“真是太不幸了！”阿諾德憐憫又擔憂地說，“裡外不是人，并且顔面掃地。”

“你可能覺得，不會有人像瘋狗一樣追着你咬，因為艾達沒有伊萬斯那樣受歡迎——我不是說艾達不受歡迎——唔，你知道，那是因為我們還小。以後總會有幾個人想和她交朋友吧？”貝利亞說着說着，神色就嚴肅起來，以示他不是在危言聳聽。

阿諾德的小臉也嚴肅了起來。

“你說得對，這是很有可能發生的。艾達是個很好的女孩，而且她也很漂亮。”

“他們可不會太喜歡你。那時候你的麻煩就要來了：他們會騷擾你，說你的話壞——制造矛盾，挑撥離間。”

“沒錯。如果話壞說得巧妙，她的同情心就會偏向别人——這種情況絕不能出現！”

“所以你得及時止損。”

“是的，防範麻煩需要未雨綢缪。”

“總有你需要表明立場的時候。如果總是模棱兩可，希望能夠兩面讨好，你就要倒大黴了！”

“即使較真地赢得每一場辯論，也未必能讓面子萬無一失。那強勢與争論又能得到什麼實惠呢？”

“你是個斯萊特林，你要學會從别人的遭遇中吸取教訓。”

“的确如此。我是個斯萊特林，我得從前人的失敗中吸取教訓。”

貝利亞終于注意到了，他們的對話好像驢唇不對馬嘴。

“等等。我們是在說同一件事嗎？”他狐疑地扭過頭，“那你說說，你獲得了了什麼教訓？”

“在一個滿是沖突的環境下，需要更高明的技巧，才能維系一段不受祝福的友誼。”阿諾德圓滑地說。

“說人話。”

“如果不夠茶，就會失去朋友。”

“……你覺得這是人話嗎？？”

阿諾德一邊說，一邊從床上蹦了下來，穿上了外套，這讓貝利亞幾乎尖叫了起來。

“所以你要去哪？”他難以置信地說，“格蘭芬多塔樓嗎？在今天？這個快宵禁的時候？”

“你怎麼會這樣想呢？”阿諾德說，“我才不會做這麼危險的事。我隻是要去貓頭鷹塔樓寫信而已。”

他拉開抽屜，快速地抓了信封信紙和幾樣别的文具，塞進了校服袍子，然後賊頭賊腦地出門了。