“一群見利忘義趨炎附勢之徒，”焦桓半點沉不住氣，眼見屋裡漏刻中的箭杆一點一點浮上來，他拿着死士調令往外走，“真拿自己當個人物了。”

“如此拿腔拿調，還以為我焦家離了他們，離了父親便不行了麼？”

他腳步匆匆，從書房推門出去，正碰上要走進來的幕僚。

“公子，您這是？”幕僚瞥見他手上的調令，連忙攔下他，“公子，此時千萬要冷靜啊，萬不可同上回刺殺江淮霁那般魯莽！”

焦桓一拂衣袖，同他拉開距離，眉心緊皺：“父親都落到江淮霁手上了，我如何能冷靜？”

不等幕僚解釋，他冷冷瞥了面前的老頭一眼，回想起此人在父親面前給他上眼藥的行為，不自覺露出幾分厭惡，徑自往外走：“也是，你不過是焦府幕僚，焦家的生死與你何幹。”

“公子！”幕僚拉不住他，對着他的背影砰的一聲在雪地裡跪了下去，俯首告忠，“小老兒承蒙丞相大人恩惠，不僅救老朽于死囚牢，還委以重用，讓老朽這等孤微之人得以施展拳腳，養生送死。”

焦桓停下腳步，身後傳來顫抖老邁的嗓音：“知遇之恩沒齒難忘，老朽此生生為焦家幕僚，死後亦為焦家鬼魂！”

焦桓聽着他示忠之詞，轉念一想：如今父親入獄，昔日至交無一人上門獻計，正是用人之際，這幕僚倒是沒生半分跑路的心思，或許可用。至于他頻繁在父親面前敗壞他名聲一事，事後再罰也來得及。

于是他回去扶起幕僚，替他擦去眉間蹭上的雪：“先生請起，我事先不知先生與家父還有這層關系，冒犯之處，還望先生見諒。”

“丞相入獄，天子正盯着焦府，此時出動死士必定會驚動天子眼線，暴露丞相私下豢養死士一事，這無異于自毀棋路。”幕僚壓低了聲音，“公子莫憂，焦家與朝中各家利益糾葛錯綜複雜，若是焦家倒了，其他世家亦難免責，不會置相爺于不顧的。隻是現下這情況，大家不好明面來往。我已派人前去接應，您且靜候片刻，等夜深了，各家自會避人耳目，前來議事。”

焦桓将信将疑，但還是聽話地回書房等候了。

另一邊，竹知雪和江淮霁用完晚膳後盤了盤案子。

“飽了。”竹知雪揉着肚子癱坐在椅子上，思緒不斷發散，數了數她回京兩天内接連發生的幾個案子。

目前西南各郡賣官鬻爵之事還沒着落，甚至沒任何進展，其他事倒是接踵而至，先是江淮霁在醉仙樓遇刺，而後她被誣陷通敵叛國，在查明誣陷一事的真相時又牽扯到了鴉茶質子之死。

在江淮霁接下徹查西南案後，京中發生的事都是要緊的大案，就像是有人故意把這些事抛出來模糊焦點，事關西南邊防以及西南萬千民衆福祉的大案反倒被擱置了。

“西南的案子有什麼進展嗎？”竹知雪想起這茬，表情凝重，“若是這兩日發生的大案都是焦正平抛出來用以模糊辦案重心的靶子，恐怕西南一案的證據要被抹得一幹二淨了。”

“西南一案已經下派巡檢官去查了，陛下命我查的反倒不是西南案，而是文書失竊一案。”江淮霁提起這件事也忍不住歎了口氣，“雖說文書遞送事關朝堂對地方的管控，但陛下明顯不甚在意西南賣官鬻爵之事。”

“當今天子昏聩，”竹知雪清亮的眼睛直視他，心裡門清，“我猜你是想這麼說的。”

江淮霁被說中心事，眼神閃躲。

“不用在意我，這是事實。”竹知雪苦笑一聲，“不說了，那失竊案你查出什麼門道了嗎？”

“還在排查各地郵驿，得過些時日才能收到消息。”江淮霁問，“倒是這白先生究竟是何許人也？”

“我猜是和焦正平有關系的人。”

“……”

“這麼看着我幹嘛？再多的我也不知道啊。”竹知雪見他一時語塞，用那種“不然呢”的眼神看着自己，擺了擺手，“再說，我一不是神算子，二不是查案專員，目前關于白先生的線索少得可憐，我怎麼可能知道。”

“倒是你，你不是廷尉嗎？怎麼連這都不知道？”竹知雪玩味地看向他，“明明查案之事你比較在行。”

“我以為将軍無所不能。”江淮霁耳垂一紅，低下了頭。

她說這話本意是損人，卻沒想到江淮霁沒和她交鋒，反倒捧起她來。冷不丁被人一誇，竹知雪反倒不好意思了：“咳，不說這個了，不如想想怎麼把另兩個案子給結了吧。”

“刺殺一案由京兆府尹接走了，目前還不知道進度如何，胡魯克之死離結案還差個要緊的物證。”

“但這兩案都要找焦正平真正的賬冊才能服衆，接下來可有的幹了。”竹知雪站起身，說幹就幹，“走吧，事不宜遲，夜探丞相府。”

江淮霁跟着站起身：“京兆府尹本想草草結案，将刺殺的罪名安在袁淳身上，今日聽到焦正平入獄，這才歇了心思，打算好好查。”

“你怎麼知道？”竹知雪看他不像是那種熱衷結黨的人，難道還培養了自己的探子？