“多嘴。”帝王冷冷看了他一眼，元德清倏地跪下，“奴才鬥膽，怕您夜裡痛着，無法安睡。”

江瀚又轉回身，弓腰勸道：“秋風高起，陛下還是看看的好，龍體重要。”

安順眼尖發現帝王眼底有遲疑，适時出聲：“不如奴才先送姑娘回去歇着，讓鐘大人去寫藥方。”

三言兩語，桑晚一時沒聽明白，但也乖乖起身福禮：“那阿晚先退下了。”

“不必。”蕭衍之像想通了什麼，“你且坐吧，讓鐘旭去開藥，朕要看着你用完湯藥再走。”

“陛下還怕我抵賴不成。”

蕭衍之唇角含笑：“也不知是誰家姑娘，沒有甜酪便不喝，還暗戳戳鬧小脾氣。”

桑晚頓時啞口，還不是那湯藥實在太苦，日日喝着，若沒有些甜食，哪裡喝得下去。

帝王自問自答：“是朕養的小姑娘，嬌氣些沒什麼不好。”

桑晚招架不住蕭衍之的連番渾話，支吾着說：“陛下還是快看腿疾吧，我不走就是了。”

蕭衍之挪去龍榻，半靠起身。

褲腳從腳脖卷到膝上，桑晚能看到許多陳年舊傷，已經滲進皮肉裡的暗沉青紫，頓時心糾在一起。

——他可是帝王啊，怎會如此。

江瀚在他膝頭施針，蕭衍之看向桑晚，溫聲詢問：“吓到你了？”

桑晚搖頭，和蕭衍之日日相處了一月有餘，再如何，也都生出了些情分。

“陛下的腿……”

“這雙腿，冬日裡跪過雪地，夏日裡跪過石子，經年累月的，也就落了病根，秋冬變天時總會痛上一痛，開春後能好些。”

蕭衍之語氣平淡，可桑晚眼圈卻漸漸發紅。

他本不打算讓桑晚見這些，又覺得總有一日，會坦誠相待。

卻沒想到她率先不忍了。

“說朕呢，阿晚怎麼還哭上了。”

“是太後嗎？”桑晚隐隐猜到答案。

“阿晚真聰明。”蕭衍之不在意地笑笑，一心隻想着哄她：“都過去了，現在朕是皇帝，護得了自己，亦護得了阿晚。”

桑晚心顫：“可為何要跪在石子上？”

還以為是太後險惡，特意罰的，卻聽他平靜地說：“夏日烈陽高照，地面太燙。”

桑晚神情恍惚了下。

喃喃道：“陛下曾貴為皇子，竟會遭受這些。”

蕭衍之：“阿晚也曾貴為公主。”

桑晚錯愕，是了，她也是公主，卻連下人過得都不如。

見她傷懷，蕭衍之安撫道：“所以阿晚不覺得，我們合該遇見，是天造地設的一對嗎？”

桑晚怔怔地看向他，幾乎瞬間，便想到什麼。

“這就是陛下在攻破南國皇宮時，獨獨善待我的原因嗎？”

“是，也不是。”

帝王的回答模棱兩可，桑晚卻在心中笃定了這個答案。

這是江瀚給蕭衍之治療腿疾以來，帝王最配合，也最放松的一次。

試問之前，哪次不是滿臉陰霾，眼底的狠勁兒壓都壓不住，一到秋冬，腿疾複發無法安睡，次日朝堂上總有人倒黴。

但帝王也不亂扣帽子，皆有理有據，證據确鑿。

不多時，安順端着湯藥進來，除了必備的甜酪，還有碗牛肉羹。

“姑娘先用些膳食墊墊，再喝湯藥吧，鐘大人說空腹進藥傷胃。”

桑晚這才驚覺，自己染了風寒沒胃口用膳，好像帝王也跟着未曾用過。

“陛下也沒用膳呢。”

蕭衍之唇角的笑意止都止不住，桑晚知道心疼他了，怎麼不算一大進步呢？

“那給朕，也端一碗吧。”

安順領命退下。

元德清在床角站着，也察覺到桑晚的變化，笑得一臉不值錢，和帝王對視一瞬，被蕭衍之當場抓包。

“元公公笑什麼呢？”

聽帝王連名字都不叫，喚起了“元公公”，他趕忙收起笑容作揖：“老奴最近人逢喜事，愛笑了些，陛下莫怪……”

蕭衍之若有所思：“等開春，給公公尋個對食，朕也一同樂樂？”

元德清驚得撲通跪下：“哎呦陛下！您可别打趣奴才了，老奴豈敢開這個頭！”

桑晚也被逗樂了，掩唇輕笑。

見安順端來牛肉羹，江瀚收針，元德清膝行上前，臉上還挂着心虛的笑，替帝王放好褲腳。

蕭衍之淡淡掃了眼他，擡頭對桑晚說：“朕腿還痛着，辛苦阿晚來喂朕。”