南國這會兒還枝繁葉茂，桑晚随銮駕一路北上，越走便越蕭條。

沿途的枝丫都變為枯木，地上滿是黃葉。

馬車碾壓過去，發出脆生生的一片響動，塵土飛揚。

但入了城，又是另一番景象。

這裡土著比南國個頭高些，說話也更加直爽。

京城更是繁華滿目，一片民生祥和。

隻是今日帝王回京，街道兩旁的金鱗衛十步一人，嚴陣以待。

桑晚默默關上窗扇，不敢想象，她就這樣從南國的皇宮，來到了晉國。

銮駕駛進第一道宮門，前面不遠處，迎接聖駕歸來的，除卻皇室子弟、後宮妃嫔，還有朝中大臣。

看着黑壓壓的一片人，桑晚手指悄悄絞着袖口，緊張不已。

“陛下，這不合适……”

蕭衍之擡手理了理桑晚的衣冠：“朕說合适，就合适。”

赤金打造的銮駕停穩，有小太監放下腳蹬，元德清擡腕，蕭衍之緩步下來。

“——恭迎聖上凱旋回京！”

蕭衍之大手一揮，氣勢沉穩：“都起來吧。”

随即轉身，朝銮駕内伸手。

衆人起身，隻見錦書在一旁撐開簾扇，裡面的女子将手輕輕搭在帝王掌心。

被蕭衍之牽着走下銮駕，身量纖纖。

桑晚錦衣素裹，極淡的藍色在她身上很是清雅。

因着是南方女子，身形較小，站在帝王身側，嬌而不妖，氣質悠然。

銮駕前的人稍稍異動，有的喜上眉梢，有的滿是好奇。

皆拱手作揖：“恭喜陛下，喜得佳人。”

那些被太後選進後宮的妃子仿佛看到了希冀。

這樣一來，豈不意味着蕭衍之會來後宮了？

帝王眼尾帶着笑意，卻煩極了這虛僞場面。

“梓軒最近課業如何？”

蕭梓軒拖沓道：“皇兄怎麼才見面就問臣弟這些……”

淩修明呵呵笑着，照着他肩頭拍了兩下，“陛下放心，安王殿下在軍營曆練這些日子，長進大有提升。”

淩元洲在一旁忍笑，蕭衍之點頭：“有老将軍親自教導，朕自然放心，隻是梓軒天性纨绔，耍滑頭的事可沒少幹。”

蕭梓軒雖有不滿，卻不也不敢同蕭衍之置氣。

嘟囔道：“皇兄好不容易身邊帶了佳人，頭一次見面，怎得這樣下臣弟面子……”

淩修明是先帝親封的鎮國将軍，蕭衍之上位後，又加封了鎮國公，淩元洲便是其長子。

如此算來，晉國如今有兩個國公爺，除了淩修明，就是太後的父親，姚安志了。

先帝還在位時，便已經官拜一品，是天子帝師，當朝太傅，受封榮國公，一直輔佐蕭衍之，直到登基。

其中險惡，隻有蕭衍之心知肚明。

當年太後垂簾聽政，早朝上姚安志說東，哪有大臣敢說西？

自從蕭衍之血洗朝堂後，便在朝中孤立，沉默寡言。

桑晚手被帝王牽着，掌心浸了層薄汗。

肩頭還披了擋風的大氅，心下不安，不知還要在這被衆人盯着看多久。

蕭衍之：“少打趣你皇嫂，她面皮薄。”

這下不僅蕭梓軒張大了嘴，好幾位大臣都聞聲色變，姚安志更是臉色鐵青。

蕭衍之驚訝又開心：“皇嫂？！皇兄你要立後了！”

“遲早的事。”蕭衍之語調輕飄飄的，話落便看向一個勁兒往後躲的孟涞，“孟大人再躲，就要退出人群外了。”

孟涞嘿嘿笑着，從隊伍邊緣一溜煙小跑到淩修明身旁，“陛下您回來，臣終于可以睡個安穩覺了，自請告假七日，好生養養。”

還極小聲補了句：“臣都瘦了……”

淩修明忍俊不禁：“孟大人和老夫一同代陛下監國，哪日不是日上三竿才來，太陽沒落便走了？”

“陛下莫要聽老将軍胡言！”孟涞連忙狡辯：“重要的折子，臣可一本沒落，回府還要點燈夜思呢！”

蕭衍之眉眼輕佻：“思念朕何時回來，好給你批假？”

孟涞的心思被戳破也不慌，隻心虛地笑了笑，恭維着：“陛下聖明。”

帝王毫不吝啬他的誇贊：“一月未見，孟大人臉皮見長。”

孟涞拱手作揖：“都是陛下教導有方，臣的告假……”

“三日。”蕭衍之低頭揉了揉桑晚漸漸冰涼的手，皮笑肉不笑地說：“第四日見不到你上朝，朕就讓刑司的人去你府上打闆子。”

孟涞扯了扯嘴角，見好就收：“三日便三日，臣身闆弱，可禁不得闆子……”

淩修明滿眼嫌棄：“身子弱，随安王殿下一同到我軍營上曆練一番，保證孟大人身闆硬朗。”

孟涞還欲和淩修明拌嘴一二，被蕭衍之一個眼神制止，才悻悻閉了嘴。

桑晚也是第一次，見有人在蕭衍之面前這般油嘴滑舌，還沒受罰的。

有他這麼一鬧，也不大緊張了。

要說孟涞，真是人如性格。

先帝在位的最後一次科舉，他高中狀元，卻因家中老母過世，辭官回鄉守孝三年。

三年過去，恰好蕭衍之實權在握，他搖身一變，成了帝王身邊謀士，官拜一品，内閣首輔。

人跳脫，官位也是一躍到頂，除了他，滿朝亦無人敢這般同蕭衍之說話。

和柯沭一樣，都是從暗處突然冒出來的帝王親信。

現在想想，大概皆是蕭衍之下的一盤大棋。