桑晚搖頭，趕忙從帝王手中接過湯勺，眉頭輕皺，小口小口喝着。

藥膳雖不似湯藥那般苦澀，卻也摻雜了些藥草味。

桌上膳食沒吃多少，蕭衍之用的也不多，她不禁心裡冒出一個大膽的猜測，難不成帝王是專門陪她用這些？

半碗藥膳入腹，桑晚側眸看帝王的視線還落在自己身上，悄悄歎氣。

——倒更像來盯着她用膳的。

“陛下，我喝完了。”桑晚将空了的碗往前推了點，暗示他不用再盯着自己看。

沒成想帝王輕笑：“這會子沒有蜜餞，隻能委屈阿晚了。”

桑晚微微錯愕，搖頭道：“不用的，藥膳不苦……”

“不苦還皺着眉，一臉不高興。”蕭衍之取過絹帕，朝桑晚伸來。

桑晚下意識向後躲了下，帝王臂膀微頓，溫聲道：“别動。”

而後，絹帕在唇角輕拭。

桑晚心跳加速，怔怔看向帝王那雙認真的眼睛。

蕭衍之：“怎麼這樣看着朕？”

她忙躲開視線：“藥膳不苦，也不好吃。”

“良藥苦口利于病，等養好了，想吃什麼都行。”帝王将明黃色的絹帕遞給元德清，“午憩吧。”

桑晚昨夜剛理好的思緒，現在又亂作一團，總有種……帝王把她當小丫頭養着的錯覺。

一雙手在桌下攪着衣襟，還側低着頭。

蕭衍之捏住她的手，觸感溫涼：“在想什麼？”

雖然昨夜也被帝王牽過手，但那是在墨色濃重的夜晚，況且侍從都在身後一段距離跟着。

但現在，錦書和元德清還立侍在旁，桑晚驚了一下，擡頭看向帝王。

蕭衍之帶給她的感覺太過不一樣，态度雖強硬，卻也沒真的傷害她。

“我巳時才起，午憩怕是睡不着，可以出去走走嗎？”

看她眼底略帶遲疑，蕭衍之問：“這宮裡可還有你在乎的人？”

桑晚悄悄把手從帝王掌心抽出，輕拽自己衣角：“林娘娘和二姐姐，是宮裡對我最好的人了。”

“讓安順帶你去見。”

蕭衍之将桑晚的小動作看在眼裡，隻覺可愛，擡眼對安順吩咐：“再帶一隊金鱗衛。”

安順：“嗻！”

桑晚連忙道：“有安公公就可以了。”

她并不想讓金鱗衛跟着，太過張揚顯眼。

蕭衍之：“阿晚在怕什麼？”

桑晚眼神躲閃，咬着唇瓣，欲言又止。

帝王執拗地拽過桑晚藏起來的手，語調不容置喙：“告訴朕。”

她松開唇瓣，“南國覆滅，我卻穿着晉國衣飾，在宮裡這般顯眼，難免招恨。”

偏殿霎時安靜，連收拾碗筷的宮人都刻意放輕了動作，生怕惹得帝王不快。

卻見帝王不怒反笑，“南國沒覆滅時，阿晚招恨嗎？”

桑晚眼神迷茫一瞬，輕輕點頭。

招恨，父皇厭棄，就連生她的母妃，在離世前都厭惡她的存在。

如果沒有她，母妃或能熬到出宮，不用磋磨緻死，父皇也不用因母妃懷了皇嗣，不得不擡了最低的選侍之位。

“朕于南國皇室而言，是家國仇恨，但于南國百姓而言，或是一件好事。南國改建南都，三年内減免賦稅，大興土木，家中男丁還能有一份工錢，街上的流民也能有口飯吃。”

他捏了捏桑晚的指尖，“朕想問你，朕于你而言，有家國仇恨嗎？”

桑晚思索片刻，沉默着搖頭。

大抵是沒有的，她能在南國活到現在，都是林娘娘心軟，在她高熱時命宮女去太醫院取藥，隻說是二姐姐病了。

林娘娘不受寵，太醫自然不會去看診，抓了幾服藥打發走宮女，她這才撿回一命。

她恨自己的命，也對南國這偌大的皇宮，提不起半點好感。

抛開她的皇室血脈不談，桑晚垂眸，語氣堅肯：“我讨厭這裡。”

“不是你的錯，阿晚何其無辜。”

許是這句話觸動到她，桑晚倏地擡頭，和蕭衍之對視一瞬，又很快錯開視線。

帝王唇角帶着淺笑，看起來像在耐心哄她。

她吸了吸鼻子：“我明白了，多謝陛下。”

蕭衍之反問：“阿晚明白了什麼？”

桑晚對上帝王深邃的眸底，認真道：“我不是南國的三公主，我隻是無父無母的桑晚。”

南國沒了，她也該為自己而活。

蕭衍之輕笑，揉了揉她的顱頂：“你還有朕。”

*

“奴才在陛下身邊伺候五六年了，還從未見陛下對誰這樣仔細過。”

安順走在桑晚身側笑言，向後宮關押妃嫔和公主的地方走去。

原是當他恭維自己的話，桑晚無聲笑笑。

安順又道：“姑娘當真是頭一個。”