她和太子桑烨，都是皇後嫡出。

隻要皇兄還沒被捉到，她就還有希望。

正想着，一個身穿金色铠甲的男人由遠及近，緩步走進殿内。

看守他們的人齊刷刷跪地行禮：“陛下萬安！”

桑晚隻看到一個模糊的輪廓，便低下頭，心中一跳。

晉國是中原大國，四年前新帝登基，一舉吞并東夷，版圖擴增。

嗜殺成性，暴君之名早已流傳甚廣，就連她都從林娘娘宮裡聽過幾耳朵。

隻是……

出兵東夷時，都未曾聽聞晉國新帝禦駕親征。

南國隻是晉國南部的一個小國，比東夷還略小些，居然值得他親自帶兵攻打。

沉穩的腳步聲逐漸逼近，桑晚沒敢擡頭，就連呼吸都刻意放輕了許多。

一直看守他們的将領單膝跪地，拱手道：“啟禀陛下，南國皇族共四位公主，三位皇子，現除太子桑烨不知所蹤，其餘都在這了。”

蕭衍之：“皇子，殺了吧。”

男人聲音很輕，卻帶着十足的壓迫。

侍衛上前正要拔刀，又聽帝王吩咐：“拖去殿外處理，堵住嘴。”

語罷，目光從桑晚的顱頂一掃而過。

“——是！”

兩位皇子面容驚慌，無措地搖頭。

卻連反抗的能力都沒有，就被晉國的侍衛堵着嘴帶出殿外。

幾位公主吓得語塞，雙眼絕望，更是連聲兒都不敢哭出來。

桑晚衣衫破舊，跪在一衆皇室裡，很是醒目。

和五年前相比，女孩長開不少，彎彎的柳眉下，一雙眼睛幹淨清澈，水汪汪的。

看着眼前的地面，雙眼無神，更沒有絲毫求生的欲望，仿佛隻在安靜等待死亡降臨。

蕭衍之走向她，一把将嬌小的桑晚從人堆裡拉起來。

瘦弱的身軀撞上他胸前的铠甲，吓得倏然紅了眼，側眸看到男人右手握着還在滴血的劍。

哽咽地問：“可以别用劍嗎？我怕疼……”

聲音輕顫，淚珠滾落。

蕭衍之的心狠狠糾在一起，随即将佩劍丢到地上。

粗粝的手指拂去她臉上的淚珠：“不讓你疼，别怕。”

桑芸心擔心地看向桑晚，捂着嘴，不敢發出聲音。

感受到帝王帶着薄繭的指尖。

桑晚僵硬地半擡起頭，這才近距離看清蕭衍之的模樣。

冷峻無情的臉上，絲毫沒有溫度，眼底的神情卻異常熾熱，讓人難懂。

後知後覺意識到，自己還被他半圈在懷裡，登時紅了臉，卻也不敢掙脫。

她吸了吸鼻子，慌亂錯開他炙熱的視線。

“……我會死嗎？”

“不會。”

蕭衍之的回答擲地有聲。

他心底說不出是什麼感覺，但顯然，女孩沒有認出他。

誰會将晉國帝王，和五年前那個來朝賀，被按在地上挨鞭子的少年聯想在一起呢。

蕭衍之不想吓到她。

餘下的幾位公主神色各異。

錦衣華服，珠钗環佩，即便是清晨宮變，也整理好了衣冠，隻是現在哭得略顯狼狽。

可偏偏，帝王拉起了粗衣布衫的桑晚，也不知是福還是禍。

元德清小心翼翼地撿起帝王佩劍，用絹布一點點拭淨。

從皇帝還是皇子時，元德清就一直跟着他，現在自然做了皇帝身邊的太監總管。

可這麼多年，他還從未見過陛下這般。

帝王佩劍，說丢就丢。

蕭衍之看了眼元德清身側的安順：“帶桑姑娘去偏殿，小心伺候。”

安順俯首：“嗻！”

桑晚怯生生地看了他一眼，欲言又止。

蕭衍之：“你不會有事。”

“謝……多謝陛下。”

待腳步聲遠去，桑晚的背影消失在視線中。

蕭衍之才緩緩轉身接過佩劍，“削下皇子首級懸挂城門，再将皇後押送過去。一日不見太子，便斬一指，朕隻給他十天。”

一雙手，十指連心。

桑慧月跪坐在地，狠狠抖了抖，倉惶向蕭衍之爬了幾步，求饒不止。

還沒靠近，就被侍衛攔住。

養在深宮中的女孩，哪裡見過這般血腥場面。

這種時候，也不難看出她作為嫡長公主，曾經風光時的張揚。

即便哭散了發髻，也抽噎質問：“皇兄出逃，與我母後何幹！”

蕭衍之淡漠地看了她一眼，成王敗寇，哪裡還有叫闆的資格。

“不若等她十指斬完，換你上去？”

桑慧月怔愣住，無措搖頭，嘴裡喊着不要。

男人居高臨下俯視她，輕嘲：“你猜桑烨會不會現身保你？”

桑慧月不敢賭。

嘴裡重複念叨着不要，捂着耳朵拼命向後躲。

她想遠離蕭衍之這來自地獄的聲音。

桑烨是太子，也是南國皇族僅剩的男丁。

皇後母家為保太子上位，私下養了一支精銳。

送美人進宮魅惑聖心，導緻南國帝王忠奸不辨，閉關鎖國，多年的建交功虧一篑。

近幾年，南國兵力孱弱，從上到下，全是蛀蟲。

隻是和晉國關系最差的邊境小國當屬北荻，卻不想蕭衍之禦駕親征，一路南下，直通南國。

建昭四年，晉國新帝蕭衍之登基的第四個年頭。

鐵騎踏破了南國皇城。

自此隻有南都，再無南國。