噴泉四周是一望無際的草藥圃——也許是花圃，種植着品種繁多的植物，隔一段距離就用牌子标識出植物的名字，有一個家養小精靈正用咒語抓搗亂的地精，他看到三個人從大門走進來之後，立刻對他們深深鞠躬，長長的鼻子幾乎要戳到泥土裡，尖聲道：

“奇奇歡迎少爺回家！”

“奇奇，這是貝爾·普林斯，普林斯家族流落在外的小女兒。”短發男孩招手把奇奇叫過來，介紹道，“貝爾，這是奇奇，普林斯家族的家養小精靈，他很能幹，什麼都可以吩咐他做。”

奇奇激動地抓着地精，再次鞠躬，幾乎要把地精掐死：

“奇奇願意為小姐效勞！”

地精趁他鞠躬的工夫跑了，奇奇立刻伸出長長的手指指着它，把它升到半空中，高速旋轉之後一下子丢出了莊園。

貝爾目送着地精像一塊破抹布一樣消失在圍牆的另一邊，感到有趣地扯了扯嘴角。

長發男孩注意到了這一點，立刻道：

“這座莊園裡還有很多有意思的動物和植物，還有畫像，雖然他們有的時候很吵，但總能給出正确的意見。普林斯家所有的先祖都在這裡，你可以盡情遊覽莊園的每一個角落。”

短發男孩附和道：

“父親和母親交代過，這個莊園的一切都是對你開放的。”

貝爾對他們的殷勤感到不習慣：

“謝謝……我是說，感謝你們的信任。”

“不用怕生，親愛的貝爾。”短發男孩非常自來熟地搭着她的肩膀——兩個人身高差距太大導緻這個動作十分别扭，但他還是堅強地維持着這個表示友好的動作，“你能回歸家族不管對我們還是對普林斯來說都是件好事。”

“好事？”貝爾在即将進屋前停住了腳步，皺眉看向短發男孩，“抱歉，在弄明白你們的意圖前，我不能就這樣接受你們的好意。”

長發男孩不着痕迹地瞪了一眼短發男孩，然後打開了門：

“關于這個問題，也許我們能坐下來慢慢解釋。”

他們把貝爾讓了進去，接着關上了門。

在他們說話的期間，奇奇一直亦步亦趨地跟在他們腳邊，用期待的大眼睛盯着貝爾看。

庭院裡的雕像打了個哈欠，慢慢睜開眼睛，眯着眼注視着被柔和的銀光籠罩的院子，一切都是那麼和平，跟他睡着前一模一樣。于是他又閉上了眼，不動了。

……

普林斯家的客廳顯得古老而又厚重，大而笨重的家具一件接一件擺放着，面對大門的整整一面牆都被書架占領了，在左手邊是旋轉而上的樓梯，右手邊是獎杯陳列櫃，櫃子裡放滿了獎杯。

牆上挂着的老式鐘擺呈一個奇怪的角度停住了，脫離地心引力一般傾斜着，看上去十分别扭——貝爾幾乎是第一眼就被這個古怪的鐘擺吸引了注意力。

“它不是用來報時的。”

長發男孩引着貝爾坐到舒适的扶手椅上，拍了拍手，奇奇立刻消失了，幾秒鐘後，又出現在原地，手上還端着一個比他自己還大的銀托盤，上面擺滿了食物，有熱騰騰的奶茶，還有剛烤好的小餅幹。

貝爾明白家養小精靈是多麼厲害的管家，用贊賞的目光看了他一眼，奇奇立刻自豪地挺挺胸，把銀托盤放到了貝爾面前的圓桌上：

“距離晚餐還有一個小時，如果小姐餓了，可以先吃這些。”

奇奇鞠了一躬，嘭地一聲消失了。

在此期間，兩個男孩也坐在了她面前的扶手椅上，長發男孩把奇奇帶來的毛毯蓋在貝爾身上，道：

“現在你有什麼疑問，都可以提出來了。”

貝爾捧着滿滿一杯濃香的奶茶，又看了一眼那個逼死強迫症的鐘擺，問道：

“那個鐘是用來做什麼的？”

短發男孩立刻笑了起來：

“貝爾，你真是個有意思的姑娘。那是我們的曾祖父留下來的魔法物品，隻有當普林斯的後人遇到關乎存亡的危險時，這個鐘擺才會動起來，情況越危急，頻率越高，不過我從生下來就沒見它動過，也許隻是個傳說罷了。”

“弗蘭西斯。”長發男孩第一次叫了短發男孩的名字，“你七歲那年差點從飛天掃帚上掉下來，我親眼看見那個鐘擺從左邊蕩到了右邊。”

“勒維斯！”弗蘭西斯懊惱道，“别在貝爾面前說這些！”

“好吧。”勒維斯端起杯子喝了口奶茶，“繼續提問吧，貝爾。”

這下終于能用名字分辨兩個人了。

長頭發的一直顯得比較冷靜，名字是勒維斯，短頭發的非常自來熟，名字是弗蘭西斯。

林鈴暗想，他們名字的字數倒是和頭發的長度相反。

貝爾的視線在二人之間逡巡了片刻，坦然問道：

“你們是誰？”

弗蘭西斯顯得被打擊到了，而勒維斯端着奶茶的手頓了頓，将杯子放回鋪着厚厚桌布的小圓桌：