這一夜，燕景祁依舊沒有回來。

第三夜、第四夜亦是如此，直到第五日黃昏，燕景祁才滿面征塵地踏入長春館。

彼時，元嘉正捏着黛筆，在素帛上勾勒山茶花的輪廓，一時入神，直到燕景祁走近才猛然驚覺。

“殿下。”

元嘉擡頭一笑，動作自然地将素帛放在一旁，起身便要行禮，卻被燕景祁伸手摁住了肩膀，自己則旋身坐在元嘉對面，開口道：“父皇今日下诏，命兵部和禮部主理與疏勒和談一事，人已經選定，孤随行督辦，三日後就出發。”

元嘉愣了一下，顯然沒想到燕景祁會同她說這些事情。怪不得男人這些日子總是忙碌非常，更少有回太子府歇息的時候，原是為了準備和談。她此前也聽歐陽沁提起過，隻是沒想到會與燕景祁再扯上關系。

“……若要行和談事，将地方選在邊城是最合适的。可兩軍交界之地，如何能沒有兵士随同。”元嘉回過神來，首先想到的卻是歐陽沁，“殿下此去，随行的将軍又是哪一位？”

她不知道薛神妃此前是以何種姿态與燕景祁談議政事的，但如今聽來，和談一事或許會牽涉歐陽沁，她便也顧不得那麼多了。

燕景祁卻似乎并不意外元嘉有此一問，隻笑了笑，“你倒是敏銳，同行的正是歐陽将軍。她從前便常駐邊城，這次也是她大破疏勒，生擒疏勒王子，有她這個熟知情況的人跟着，最是便利。”

果然如她所想一般。

隻是不知道歐陽沁這一去，隻為了解決和談事，還是就此回邊關駐守。若駐守，又需要幾年才能再回來。

元嘉想到此處，不免有些感傷，亦遺憾與歐陽沁相聚的時日太短。燕景祁自坐下後便一直注視着元嘉，此刻像是窺見了什麼一般，眼中掠過幾絲隐晦的不快，忽而道：“此樁事畢，邊境至少可得十年安甯。若行教化，來日未必不能引為同族。太平日子底下，武将總是比文官更得閑的。”

雖未直言，但暗含的意味卻叫元嘉陡然生出幾分希冀，一時也不曾留意燕景祁語氣裡的異樣。

元嘉先是高興，而後忽然意識到自己的行為或有不妥──她似乎對他人他事表現的太過上心了，尤其是在為同一事需要離京的燕景祁面前。

遂斟酌着言辭開口，“如此，便是利國利民的大好事了……殿下此行，可知歸期？”

“若是順利，兩、三月便可歸京，若遇上些麻煩事，或就要小半載了。”燕景祁的話裡夾着幾分意味不明，“你替孤收整好行裝，輕便些，一切從簡。”

聞言，元嘉默默在心底掐算了下日子。即便取個折中的時候，燕景祁回京時也已深秋了，再怎麼從簡，也少不得要備下數套換季所需衣物。其餘慣用之物，也得齊備，真細收拾起來，東西怕是隻多不少。

“是，隻是不知這一次，殿下要帶哪些人一起去？”

燕景祁太子之尊，哪裡能缺了人伺候，更遑論此行一路北上，路途隻會愈加艱苦，元嘉少不得要問上一句，以便安排。

“此去數月，就讓申時安領着他的幾個徒弟随孤北上。”燕景祁忽的起身，又往側間走去，“至于蘭華，孤已交代她守在少陽宮，若期間有什麼事情，也好及時叫你知道。”

元嘉跟着入内，習慣性的以為燕景祁要更換常服，一面替前者寬衣，一面低聲道：“殿下放心去吧，妾身會料理好府上諸般事，定不叫出一絲差錯。”

燕景祁轉過身，順着元嘉的動作脫下外袍，一雙漆黑似墨的眼睛卻始終盯住前者不放，“……太子妃就沒有其他事情想說了？”

元嘉動作一頓，又若無其事般撫着燕景祁衣襟上的褶皺，這才出聲——

“是了，妾還真有一事忘記問了……殿下此行，可有意帶上府裡的哪位妹妹？三日期短，殿下若有屬意的人，妾也好早些告訴了去，也免得臨到頭收拾的手忙腳亂。”

說這話時，元嘉并沒有擡頭，隻将自己的視線停在燕景祁衣領的紋樣上。她并不确定男人問這話時的想法，但至少能笃定不是為她去暢和館的事情，否則适才一進門便該對她發難了，又何必先與她談及去邊城的事情。

可、和談的安排已說清了，随同北上的内官也已定了，她身為太子妃，自然也會顧好府裡的一應事務，除了服侍的人，她實在想不到還有什麼值得燕景祁特意問上一句。

但顯然，這并不是男人想聽到的答案，因為懸于她頭頂的那道目光立刻變得灼人起來，“……兩個女孩兒還離不得母親，倪氏自己又還是個嬌氣的，便讓吳氏随行吧。”

當中并未提徐麗華和衛妙音一句。

元嘉斂目應下，還不及再說話，便聽耳邊傳來燕景祁夾着寒意的聲音，“都說季家夫婦是恩愛眷侶，他們夫妻間相處，也似你同孤這般客氣嗎？”

一句話說的毫無由來，卻似當頭棒喝般叫元嘉心生悚然，可緊随着湧上來的，是足以将人理智灼燒幹淨的惱怒。

這段日子以來，她拼了命地将自己融進太子妃這個新身份裡，更唯恐自己哪裡做得不夠好，絞盡腦汁地揣測男人的每一個念頭，就為了他說的“合适”二字。可也是因為這個身份，她處處被人窺伺、被人拿來作比，一個又一個的疑團将她攪得身心交瘁……偏燕景祁在這個時候對她發出如此質問，委實叫人愠惱！

“申時安，回書房！”