婁皇後正欲傳膳，不想光熹帝身邊的内官江時海卻突然造訪——帶着光熹帝的口谕，将燕景祁叫去了紫宸殿議事，午膳便也在那處一并用了。

既有國事，燕景祁隻好先行告退，又留下元嘉，隻道稍晚時候再來接人離宮。

被費心思的人都不在了，餘下的便也沒多留着的必要了。

薛德妃按着不耐，客套了兩句便幹脆離開。許賢妃多坐了片刻也告退了，隻說端王午後入宮，還需提前回去預備。燕景璇無事，而元嘉本也是要在這等着燕景祁的，兩人遂陪着婁皇後一道用了午膳。

飯畢，又陪着婁皇後去了附近的小花園散步消食。三人看着園子裡欲綻未綻的花苞，不時閑話兩句。又過了幾刻鐘，有小内侍疾步來報，道燕景祁已從紫宸殿離開，再一會工夫便過來了。婁皇後正逛到興頭上，不欲此刻回程，又估摸了幾下時間，幹脆讓燕景璇陪着，元嘉出宮回太子府，她便也順路回公主府。

元嘉本欲推辭，卻被燕景璇搶先一步，“母後還真是與兒臣心靈相通，兒臣也正想再與太子妃說說話呢。”

婁皇後不做他想，隻笑着點頭：“你呀，可别多纏了太子妃，誤了他二人回府的時辰。”

如此，元嘉也不好再開口。兩人朝婁皇後一屈膝，便也一并告退。

等到離了婁皇後視線，燕景璇便也幹脆讓伺候的人離得遠了些，隻與元嘉兩個并排走着。

這是有話要說了。

說來，她與燕景璇見面的次數一手便可數盡，哪裡來的那麼多的喜歡，又哪裡來的說不完的閑話。如今走在一塊兒，卻又特意支開旁人，怕也隻是有事要提點罷了。

“……早間在清甯宮，本宮見你雖與祁弟站在一處，彼此間卻不甚親密，可是他對你有不好？”

燕景璇蓦地出聲。

元嘉怔了一下，突然間想起許賢妃在席上的話，語氣不免平淡：“不是說，是太子親口點的我麼……既如此，他又怎會對我不好？”

燕景璇頓了一下，“祁弟後來也同我們提起過，說你或許并無意于太子妃之位。若非……你原不必嫁入皇室的。”

不過一句話，便叫元嘉好似置身在狂風巨浪之中，心底那隻名為認命的小船在頃刻間便被掀翻沉底。

元嘉的呼吸有些急促，整個人更近乎失禮地看向燕景璇，“公主把話挑得這樣直白，那元嘉便鬥膽再多問兩句。當日宴上，有貌者甚多，有才者也甚多，家世出挑者更不知凡幾……元嘉自問無一事出挑，更無冒頭争先之舉，太子卻為何在明知我無意儲妃之位後，仍是開口選了我呢？”

方才在殿中初聞此言，元嘉便心生疑惑，卻因是許賢妃的圓場之言，一時未及細思，此刻再聽到燕景璇提起，她心中的疑惑便再止不住了。

她原以為這件事裡，隻是婁皇後一人的手筆，至多再添一個下诏的光熹帝，可如今看來，卻是燕景祁在其中的作用更大些……那日她的确攔了燕景祁，求了他的施援，可想要避嫌的心思也是再明顯不過的，元嘉不信燕景祁看不出來。

可饒是如此，這位太子殿下卻還是叫她坐了這個位子……究竟是什麼原因，燕景祁又是在何時打定的主意，她俱是一概不知。

元嘉不解，也不甘。她何嘗不知道一切已成定局，時光亦無法倒轉，如今再問，不過是想得一個明白，讓自己可以徹底地接受現狀。

“……總之，你是最适合的人選。”

燕景璇卻不願再細說，隻拉過元嘉的手，兩人繼續向外走着，“太子妃覺得，我燕家如何？”

聞言，元嘉攏在袖下的另一隻手下意識蜷了起來。她擰着一雙細眉，緩緩道：“天家所在，不敢妄議。隻是端看京中百姓，也能瞧出一片繁盛之象。”

“倒是本宮問錯了問題，”燕景璇似乎笑了一聲，“那太子妃覺得，本宮又如何？”

“公主天之驕女，又得帝後疼惜，自是旁人想象不到的順心遂意。”

元嘉的神色更淡。

“……順心遂意？”燕景璇細細品着這四個字，“本宮從許多人的嘴裡都聽到過這個詞，可唯獨在太子妃的口中多了些其他的意味。看來太子妃也對本宮曾經和離的事情有過耳聞了？”

“隻是、耳聞。”

元嘉刻意加重了聲音。

燕景璇被元嘉這話引出了幾分興味，“本宮當時年輕，和離的動靜鬧得大了些，便連話本也多有隐射，太子妃便沒多聽兩句？”

“本就是他人陰私，且如今民風開放，也就算不得稀罕事了。不過是沾了公主的名字，才做了旁人茶餘飯後的閑談……元嘉實在無意多去探聽什麼。”

這下不止是臉色，連語氣也淡了。

“那你覺得，本宮當年那般處置徐家郎君，會否太薄情了些？”

燕景璇偏頭盯着元嘉的側臉，忽而笑道。

被問話的人陡然安靜下來。

元嘉垂着眼，指尖摩挲着腕間的玉镯——那是臨出嫁前季母給的，似乎隻要戴着這玉镯，她心底的茫然與不确定便能少些。

元嘉腳步不停，隻仗着前方無人，一點點藏去眼底的黯色，沉默又沉默，終是道：“既做了天家的人，便該牢記自己的身份。有過界的膽子，自然也當有承得住後果的硬骨才行……一切，俱是那徐家郎君自找的。”

這話，也是說給元嘉自己聽的。

她沒有這樣的膽子，她跟身後的季家也沒有承擔這樣的後果的硬骨。自然，會牢牢記住自己的身份。

“……是阿，”燕景璇眼鋒狠厲，“旁的人家想娶幾房妻室都可以，獨他不行。因他是公主的夫婿，天家的驸馬，他須先服命做臣，才能在外頭充君。本宮縱是女子，是他的内婦，卻更卻是他一輩子的妻主，不得忤逆。”

所以，她也該少言少問，服命于燕景祁這個貴居太子的夫主麼？

熙甯公主想說的，是這個意思麼……

元嘉突然焦躁起來。

“本宮見你的次數不多，你也每次都是一副再恭順不過的模樣，可本宮卻偏覺得你是個與本宮一樣的脾氣。本宮是真喜歡你，所以也不吝多提點你幾句。”

燕景璇看着元嘉身上穿的一身華服，“不管你願意還是不願意，不管是祁弟開的口還是母後選的你，都不重要了。你如今是祁弟的妻子，是大周的儲妃，來日或還會有更加尊貴的稱呼……與其去糾結無法改變的舊事，不若想想，如何将自己現在這重身份做得更好。”

“便為臣，也是有區别的。”

元嘉詫異擡頭。

她說這話，又是什麼意思？

燕景璇幽幽歎了口氣，斂了一身的氣勢，倒又像在婁皇後身邊陪着時的模樣了，“這事也确有對你不住的地方。祁弟心裡還惦挂着人，這時讓你嫁了進來，難免會失了些夫妻間的情分。你年紀又如此的輕，一時有怨也屬常情。”

元嘉的腦子被攪得有些雜亂。燕景璇的話或許是好話，是真心實意，可她卻不敢全信。而那個在傳言裡、在所有人口中都對前人難忘的燕景祁，除開薛德妃說話的那陣工夫，似乎也并未流露出更多的不舍，尤其是晨間在少陽宮時……

燕景祁是真的愛重薛太子妃麼……若真的愛重，愛有幾分？重又有幾分呢？

元嘉随着燕景璇的話停下腳步，“公主今日說的這些話，元嘉一字不落地都記下了，在此謝過公主。隻是生怨一說，恕元嘉不敢苟同。上京不知有多少女郎想得這門親事，元嘉能有這個機緣，是老天爺恩賜的福氣，珍惜都來不及，哪還會有什麼怨，公主實在是多慮了。”

燕景璇亦是笑笑，“本宮雖不知道你是如何稱呼祁弟的，隻今日，連你自己都沒發覺麼？從小花園一路過來，不說阿姊，你連皇姊都不曾喚過一句，瞧着是恪守本分，可要說一點氣都沒有，本宮是決計不信的。”

元嘉呼吸一滞。