其鏡瞥了他一眼：“你少說話些，心靜了，沒準就能了。”

“……那還是算了，叫我不說話，簡直是讓我發瘋。”

“這茶好啊！”楊毅喝了一口，沒忍住眼睛一亮，稱贊道。

劉守備借着茶杯，掩蓋住嘴角老狐狸樣的笑意。他順着話頭看去，那青年官員果然微微笑起來：“楊大人若是喜歡，不妨稍後我送些到楊大人府上。”

“這如何使得？”楊毅悚然一驚。

見他那副仿佛當頭棒喝，從好茶中猛然清醒來，俨然要甯死不屈的驚恐樣子，褚照也忍不住滿頭的黑線。在這個通判眼裡，他到底有多不值得信任，才讓他這般不肯與自己扯上關聯？

好在他還記得劉守備事先與他說過的話，楊毅此人忠厚木讷，連忙道：“可不是白送給楊大人，說實在的，褚某今日求劉守備相邀楊大人來這戲樓，實在是有難言之隐……”

他臉上露出窘色。

才要警惕起來的楊毅，看到褚照想說話，又難堪得不知道該說什麼的模樣，心裡忍不住生出猶疑。

莫非不是他想的那樣，這個叫褚照，強勢控制知府的金華府巡按，并不是要他跟他狼狽為奸、沆瀣一氣？

“褚大人有話說便是。”楊毅生硬地說。

話音剛落，他便見那生得極為出色的青年長長歎了一口氣，面上愈發羞愧難言。

“實不相瞞，褚某是為了開倉放糧一事。”

“開倉放糧？！”

眼見着楊大人又一副大貓被人踩入自己領域警惕起來的樣子，劉守備适時道：“楊大人，褚大人這些日子做的事你也看到了。如若不是真的束手無策，褚大人也不會求到楊大人頭上……”

想到西城逐漸安頓下來的百姓，楊毅的臉色一緩，慢慢坐下來。

隻是他對褚照仍是滿心不信，質問道：“褚大人之前在那樣舉目皆敵的情況下，尚能籌集到鎮壓三縣暴徒的軍資；如今三縣已定，隻餘一縣未平，怎麼就沒了那樣神通廣大的本事？”

褚照知道這個問題他必須好好回答，他看着楊毅的眼睛，緩聲道：“楊大人有所不知，本官來至金華府時，本是奉了聖人的密旨，協助天師府，徹查‘顔如玉’源頭。孰料金華府官場，上至知府，下至一識字小吏，早已被顔如玉迷惑至不作為不說，知府甚至派人謀害本官。”

“本官本不欲暴露己身，怎奈那日深夜，恰逢西城起火。本官身為朝廷命官，又是聖人親封的金華府巡按，代聖人巡狩，監察地方。西城起火，百姓失所，此乃知府失職！本官又怎可置身事外？”

楊毅緊緊盯着褚照：“所以你就将知府抓了起來，将整個金華府府衙都變成了你姓褚的地方？！”

“楊大人！”劉守備一驚，連忙道。

褚照的神情不變：“是。如他這般以權謀私、屍位素餐的官員，若本官還放任他在官位上，豈不是對聖人、對百姓、對我大梁朝的江山社稷的失職？何況那時暴徒暴亂，頃刻間便攻下長山縣縣城。韓兆興此人，竟然還想着如何美酒高歌，而不是去思慮如何防守。本官強勢入主府衙，威壓富戶出錢出糧，隻是為了盡快掃平動蕩，還我百姓安康太平！”

“褚大人沒有敕封，也未有任書，就不怕之後朝廷怪罪下來，将你一身功名褫奪，此後不僅不能在朝為官，還……”

他的話音戛然而止，一雙眼睛卻仍死死膠在褚照身上，不肯放過他表情的一絲一毫的變化。

這些後果褚照自然也想過，不過那又如何呢？

“本官不怕。”

褚照也同樣注視着楊毅，用堅定的目光回視着這位善于明哲保身，從他接管金華府府衙開始，就稱病閉門不出的通判。

就像他之前說的，大不了，就是進一下監獄，再次成為白身。他雖然犯了先斬後奏、擅動軍權、登堂入室等諸多皇家的忌諱，但是他也平定了暴亂，安撫了一府百姓。将功折罪，又有顔師兄、孟師兄還有齊老太傅的一幹弟子在朝中周旋，朝廷再怎麼樣也不會真的将他處死。

“楊大人盡可放心。開倉放糧，開的是金華府的倉，放的是金華府百姓的糧，本官必不會昧下一絲一毫。這些糧食，本官會明明白白地以以工代赈的方式，分發到需要它們來過冬的百姓身上。”

戲台上，為救重病的管家李忠，在當鋪當了碧玉球，卻被趙金祖誣蔑成江洋大盜即将處死的小生李文祥，恨聲唱道：“我當屈死冤魂不甘心。”

老李忠在旁老目含淚：“我肩背黃榜為你把冤鳴！”

鼻點白斑，與禁子在牢門外偷聽這對主仆肺腑的縣太爺沈博清唱道：“李文祥蒙冤受屈果是真。不平冤獄枉為做官人。”

李文祥對着要上京的老管家哭道：“哪有清官為良民？”

聽着這字字如泣的冤訴，外面偷聽的縣太爺唱道：“你莫道無有清官護良民，這清官就是我沈博清。”

“倘無清官護良民，我撞死金銮亦要把狀呈！”老李忠下定決心。

“老李忠義薄雲天令人敬，沈博清心如火燎感慨深。”

“你身無分文怎進京？”這是李文祥的憂慮。

“我沿路乞讨上京城！”這是老李忠的堅決。

“主仆肺腑聽得真，愧為父母管萬民。低頭就把監門進——李文祥！”

戲台聲久久，意氣言不絕。

褚照緊緊盯着楊毅，輕聲道：“楊大人，你身為父母官，又怎能将自己置身于愧為父母管萬民的境地？”

楊毅喉頭動了動，終于澀聲道：“願為褚大人牛馬。”