半夜空中又開始飄雪，好在他們的行程已過半。

也幸好周夫子一家出城時是乘坐馬車出來的，那匹原本拉車的馬，此刻便成了周夫人的單人坐騎。

因周夫人不會騎馬，大家設法用布條将其固定在馬背上，由她兒子周逸然牽着馬護着前行。

山裡的冰凍情況愈發嚴重，許多樹木不堪這嚴寒重負，被大雪彎折或者斷裂，擋住了大家前進的道路。

他們輪流在前方帶路和清理，兩兩一組，交替上陣。

值得慶幸的是現在處于下雪初期，積雪冰凍住，也就不會很滑，最要擔心的是因積雪太厚而踏空。

所以負責在前探路的人，還要要用棍子戳戳積雪，試試虛實，确認安全後才能往前踏步。

他們這樣配合着走了一大半行程了，衆人早已是疲憊不堪，但一直堅持着，随着大雪的飄落，大家無比慶幸選擇了連夜趕路進山。

否則這場雪持續下去，他們就被困在秦家村了。

如今他們隻需再堅持一個多時辰就可以到隐居木屋了，之後再回到隐居山谷，就再也不用擔心下大雪的問題，哪怕下個幾天幾夜也不帶怕的。

他們家裡有足夠多的存糧和木炭，還有大火炕，不懼大雪冰凍。

蘇玉的臉頰已被寒風吹得通紅發紫，幹裂的嘴唇微微顫抖，卻還不忘時不時擡頭關切地望向馬背上的周夫人，再次輕聲詢問：“師母，您冷不冷？可還受得住？”

周夫人裹在厚厚的棉被裡，聲音帶着幾分顫音回應：“好孩子，我還好，倒是你們，在這風雪裡忙活，太辛苦了。”

周逸然牽着馬缰，手雖已凍得麻木，可依舊緊緊攥着，目光不敢離開母親須臾，生怕她一不小心從馬上墜落。

劉三牛嘟囔着：“這鬼天氣，雪跟不要錢似的，又開始下個沒完，大家加把勁前方快到隐居木屋了。”

“宋祁，劉叔，你們到後面來，換我和哥哥到前面清路。” 劉四牛扯着嗓子喊道。

“不用了，這雪越下越大了，我們加快腳步，再耗下去，大家一身又得全濕了，到時候在這冰天雪地，可就更難熬了。” 宋祁轉頭朝後面說道。

這時最前方的雪球突然朝着前方疾沖而去，蓬松的尾巴如同一面飛揚的旗幟，在雪夜中劃過一道白色的弧線，轉瞬便消失在茫茫雪幕裡。

“前方有情況，雪球約莫是發現啥獵物了。” 劉長風見雪球這架勢，就知道待會兒有收獲了，他放下木鏟，拿起背簍裡的弓箭和砍刀就跟着追去。

“你們在原地護着周夫子一家，我也過去瞧瞧。” 宋祁轉頭叮囑衆人，自己也帶着工具，疾步而去。

其餘四人将肩上扛的物資放下，握着柴刀或者大砍刀，将蘇玉和周夫子一家護在中間。

劉三牛低聲道：“都警醒着，别出岔子。”

衆人颔首，手中武器緊握，肌肉緊繃，嚴陣以待。

不多時，前方傳來雪球興奮的吠叫，在寂靜雪夜傳得很遠。

緊接着是宋祁沉穩的呼喊：“是頭受傷的野豬，掉進了雪窩裡，正掙紮着呢，一時半會兒出不來，大夥别慌！”

他快速靠過去，優秀的獵人劉長風已經将野豬射殺，正賣力地将野豬從雪洞中拖出來。

那野豬渾身黑毛被雪水浸濕，皮糙肉厚，腿部和頸部鮮血汩汩湧出，染紅了周遭白雪，獠牙猙獰外露，随着劉長風的拖拽血流了一地。

“快搭把手，用雪水将這野豬清理幹淨，盡快離開此地。” 劉長風邊奮力拖拽着野豬，邊高聲呼喊。

大雪天野獸本就會因覓食艱難而愈發兇猛，若再冰凍下去，這山裡的野獸定會生存更加困難。

當下雖才剛開始下雪一天多，山裡的野獸還不至于完全尋不到吃食，可這血腥氣息一旦彌漫開，難保不會招來意外禍端。

宋祁趕忙奔上前，和劉長風一道，掬起大把雪，用力搓洗野豬身上的血水，雪水與豬血交融，染紅了一片又一片雪地，那刺鼻腥味卻仍絲絲縷縷飄散在空中。

兩人快速收拾好後，扛着野豬匆匆歸隊，将擔憂和衆人解說了一番。

大家都默契配合着重新上路，多出來的野豬肉就被宋祁和劉長風輪流着扛着前進，另外一人就負責在前方探路。