“啪——”

有東西掉在地上，回頭看去，蘭生手中靛藍掐金絲的盒子跌落，落進焦黑土地間，殷紅脂粉灑了四周滿地，像是彌漫的血迹。由紅粉間散出的香膩混雜在刺鼻苦澀的焦糊氣息中，似是無聲訴說着美人焦骨，朱樓不複。

他似哭似笑，一瘸一拐的往殘垣焦土中跌去。

“杏娘！杏娘！”

他号啕大哭，兩手在廢墟間搜尋，摸索着。餘熱未散，不多蘭生的手已是傷痕累累，臉上也是狼狽不堪。

被官兵打了幾棍後，蘭生試了幾次，終于搖搖晃晃站起，破爛藍袍裹住他佝偻身形，跌跌撞撞着被驅趕到人群中。

空氣中似乎能聽見他又哭又笑，自言自語。

“杏娘……我負你啊……”

蘭生表現得痛徹心扉，周圍人似乎也有動容者，但也隻是交頭接耳着嘀咕。

而前來調查的人卻不會輕易放過他。

蘭生被壓着跪在地上，“據知情人報，放火的女子是你妻子，你可知她在何處？”

嚴肅的詢問沒有讓蘭生理智下來，這人隻是低着頭颠三倒四的說話。

眼見着問不出什麼，賊曹揮揮手示意把他帶回去審問，同時吩咐道：“疑犯不見屍骨，速請畫師畫像，全城通緝。”

“且慢。”人群背後傳來一道蒼老有力的聲音，衆人紛紛讓路。

從那處走來幾道人影。

最前頭的人淺衣墨發，正是白枕。而白枕之後，模樣清高的女子攙扶着清瘦的老人漸漸走來。

“西席和……”

李婳不認識老人，但猜測這位或許就是沈老先生，沈風華的祖父。

他們走至賊曹面前，白枕靠近他輕聲說了幾句話，這賊曹冷哼一聲，嘴角挂着意味不明的笑，而後大手一揮，“把人帶走。”

蘭生就這麼被拖走。

旋即便見這沈老先生長歎一聲，出口說道：“這姑娘倒是可憐，竟是被火燒的灰飛煙滅，落得個屍骨無存的地步。”

正常人被火燒怎麼着也得留下屍骸，杏娘自然也不例外。

既然如此，那沈老先生不就是在撒謊嗎？

李婳糊塗的腦子終于想明白了事情，她瞬間看向人群中那位老先生，沈老先生面上不說，卻是偷偷向她眨了眨眼。

她下意識捏緊了手，突然發現自己手不知何時握上了十一的手。稍稍動了動，李婳驚覺自己掌中已經有了冷汗。

松開手後，她想往沈老先生那裡走去，卻有一人飛快越過她奔至被正在被清理的朱樓處。

定睛一看，是一位婦人，頭發灰白，體型瘦小。她邊挖邊道：“我的兒啊……讓我看看她，讓我看看她……”

婦人言語悲切，不顧别人阻攔，執着的在廢墟裡翻找着什麼。方才從樓裡翻出了三四具焦屍，不知她是在找哪一具。

很快的，李婳便知道婦人在找誰了。

人群裡有人上前拉住瘋魔般的婦人，勸道：“杏兒娘，你就别找了。剛才沈老先生都說了，你家姑娘已經……”

杏兒娘?

她是杏娘的母親！

人群裡好像認識她的人不少，或勸或罵，而婦人則不回應，隻記着要找自己的女兒。

見狀大部分人們也便作罷，任由她做什麼，不過仍有部分人嘴裡頭喋喋不休。

“她女兒和幾個大老爺們到樓裡，誰知道做什麼好事?”

“還不是她沒教好女兒，才讓導緻那姑娘放火殺人。”

“是啊，要不是這樓離得遠，我們家裡頭說不定都被牽連。”

人群又開始新一輪議論，各種言語混在一起，聽的人頭痛欲裂。

在某句話落下後，杏兒母親脆弱緊繃的神經被再度扯緊直至崩潰。枯槁婦人開始大哭大号：“你們說我?你們憑什麼說我，你們多厲害，站着就能看明白對錯，但你們為什麼看不明白我啊！我能做什麼！？我能怎麼辦！

她掩面哭泣，約莫要嚎盡數年來所積攢的委屈。

自己活了這麼多年，所有人都說她要認命，那就認。可事到了如今，大家又怨她不反抗，怪她害死了女兒。

個個都愛作明眼人，但偏偏明眼人們事事都看得清醒，就是不肯看她手無寸鐵的模樣。

“她是我的女兒啊，我親手把她養大，就算我死了，我也舍不得她的啊。”

杏兒娘背對着廢墟破樓，面對的是烏泱泱一堆人，本來就瘦弱的身軀更顯得渺小，仿佛下一瞬也要變成飛灰不見蹤影。