她又擡起頭，故意道：“你主子我還沒死。”

果然，那人的目光不再逡巡，而是一徑落在榮齡身上。

他冷嗤一記，又取來一枝長長的竹竿。

下一刻，竹竿仿若痛打落水狗，雨點一樣地落在榮齡面上、身上。

“喲，是還活着。”他懶洋洋道，“可你又算哪門子主子？”他一指池邊的堆疊的畜生屍體，“在咱家眼裡，你與它們可沒兩樣。”

那人撒了通氣，終于收了竹竿，回身與小子們喝酒吃肉。

待囚室重回寂靜，榮齡着急喚道：“小公公，你可還在？”

外頭已無人回複。

榮齡心中惴惴，也不知那小随侍是瞧見自己的狼狽忙去找救兵，還是叫永壽宮的嚣張吓得不敢染指此事。

她實在不熟悉林妃的秉性，因而隻能賭，隻能乞求她生性良善。

栅欄外的天已完全暗下。

夜半寒氣浸滿河水，使它愈加刺骨。

榮齡在失去知覺許久後，忽然感到一股熱意。

那熱意詭谲至極，讓她在一瞬間竟如曝曬于盛夏的西域，熱得想要脫下冬裝，換上輕薄的衣裙。

她咬了咬唇，喚回一絲清明——

不對，父王曾說起征戰的往事。道是隆冬時節若有士兵在外走失，他們的屍體往往衣不蔽體。隻因臨死之際，這些人會生出幻覺，覺得渾身滾燙。因而他們會脫下衣袍，在那溫熱的幻覺中死去。

那麼，自己是要死了嗎？

可她不能、也不敢死。

若她死了，玉鳴珂與腹中的孩子可還能活？父王平白受的屈辱由誰償還？

榮齡需活着，更需堂堂正正、比任何人光鮮地活着。

終于，在她失去意識前，沉重鐵門“吱呀”打開，朦胧的視線中奔來一道急得蹒跚的身影。

“阿木爾，阿木爾！”她慌張喚道，“是皇祖母不好，皇祖母沒有看好你。”

榮齡心中一松，陷入長長的黑暗中。

隻是她心中仍記挂一事，并不敢長久地暈下去。

榮齡醒來找的頭個人便是曹耘。“姑姑，貴妃可給母…可給玉妃送去保胎的湯藥？她可用了？”

曹耘面露不解，“是有這麼回事，但娘娘将它倒了，道是來路不明，并不敢用。”

“郡主為何問起這事？”

榮齡很難形容那一瞬間的感覺。

憤怒、絕望，痛苦、釋然…前一十三年全部的情緒累加，都比不上這一瞬複雜。

榮齡攤開手掌，又五指蜷起，捏作一個緊緊的拳。

她與玉鳴珂的母女情誼若一捧沙，似一片霧，前者愈用力愈留不住，後者…後者本就空無一物。

她呼出一口氣，同時再次張開手掌——她什麼都不要了。

溫泉水悠悠蕩漾，刹那花開，刹那花落，八年時光如輕雲無痕掠過。

榮齡回神時，張廷瑜已将她抱在懷中，不住地喚：“阿木爾，阿木爾醒醒，沒事了。”

一雙杏眼微轉，過會才将視線落于那不張不斷滴下水的面上。

這景象有些熟悉——在保州那夜，他也這樣守着自己，生怕她就此睡去。

榮齡時隔八年，忽然有些委屈，她任憑喉中哽咽，“你怎的才來？”

張廷瑜一愣，自榮齡落水到他救起，不過幾息時間。她為何紅了眼眶，比保州落入大清河、整個人氣息奄奄時還恐懼、還無助？

可此時并非詢問的良機，他便痛快認錯，“是我不好，你受罪了。”

見榮齡清醒——

“郡主！屬下護衛不力，請郡主責罰。”這是懷抱榮毓的萬文林，他自高樹奔來，快不過已至池邊的張廷瑜。

因而，他隻能接過張廷瑜自水中遞來的榮毓，又眼睜睜看着他像捧出珍寶一般，将榮齡抱出水池。

“阿姊醒醒，榮毓害怕，”榮齡滿眶是淚，張着手去夠榮毓，“是榮毓不好看，你快醒醒，你不能有事！”

另一頭的榮宗阙也急忙問道：“可叫髒東西魇住了？阿木爾，你怎的了？”

一句句“阿木爾”落入榮沁耳中，變得聒噪、刺耳異常。分明是她在鬼門關走一遭，分明是榮齡要殺她…

他們為何隻問榮齡，卻無半句關懷她。

裡頭可有她的親哥哥，時刻将她置于首位的哥哥！

“哈哈…”榮沁厲聲笑開。

她掙開榮宗阙相扶的手，挺直脊背起身，“本宮還以為她多能耐，不過一個水池，便吓破膽。”

她擡手整理因榮齡脅迫而淩亂的妝容，不論何時，不論面對何人，榮沁都當為最體面、最風華絕代的貴女。

“本宮該請母妃來的，若是那樣，你榮齡怕會吓得失禁，暈死在池中！”

“哈哈哈哈…”

榮宗阙一面瞧自落水便失了魂的榮齡，一面不置信地打量刻薄、蠻橫又狠毒的胞妹。

“榮沁，你何時變成這樣？榮毓當真是你害的？”他的嗓音很沉，沉得如積雨的雲，低低壓在心頭，重得人無法喘息。

榮沁猛地轉頭，碧玺步搖狠狠打在面頰。

“我怎樣？我是公主，這天下除了父皇、母妃，誰不尊我、敬我？”她已歇斯底裡，“可你們為何隻能看到榮齡？看到這個處處比不上我，無父也無母的可憐蟲！”

“母妃就該在八年前殺了你！”

榮宗阙陰沉的面上罕見地出現震驚。

“你說什麼？”