她仰頭看向高坐馬背的男子，“為什麼？”她問。

可那人一抖缰繩，直直略過她，好像從未見過她。

東歸之路漫長且令人絕望。

翻越蔥嶺時，絕大多數大莫閃人患上冷瘴，輕者頭痛嘔吐，重者身熱氣衰。

有人将一腔幽憤發洩在梁軍身上。

道是大莫閃人如最嬌豔的茶花麻，離了故土便不能活。梁軍逼他們東去，正是要了他們的命。

他們若死在蔥嶺，定要化作最兇惡的鬼怪，阻止梁軍回到故地。

冷厲的詛咒成為梁軍前行的夢魇。

蔥嶺崇山連綿，本就人畜難行。

但為了掩去蹤迹，榮信隻能放棄尋常商路，在此間疾行。又因人困馬乏，不僅是大莫閃人，更有數不清的梁軍、馬匹患上嚴重的冷瘴。

瀕死之際，有人意識混亂地掙紮，“我錯了，我們都錯了，我不該毀了大莫閃…放了我吧，我要回西梁，我要見我的閨女…”

陰冷低落的氛圍籠罩着梁軍。

即便榮信許以重利，并嚴懲散播此番說辭的兵将，情況仍未好轉。

直到那位功臣帶回不知何處挖的仙賜草，叫衆人服用後大大緩解了冷瘴之症，緊張到即将繃斷的情形終于改善。

但巴哈爾不知這一切，她已病倒許久。

她這病，既有冷瘴之過，更多的卻是心病——她終于知道，她是大莫閃的罪人。

正是在冬至，那位賣書人繪好大莫閃全城的圖紙，記清城中貴人諸多的性情、喜好。他背着要命的情報在山間疾走，想要盡快交給埋伏的榮信。

然而，大莫閃罕見地落雪，因山路難行，他不慎跌落。

可恰恰好，巴哈爾救了他。

幾日後，賣書人再次上山，送出大莫閃的“催命符”。

沉溺于蝕骨的自責中，巴哈爾再堅持不住，隻想就此死去以贖罪萬一。

昏迷中，她的眼前出現交織變幻的七彩霞光，霞光中似有阿娘的身影——那個美麗而卑微的舞女，她掙紮着将巴哈爾養到五歲，最後無人知曉地死去。

巴哈爾知道，阿娘來接她了，她也要死了。

卻在這時，一陣涼意自額心傳來。

那涼意綿綿不絕，它氣勢磅礴地滲入每一處裂隙，直至肢解整個幻境。

她睜開眼，看到那個熟悉又陌生的人。

“你要活下去，活下去才能恨我。”他說。

額頭的寒冰叫她愈發清醒，她睜大眼睛，想要看得更清，“你是誰，你究竟是誰？”

“我叫獨孤真。”他道。

榮信一行到底回了西梁。

隻是活着來到西梁的風火局匠人隻剩最終的幾十名。

他們是最珍貴的财寶，得到常人難有的尊敬、地位，他們也是最可憐的囚徒，被日夜看管，沒有一絲自由。

恩威并施之下，大莫閃的匠人們在這片陌生的土地安頓下來，不少人在此成家，将血脈融入祁連山的雪水中。

可這并不包括巴哈爾。

南征北戰的間隙，獨孤真偶來看望她。

他有時會帶回裝有靈香草的香袋，有時會送來一把英吉人鍛制的精美銀刀，但更多的時候，二人縱馬至半山的草甸，遙望視線盡頭的冰川。

獨孤真看着巴哈爾，勸道：“與你的族人一樣，學着留在這裡，你會更快樂一些。”

半空的海東青飛得東歪西倒，細看來，它曾折了翼。

蒙兵器之利，西梁很快統一西域，并調轉矛頭，鋒指已是強弩之末的大元。

巴哈爾升任小管事，帶了三兩個當地的小徒弟。她也慢慢習慣在悠長的冬日裡，用羊毛與駝絨織擋風的毛毯。

後來，這條漏了許多針腳，既不平整也不美觀的毛毯出現在獨孤真的賬中，孟恩一錘獨孤真的前胸，笑道：“我可等着你的酒。”

一切像是都在好轉。

但事後的巴哈爾想，她從不受蒼天垂憐，怎偏偏在這時忘了本，松了心弦？

因疆土東擴，為便于武器運送，镔鐵局将從都城遷往重鎮固原。

頭兩批匠人的東遷十分順利，隻待巴哈爾所在的第三批匠人會和，重設于固原的镔鐵局又将為西梁源源不斷地輸送利刃。

可就在巴哈爾一行啟程之際，西梁于幾年前便竊走大莫閃秘技的消息不胫而走。

已然消失的大莫閃，再無人知的镔鐵刀鍛制技藝，竟都重生在西梁？

無數人如豺狼一般盯上了這群匠人。

這其中便有在陝西一帶擁兵自立的達魯花赤聶河上。