和福泰酒樓形成鮮明對比的，是對面曾經風光無兩的品香苑，此刻裡面鴉雀無聲，門前偶爾來三兩個客人，還都被婉言趕了出來。

掌櫃周才福小心翼翼擦了擦額頭冒出來的汗水，顫顫巍巍道：“二、二少爺，為什麼要把那些客人趕走啊？”

“啪——”

上好的景窯瓷杯猛地摔在地上，伴随着四濺的茶水，成了一塊塊碎瓷片。

“閉嘴！”周衡睿壓抑不住怒火，低喝吼道。

如今周衡睿性子愈發反複無常，随便一句不如他意的話都能惹得他大發脾氣，照顧他的下人簡直苦不堪言，偏偏不敢有一點表現。

此刻周衡睿陰沉着一張臉，右手不自然地垂在身側，他敏銳感覺到有一個夥計隐晦地看了他一眼，心中頓時猶如被針刺了一下，瞬間震怒。

“把他給我拖出去，給我狠狠地打。”

那夥計連忙跪下來求饒，他隻是好奇想看看少東家長什麼樣，哪知卻觸了黴頭，哭得鼻涕眼淚流了滿臉。

周才福更加小心地擦了擦額角的汗，也不敢再問周衡睿，心裡期盼着這尊大佛能趕緊走。與此同時隐隐約約能聽見從後院傳來的陣陣哀嚎聲，周才福就更愁了，他這身老骨頭可經不起幾闆子。

品香苑越發沉默壓抑，人人都屏着呼吸臉上寫滿懼意，對面的福泰酒樓就越喧鬧，有時一陣歡笑聲傳來，能吓得他們直哆嗦。

就這樣安靜地陪周衡睿在大堂裡坐了好一會兒，半晌他招手，聲音有些嘶啞：“你過去打探打探。”

周才福不敢怠慢，出了大門才反應過來，自己身為人家的對手，福泰酒樓會讓自己進嗎？

不過周才福更不敢回去和周衡睿說，于是隻能咬咬牙，把臉豁出去了。還好現在正是午間最忙碌的時候，賀澤忙着招呼客人外加在後廚備菜，并沒有發現蹑手蹑腳進來的品香苑掌櫃周才福。

期間有個哥兒倒是注意到他了，盯了他好幾眼，周才福就裝作是來吃飯的，最後也給糊弄過去了。

等再回到品香苑時，周才福悠悠歎了口氣，他在品香苑當了幾十年掌櫃，也到州府見過其他酒樓，但都沒有像福泰酒樓一般那樣獨特的上菜方式，還有那些新奇的菜品，最關鍵的是那裡熱鬧的氣氛，稍稍一帶動就會忍不住掏銀子。

看來，品香苑這次是真的遇到對手了，如果這次沒有挺過去，“品香苑”這張牌子大概會被撤下來了吧。

周才福一五一十把剛才的見聞說了，這時候他也顧不得會不會惹周衡睿生氣，勸道：“二少爺，我們必須要尋一個好廚子，我聽說青州賀家人人廚藝皆了得，咱們不如也花銀子請一個吧？”

周衡睿沉默了很久，眼中晦澀難明。

他自從右手被廢了以後脾氣就變得很差，不僅僅是接受不了以後會殘疾一輩子，更是因為他爹周老爺隐隐有要放棄他的趨勢。

呵，真可笑，到頭來他努力了那麼久，不僅沒得到周老爺一個贊賞的眼神，更是永遠比不上他大哥。他大哥在州府新開的酒樓大受歡迎，連禦膳之家賀家都頗為忌憚，而他呢，不僅沒讓品香苑起死回生，現在還被一個無名小卒給超了過去。

所以他周衡睿被抛棄了，周家發家的品香苑也被抛棄了。

胸膛極速起伏了幾下，周衡睿睜開泛着赤紅血絲的眼睛：“既然如此，你就下去辦吧。”

——

晚間送走最後一桌客人，賀澤笑着關上門，就聽見裡面趙年在咋咋呼呼：“賀大哥，就等你了！”

“來了。”賀澤應了一聲，無聲地笑了笑，今天酒樓開張圓滿結束，晚上還能和好友一起吃飯，是再辛福不過的事了。

更何況，如今沈長樂真的答應了他的請求，他們不再是假裝的關系，而是對彼此深懷情意的愛侶。

轉過身時，賀澤發現沈長樂就在面前不遠處，他三兩步跨過去，眼中溢出自己都沒察覺到的柔和和愛意。

“怎麼沒過去先吃着？”賀澤擡手捋了捋沈長樂耳邊的發，又牽起他的手往桌邊走去，觸手微涼，賀澤忍不住皺起眉頭，“手怎麼這麼冷？下次不用來幫忙，宋老爺請了幫工的。”

沈長樂臉上依然沒多少表情，但沒有掙開賀澤的手：“沒事，今天情況特殊，我怕你忙不過來。”

他還想再說些什麼，但門口到桌邊的距離就這麼長，趙年眼尖，率先看到他們，笑着揮手道：“快過來呀，就差你們了！我們還等着賀大哥教我們怎麼吃呢。”

進入十一月，天氣越發冷了，這樣冷的天氣正适合一起圍着吃熱氣騰騰的火鍋。想幹就幹，正好酒樓開張後賀澤想請其他人吃一頓飯，便預定了今晚。

賀澤笑着走上前，而沈長樂迎着一桌子人熱烈的視線，不适應地掙開了賀澤的手，嘴唇抿着有些微窘。

心裡雖然可惜，但已經牽了一路了，且沈長樂性格内斂，因此賀澤見好就收，臉上的笑意卻淡了些：“這有什麼好教的？把肉和菜放進去，熟了撈起來就行。”