長生為難地擡頭往馬車車廂看看一眼，不一會兒裡面掀開了簾子，宋老爺不急不緩道：“有什麼事，之後再說。”

似乎接收到什麼信号，長生轉身對賀澤道：“賀公子，您就先請回吧，今日老爺有要事和朱老闆商量，可能需要很久的時間。”

賀澤低頭想了一會兒，随即堅定地搖頭，他認真看着車廂簾子掀起的小小窗口：“宋老爺我哪兒也不去，就在這裡等您，一直等到您回來。”

馬車骨碌碌走了，賀澤堅毅的身影卻依然在大門前杵着。

宋老爺放下簾子，輕輕歎了口氣：“這小子，也是夠執着的。”

“罷了，長生，到時候咱們早些回來，你也準備準備。”

這邊，賀澤真就按照自己說的，一直直挺挺站在宋府大門前等着，十月深秋，偶爾吹來一陣秋風更讓人頓感蕭瑟。

一直到傍晚，周宋兩府前的大門都點上了燈籠，宋老爺的馬車才悠悠趕回來。

從馬車上下來，宋老爺訝異地看了眼賀澤，随後揮揮手先進了府中，長生會意，走到賀澤面前，笑着道：“賀公子，請進吧。”

賀澤讷讷張口，一時有些恍惚。

他沒想到自己堅持這麼多天，終于成功了。

一進到前廳賀澤就想開門見山，直接把自己的來意說清楚，不過宋老爺伸手止住他的動作，讓人布上一大桌菜，笑着解釋：“先吃飯，吃完飯我們再好好聊。”

賀澤一怔，随即笑了。也是，既然都進了宋府，還怕宋老爺把自己趕出來嗎？也不急這一時。

不過說是不急，賀澤心裡還是免不了着急，具體體現在他的食欲上，沒吃幾口就停下筷子。

賀澤自己先吃完，當然不好意思讓宋老爺也停下，他便邊等邊觀察着房間情況。

飯桌上隻有宋老爺和賀澤兩人，身邊還有兩個布菜的侍女，至于宋老爺的夫人兒子，賀澤并沒有看見，想來應該是在自己房間吃飯吧。

就在賀澤瞎想時，宋老爺也停下了筷子，他揮手讓侍女将飯桌清理幹淨，兩位侍女手腳麻利，很快端上茶壺，依次給兩人倒好茶水後便委身退下了。

“我沒想到你還挺執着的。”宋老爺端起茶杯，笑着沖賀澤道，“你知道的，我一開始并不想答應你的請求。”

賀澤摸着鼻子笑道：“希望宋老爺不要覺得我死纏爛打就好。”他突然想到什麼，從懷裡掏出一個錢袋子遞給宋老爺。

“宋老爺，這是您上次給我的五十兩，我沒有動，現在還給您。”

宋老爺頓時有些驚訝，他看看錢袋子又看看賀澤，問：“我以為你會需要這些銀子的。”

在宋老爺看來，賀澤堅持找自己，還想開什麼酒樓，無非就是圖這樣來銀子快，所以他看到賀澤又把五十兩銀子還回來很是驚訝。

賀澤道：“實不相瞞，我确實挺需要銀子的，但不是以這種方式。”他擡頭認真看着宋老爺，“我想通過自己的雙手，哪怕掙的不多，也是對我能力的肯定。”

房間裡蓦地陷入安靜，半晌宋老爺回過神，終于露出一個贊賞的笑容：“好小子，你有這種想法很好！”

賀澤這才暗自松了一口氣，隻是不待他真正放松，宋老爺話鋒一轉，皺着眉輕輕擱下茶杯。

“你想掙錢做什麼不好，為什麼偏偏選擇開酒樓？”宋老爺直指要害，“并且還一定要選擇我宋家？”

開始認真談生意，宋老爺收起和藹可親，他面色從容深沉，眉心有一道深深的溝壑，是常年皺眉留下的痕迹。

“你并不是不知道我宋家與周家的關系，酒樓糧鋪一類向來是他們的主場，若是我宋家貿然争搶，怕是會壞了明面上的面子。”

賀澤苦笑一聲，從周二公子險些強搶自己夫郎，又到周家得菜譜未遂因而惱羞成怒斷了對自己面粉的供應，最後他真誠開口：“我承認我選擇開酒樓有一定私心，畢竟周家那樣對我還有我的夫郎，沒有哪個漢子能忍。”

“更重要的是，我不認為我賀澤的廚藝比不過周家請來的廚藝，若是我将酒樓開起，他們周家的品香苑一定會受到重創。”

賀澤表情也漸漸變得嚴肅沉靜，他雙眼直視宋老爺，輕聲道：“宋老爺，難道你不想趁着這個機會試探一下周家的底線嗎？”

“我們其實是各取所需，相互合作，我隻是想報複一下周家，而您則可以坐收漁翁之利，既能獲得我幫你您掙得的銀子，又能慢慢蠶食周家。”

“……”

也許是賀澤這一番話真的講到宋老爺心坎，他這次倒沒有立即出聲斥責。

過了好一陣，宋老爺慢慢轉動拇指上墨綠色的扳指，陷入沉思。

最後他像是下了很大的決定，悠悠歎出一口氣：“也罷，也罷。”

“不過在這之前，我得看看你是否真的有和品香苑一決高下的廚藝。”

賀澤緩緩露出一個笑容：“當然，請您給我兩天的時間，我一定會讓宋老爺您滿意的。”

他松開緊握的手，手心已滿是汗漬。