不過顔佩韋說此人正在金陵忙活什麼東西，八成是在想着怎麼對付阮大铖，那麼蘇州府這他估計是無暇分心于此的。

也不知是他哪個門生策劃的此次行動，能讓顧老等一幹士紳如此信服，盧點雪也隻好瞎貓碰上死耗子，姑且一試了。

隻是顔佩韋等人越鬥志昂揚，盧點雪的心就越不踏實。

“不行，我還是不大放心，我暗中跟着你們一道去吧。之前公堂上，沈靳炳就是以周公乃是指使民變的罪魁禍首為由結的案。萬一你們真收不住鬧起了事，豈不是正中他下懷！”

盧點雪反複思索，最終決定冒着被發現的風險，穿上久違的女裝，扮成農婦，悄悄地跟在大部隊後面探察情況。

她本就是女子，隻是習慣使然，速來都身着官袍或便服，人們也都熟悉了她男裝的模樣。

想來她這一番變化，乍一看旁人或許還真認不出。

就這樣，一群人浩浩蕩蕩地朝西察院走去。

似是感知到衆人的心情，今日的天氣也不甚樂觀，淅淅瀝瀝地下着雨點。

也不知等了多久，于霧氣中，他們終于見到了翹首以盼的周公。

在獄中經曆了多輪審問，周順昌已不複從前那般意氣風發，披枷帶鎖，渾身是傷。衆人見之，無不落淚。

領着周順昌出來的，正是沈靳炳與毛一鹭二人。

面對突然出現的一大幫子人，沈靳炳面上閃過一絲詫異，卻也并未過多阻攔，任由着人群向周順昌靠近。

而毛一鹭顯然就對此深深不滿了。

“我不是沒把押送周順昌的日子宣揚出去嘛，怎得今日一個個全知道了？”

他滿腹狐疑地望向身後官兵和錦衣衛和缇騎，目光不善地将他們一個個都打量過去。

“你是在懷疑我手下辦事不力？”

沈靳炳眉梢一挑，意味深長地望向毛一鹭。

“呵呵，豈敢豈敢，天下沒有不透風的牆，近幾日我們忙着審周順昌，沒顧上旁的細枝末節，難免走漏了消息。”

一瞧沈靳炳似笑非笑的神情，毛一鹭不禁打了個寒顫，厚顔強笑道。随後慌忙将目光移向衆人，企圖掩飾自己的尴尬，

“幹什麼幹什麼，你們圍在這裡是要造反嗎？！”

他眉毛一豎，正欲出聲呵斥，卻被幾個跟過來形如緻仕鄉紳模樣的人給攔下了。

“毛中丞，還請您三思啊！周公深得民心，您卻要違背民意，豈不是在激化百姓與您的矛盾？您是天子重臣，不如放了他，老身願代周公，向皇上請罪！”

“聖旨上可是指名道姓地要抓周順昌。放了他，皇上發怒怎麼辦？九千歲發怒怎麼辦？後果你擔當得起嗎！”

毛一鹭嗤笑一聲，不為所動。

“或許這中間是有什麼誤會，才讓聖上下如此決斷。您身為應天巡撫，不可能不知周公的為人。周公高風亮節，其聲名在朝廷也是極好的，朝中不少貴人至今都同他有所往來，其中就不乏有魏尚書。”

“如果中丞您能向聖上上奏說明情況，縱算未得到批準，那麼無論是朝中還是民間，衆人都會感激您，您的美名也會就此遠揚。在京察前為百官稱贊，給魏尚書留下個好形象，這樣難道不好嗎？”

其中一名說話的鄉紳也是老奸巨猾。

他知道京察大計在即，毛一鹭不可能不顧慮，故而特意旁敲側擊地點出吏部尚書魏與歸與周順昌的關系。

果不其然，毛一鹭一聽，霎時斂起一身怒意，埋頭沉思起來。

此人話說得讨巧中聽，一語道出了他的心事。

昔日他不被崇正黨所接受，為了仕途，選擇與趙除佞同流合污，緻使他的聲名一貫不佳。

尤其是像京察一類的大事，各種攻讦彈劾他的奏本便會鋪天蓋地襲來。

魏與歸的心思他是真捉摸不透，也不知他會不會受那些小人的影響。

不過他毛一鹭若是真奏上一本，無論事成與不成，反正他的名聲是能有所挽回的，或許魏尚書還會高看他一眼，何樂而不為呢？

這邊毛一鹭在為了自己的前程而盤算，默默不語；那邊沈靳炳也跟看熱鬧似的冷眼旁觀，無動于衷。

缇騎見二位大人久久不發話，一時有些奇怪，面面相觑。

就在他們尋思着要不出聲詢問時，刹那間，人群中冒出兩人，從後面沖到前方，攘臂大呼，痛哭不止：

“中丞老爺，請務必上奏，為周公伸冤啊！”

“大膽！你們這些賤民竟敢對中丞大人吆三喝四的，還要教官爺做事？！”

一缇騎見狀，大喝一聲，指着二人鼻子就開始罵道。

“逆賊趙除佞，這裡也輪得到他的走狗嚣張嗎！”

不知是誰在人群中大喊了這麼一句，當即引得衆人對錦衣衛和缇騎怒目而視。

不少人摩拳擦掌，推搡着就要動起手來。

“九千歲的名諱也是你們可以直呼的？！再出言不遜，本官直接将你們一道打入東廠！”

一直興緻缺缺的沈靳炳面色驟然一變，看得遠在人群之外的盧點雪心下大呼不妙。

百姓看不出來這裡頭的門道，盧點雪則不可能看不出。

沈靳炳這一句看似威脅，實則是在警告百姓不要輕舉妄動。

不然以他的脾性和權力，分明可以直接動手将人抓起來，何必多此一舉？

再者經過鄉紳的循循善誘，毛一鹭的内心已經動搖，為周順昌求情，尚有可轉圜餘地！

她雖不知道此次沈靳炳為何無意阻攔，但隻要他願意繼續睜一隻眼閉一隻眼，那麼說不準之後甚至可以多加打點，至少保周公進京的途中一路無憂。

思及至此，盧點雪也顧及不上身份會不會洩露，卯着勁兒就要往人群前頭擠，希冀着能将蠢蠢欲動的人群給摁下去。

然天不遂人願，盧點雪最擔憂最不願見到的情形，終究還是發生了。

隻見顔佩韋挺身而出，義正言辭道：

“是朝廷下了聖旨，不是你們東廠下了聖旨，為何要帶到東廠？難不成當今天下，已經是由你們東廠做主了？！”