盧點雪聞之，微微一笑。

然而令她未想到的是，李平仍還未死心，悄悄附過身來，低聲試探道，

“所以澄懷，既然方才你也看過了，你覺得這篇文章寫得如何？不打算再看看此書嗎？真的編得很不錯哦——！就是最近出得慢了些，也不知是什麼原因，中間還陸陸續續斷了幾次。”

這次輪到盧點雪心虛了。

其中原因她最清楚不過。

因為那個時候她人在诏獄，人手不夠，同她一起編書的人又為了避避風頭，自然要消停一陣子。

反正不管李平是如何一個勁地将書誇得絕無僅有、天花亂墜，盧點雪自是充耳不聞，不為所動。

這場小打小鬧，直至吳縣知縣鄧禮到來後才算結束。

“哦，鄧知縣來了？和那些鄉紳們談得如何？”

李平正了正神色，率先開了口。

“還是老樣子，顧左右而言他，就是絕口不提募捐的事。”

鄧禮無奈地歎了口氣，面色有些難看。

“難道縣衙中就必須得靠他們募捐才能修建水利嗎？難道官府的就不曾撥出專門的經費用于此處嗎？”

盧點雪有些難以置信。

“沒有，通常都是民間自辦，由鄉紳或宗族出面組織，”李平搖了搖頭，附和道，“官府的開支一般都是源于賦稅的存留。此部分存留在支付官吏、生員俸廪後，通常隻能餘一百至二百兩白銀用于辦公。此外，之前用作平息民變的耗羨盈餘，也有部分會充作對官府财政的補充。”【1】

“莫非朝廷真的指望不上嗎？先前我已寫信發往内閣，不知朝中閣老可否應允撥款修堤壩的請求。”

盧點雪眉頭緊鎖，沉思道。

“八成是等不到了。國庫空虛，東北和西南皆有戰事，何況現下已是黃梅時節，不知又要下上多久的雨。再不興修水利，夏稅怕是就要耽擱了，到時候朝廷又要怪罪下來。”

李平唏噓不已。

“所以眼下蘇州府内有多少鄉紳富商願意出資？若是他們一直無所表态，我願與李知府一同前去勸說。”

盧點雪剛将這個想法說出口，鄧禮臉上的愁雲霎時散去，轉而換上一副欣喜的表情，迫不及待地贊同道，

“善！這正是鄉紳富商們的意思，也是我之所願！”

“盧巡按，您也是知道的，我不過一介七品小官，尤其是在那些從中樞退下來的士紳們面前，那斷斷是不夠看的。故而這些老大人們也跟我說了，欲宴邀盧巡按和李知府上門詳談，不知二位可願……？”

鄧禮說着說着，聲音卻愈發地小了起來。

因為方才他也在悄悄地觀察着盧點雪和李平的神色。

盧巡按還是一如既往地面色冷峻。

不過鄧禮知道，事關百姓，盧巡按定然不會無動于衷。

不出所料，盧點雪僅僅遲疑了半刻，便堅定地點了點頭。

至于李知府嘛……

鄧禮複又瞥了一眼，心下了然。

果不其然，李平的表情逐漸變得微妙起來。

他與李平也算是打了半年的交道了，對于李知府的一舉一動，基本上也能猜個八九不離十。

瞧這模樣，李知府看起來很是糾結啊。

這次鄧禮也沒吭聲。

畢竟他也知道這蘇州府裡的鄉紳有多難對付。

别的不說，光是他吳縣縣内，從朝廷退下來的就有十來位。

其中一位還是先工部尚書，内閣閣員，誰見了不得禮讓三分？

關鍵是這位顧老如今還有不少子弟在朝中做官，又與蕭閣老交好，若是一不小心冒犯了人家，那以後的仕途差不多就到此為止了。

是以鄧禮這個七品知縣，人家壓根就沒瞧上眼。

從前在百姓面前威風凜凜的鄧禮，到了這位大人的府上，也不得不點頭哈腰，一舉一動戰戰兢兢、如履薄冰。

鄧禮募捐水利的事剛說出口，那位先工部尚書就十分不客氣地打斷了他的話。

他直接讓鄧禮把李知府和盧巡按喊來，擇日宴請他們及蘇州府内的其他官僚與富商，再行商議。

這位老爺的原話，鄧禮哪敢如實告訴盧點雪，隻能委婉地将話語美化了一番再告知于她。

他也是真怕了這盧巡按，面上看着不動聲色、冷冷清清的，結果搞出的事情一個比一個大。

不鳴則已，一鳴驚人。

他也是相當擔心盧點雪聽了原話後，當即就要上門與那老爺理論理論，到時候還不知該如何收場。

鄧禮和盧點雪耐心地等了半天，李平卻沒個反應，欲言又止。

盧點雪本還有些疑惑。

先前二人早已約定好了一起去勸說鄉紳富商，尤其是那個林凡安，勢必要從這些人口中掏出錢來修築堤壩，不然怎對得起被他們利用煽動起來的百姓？

李平也不是傻子，處理民變後續的時候他也意識到了。隻是礙于形勢，他這才沒揭穿他們的别有用心。

如今既要厚着臉皮去蹭人家的筵席，又要賠着笑臉求這些人捐錢，真是令人一言難盡。

何況李平性子本就腼腆，臨危而懼也在情理之中。

且他老師是季無憂，估計不少鄉紳有想要拉攏他之心，他也是左右為難。

思及到此處，盧點雪也理解了他的難處，便先替李平回了鄧禮的話，讓他再多出一段可供好好斟酌的時間：

“李知府今日還有要事去做，要不讓他再思慮一番吧，過幾日給你答複，可好？”

“好，那下官先行退下了。”