“既然稅使如此嚣張，知府與各縣知縣都身為牧守一方的官員，就沒有人為百姓上疏？”
“有啊，都發聲了！”李平不禁義憤填膺起來，“就在二月朔望，禦前财政會議結束後的一個月，本府率先領銜上奏，懇請皇上取消礦稅，召回各地礦監稅使。結果廠公卻說此乃國策，任何人不得加以阻攔！”
“二月末，山西巡撫白希繡上疏朝廷，揭發稅使肆意提高山西等地的稅收額度；三月上旬，山東巡撫黃克缵向皇上上疏，聲讨稅使向當地百姓攤派額外的稅收項目。可皇上卻充耳不聞，任憑趙除佞将奏折留中不發！”
“真是豈有此理！首輔和閣老們就全然不知嗎？”
“在盧巡按來前，我也向老師寫了信言明情況。可老師卻稱内閣另有打算，還說魏尚書有一妙計，不知能否行得通，讓我暫且靜觀其變，先與司禮監的礦監和稅使們耗着再說。”
“說來盧巡按，你也是剛從朝廷下來的，又是皇上欽點的應天巡按，還和魏尚書是同鄉。且趙除佞要治你于死罪時，他可是親口出言維護你了！那你可知，魏尚書在朝中，打的究竟是什麼算盤？”
似是忽然想起了什麼，李平的眼睛霎時變得亮晶晶的，又急忙接道，
“哦對盧巡按，先前你在瓊林宴上的論辯當真是精彩絕倫！往後有空可否能與我切磋切磋文藝？前段時日小閣老還特意從京城裡寄了一份過來，讓我好生學着裡面的文辭，提醒我日後可千萬别丢了老師的臉面。”
面對李平如此熱情的追捧，盧點雪稍有不适。
李平好歹也是一府知府。這模樣，為何總令她想起幼時村門口，那條逢人就搖尾巴的大黃狗？
意識到自己想偏了，盧點雪趕緊搖搖頭，摒除心中雜念，以一種冷靜克制的語氣說道：
“先不談這些。既然李知府知道我的事迹，想必也知道，自從瓊林宴那晚我就被關進诏獄，直至奉天子之命任職應天巡按後才被放了出來。此間朝廷之上到底發生了何事，我一概不知，何況我出獄後也未曾與魏閣老打過交道，何來知曉他謀劃這一說呢？”
“好吧，怎地連你也不知道，本府原先還寄希望于你，同我一道同仇敵忾呢。”
李平失望地撇了撇嘴，看起來頗為沮喪。
“這是自然，”盧點雪鄭重地點了點頭，“不知可否勞得李知府為我解個惑。”
“盧巡按請講。”
“方才聽李知府所言稅使攔路設卡，似乎是隻劫富人的過路費，可有此事？”
“确實，這些人精着呢。知道我們蘇州府是江南絲織中心，巨室富紳雲集于此。除了富商大賈，最多的便是織工。”
“若是逼急了這些織工，他們一旦罷工或者逃竄，織不完定額的布，直接導緻蘇州織造衙門向朝廷交不了差，司禮監定饒不了這些稅使。所以他們這些人連地方的巨賈鄉紳都敢為難，偏偏就不為難看起來就落魄的織工們。”
“原來如此，”盧點雪恍然大悟，“那我與李知府還真是托了這些織工們之福才免遭破财之禍。”
“我還有一事想請教閣下。隔壁吳縣縣衙這個時辰升堂，你可知議的是何事？”
“這我不甚清楚，”李平皺了皺眉頭，“這些縣令總喜歡瞞着本府行事，天天說是小事一樁，不必驚動知府大人親自出面。”
“那麼李知府你就不好奇一下嗎？”
盧點雪試探性地發了問，沒想到還真把李平的話給詐了出來。
“當然好奇了！今晚準備迎接盧巡之按時我還跟路人聊了一會兒，他倒是知道一些，好像說是和礦場的礦工有關。”
李平傻乎乎地上了套，絲毫不知自己已上了盧點雪的圈套。
“礦工，稅使。哎呀，李知府！您不覺得，這二者之間似乎有什麼聯系嗎？”
盧點雪的語氣和神情故意誇張了些，幾乎是在明示李平。
“對，很有關系！有礦工，那肯定會有稅使出面。不過這與我們又有何幹？這案子不歸我們審啊。”
李平初是十分贊同，随後又像是腦子不好使了一般，擡頭困惑道。
“哎呀，李知府，你與我都曾差點被稅使強繳過路費，這還沒關系？”
盧點雪簡直是恨鐵不成鋼。
一瞬間，她算是理解小閣老的心情了。
“噢噢噢是的！”
李平被盧點雪這麼點撥了一下，很是激動道。
“那我們同為受害者，是不是可以去吳縣縣衙裡去見見那幾位稅使，順便旁聽旁聽呢？可是大琝律規定，本府不能輕易去隔壁的縣署衙門——”
“大琝律可沒規定女子不能做官，也沒規定受害者不可旁聽審案啊。李知府，你說是不是？”
“？”
“好像也是哦。”
“那就不得了。吳縣知縣不讓你去審案，可我們可以自己上門去旁聽啊！”
盧點雪循循善誘着，眼見就快成功了。
“但，但是——”
一波三折，李知府又遲疑，又猶豫了。
這下盧點雪是徹底沒了耐心。
“李知府——！”
她特意提高了音量，把李平吓了一跳。
“我，我，我在！”
“嗯，先前季尚書可有曾對你說過，你是他教過的最差的，最膽小的學生？”
“老師從未對我這麼說過，他說傻人有傻福，讓我自求多福。可是小閣老卻是天天這麼說我。”
聽了盧點雪這話，李平猶如霜打的茄子一般垂頭喪氣的。
“那你想不想像小閣老那般威風？”
“不瞞您說，我覺得很有難度，盧巡按。”
李平回得很是誠懇，簡直就差把“我不可以”滿滿的寫在臉上。
面對如此境況，盧點雪徹底沒轍了。
“好吧，過會兒你跟我去隔壁縣衙時，隻需裝出氣勢來便是，吳縣知縣定不敢把你怎麼樣的。你就想想每日上朝時小閣老是怎麼做的，待會兒你就這麼幹。”
“真，真的？”李平仍有些不相信，“若是真讓我模仿小閣老的一言一行，鄧知縣說我咆哮公堂怎麼辦？”
盧點雪徑直反問：“你當禦史的時候，可有同僚參過小閣老咆哮朝廷？”
“沒有，從來沒有。”
這一次，李平答得斬釘截鐵。
“那不就得了。”
“行，行吧，那本府姑且就信你一次吧。隻這一次！”