作家們都知道用環境襯托人物心情，說明人和環境之間有一種密切的關聯。周自晴亦非草木，周圍的人經曆着生活毫不留情的磨砺，她不免産生物傷其類的悲憫。闫靈要遠遠地避開，那她呢？總有一天，她的光環蓋不住周圍的流言蜚蜚，父母需要替她承擔着大多數的質疑和挖苦。如果父母也跟其他所有“為孩子好”的家長那般，開始變得瘋狂呢？

周自晴不敢想象。她有睥睨無關人等的傲氣，但父母最終仍是她的軟肋。隻要她堅持，父母最終也隻能看開些。但這些終歸要曆經一次又一次的期盼質疑終至失望放棄，若無必要，誰願意遭受這無妄之災？

大人物有大人物的波瀾壯闊，小人物有小人物的傷筋動骨。在這個時不時陪許遊喝點小酒的初秋，周自晴數着日子。

馬緒不知道有人正在給他倒計時，謝天謝地，他趕在DL之前順利回國。

回國之後也沒有多輕松，要快馬加鞭地部署下一期工作，但人就在這裡，隻要想見，總有機會。這大概就是心理上能帶來安全感的距離。

周自晴的狀态，馬緒也有察覺，最開始，他以為分别太久，女朋友鬧脾氣。後來發現還真不是，她就是提不起精神。要不是每個月親戚照常準時，他都以為鬧出人命了。為此，周自晴難得被驚住，疑神疑鬼雷厲風行檢查了所有在案的套套。

春節還沒到，豐城就下了好大的雪。大學生都放假返鄉，曾經熙熙攘攘的各大高校街區似乎清淨了很多。

闫靈已經交了申請表，年後動身。這個年大概不會太好過。

周自晴一向樂于踩點，今年幹脆等到年三十一早才動身，到家直接上桌吃團年飯。别說，過年真的越來越沒意思，聽一些車轱辘廢話，見一些可能并不太熱絡的親戚。難怪越來越多的人選擇年夜飯在餐館訂一桌，或者是出國旅遊。真的沒什麼年味，哪怕是在鄉下，似乎大家都隻是在完成一種儀式，走走過場。

周自晴也漸漸從父母為核心的家庭中脫離開來，将自己作為獨立的一份子，而不是一直沒嫁出去的閨女。若是将如今的家看作以哥哥嫂子為核心，那她的确沒有必要時常回來。隻是，父母想必難以接受。

當然，好消息也有，馬維春節回家擺喜酒。畢竟是見過面的交情，不沖着馬維，隻沖他老婆，也該随份禮。禮到人不到嘛，這個操作很熟練，光榮的任務就交給了漸漸變成職場老油條的小馬同志。

身為大伯哥，馬緒自然也招來了不少異樣的眼光，隻是世道畢竟更偏愛男人，誇他年輕有為的更多，想介紹對象的更是不勝枚舉。而應對這些，他已經遊刃有餘。

劉婷婷也回了江州，和周自晴一起參加周昱的婚禮。說是婚禮，但并沒有很複雜的儀式，隻有迎客和敬酒改口的環節。因為男方是個老外，搞不明白這些流程為何。大概更正式的婚禮會在男方老家的教堂進行？

周昱的父母從接到女兒談對象要結婚的消息，先是高興，後是憂愁。高興的自然是閨女找到了歸宿，人生大事圓滿完成；憂的是，這個婚究竟靠不靠譜？而且，人家都說一個女婿半個兒，他們這婚結的，連姑娘都跟人走了，哪來的半個兒？一起出國？不去不去，終究不是自己的地盤，縮着過日子哪能行。人生的大起大落，不外如是。

一個姑娘嫁到一個陌生的國度，誰能不操心呢？

周昱本人豪情萬丈，“心都放到肚子裡，我都去過N次了，嫁過去又不是做全職太太，我還有生意要操心呢！”

也是，在名利場沉浮了這麼些年，周昱總不會是個被愛情沖昏頭的小姑娘。她想乘風破浪，誰又會去阻擋？

按照父母的算法，周自晴已經三十歲。這個年齡對于男人都有點晚，對女人而言，更是隻能找二婚那種豆腐渣，可周自晴堅決不承認。再過個五六七八年，晚婚不婚恐婚盛行，三十歲對很多人來講，還是個寶寶呢！

周寶寶覺得躺赢的勝利來得太晚，自己還得支棱起來早想對策。國内讀博有各種年資限制，那國外呢？這幾年出國讀個學位，順帶避避風頭也是好的嘛！還是要走上了出國鍍金之路嗎？順帶走上了闫靈剛剛選擇的逃避之路？再仔細想想，真香！

身邊能用到的人都被發動起來打探讀博的相關信息，核心就是不要影響她當前的編制，其他都可以談。賢姐是個大嘴巴，學校官方的政策還是得交給李薇薇打聽；出國相關許遊有門路，畢竟是拿證的翻譯，業務範圍極廣，也曾幫留學人員準備過相關資料。

馬緒簡直要被這巨大的需求驚呆了！這是什麼天降好消息！馬維這傻弟弟果然有點玄學在身上，前腳結婚，後腳就有這麼個大驚喜當頭砸下！

IT這樣的高科技行業，想要站在浪頭，學習交流是免不了的。這也是他頻繁出差的原因，首都及歐美各地，各種交流讨論會，少時一周，多則一個來月。一方面是拓展業務和人脈，更多的是交流行業動态及時窺得先機。如果能在國外呆幾年，視野和收獲又有不同，這也是他的同學有條件有野心的都往國外跑的原因。

馬緒暗戳戳請同學幫忙打聽西岸幾所大學專業的情況，周自晴也沒歇着。方向上兩個人是有商量過的，畢竟她也不是搞雙标的人，為了留學甩掉男朋友嗎？不至于，核心還是要雙赢嘛！馬緒出國，十次裡八次都往西岸跑，而且待的時間越來越長，這回幹脆整了大半年，說明出國考察的需求很大嘛！大家一起呗，啥事都不耽誤。

朋友們辦事都很利索，政策、流程、申請條件等基本都摸清，接下來就是一系列的準備。簡單說來就是各種考試。誰出國留學不得過這一關啊？這些做完不算，還有申請資料提交，導師面試等等。

各種咨詢彙集，各種流程審批，各種資料準備，各種考試規劃，一整套下來，周自晴覺得自己都能開個出國留學咨詢中心了。