沈惟一跑得更快了，衣擺随風飄揚，腳步輕快地不像話，眼看着就跑到跟前，還喘着氣，已經在大聲宣告：“爹爹！我回來啦！”

暖陽映在孩子笑着的臉龐，枝桠在身上投下斑駁花影，他給沈惟一擦拭跑出來的汗水，覺得這樣的沈惟一比花還好看，随手折下一枝桃花别沈惟一耳朵，沈惟一立馬歪着腦袋笑問：“爹爹！我漂亮嗎？”

漂亮嗎？漂亮死了。

比七百畝桃花還漂亮。

“很漂亮。惟一很乖。”他記得他說。

“我是爹爹最乖的孩子呀。”他記得沈惟一笑着說。

如今最乖的孩子已經離家半月，不知去向，不知歸期。

沈沛白的時間突然變得充裕起來。以前總是閑不下來，好不容易擠出一點時間，每時每刻都不敢浪費，沈惟一想做什麼想玩什麼，他都陪着，現在想來，這些年所有與生意無關的時間，全部被沈惟一占據，就連睡前想放空一會兒腦子，都有沈惟一扒着他趴他胸膛上睡覺。分分秒秒，都是沈惟一的影子。

如今有時間做點自己的事，發現對什麼都提不起興趣，想再養隻小動物，又怕小動物也離開。當真是不喜歡離别。

于是日複一日盼着來信，回家多晚都會問一句今日有沒有收到信，可一月過去，除了最初報平安那封，再無音訊。

終于在沈沛白二十六歲生辰這天，接連收到兩封來信。一封是沈惟一，另一封是商老闆。

沈惟一說：“哥，生辰快樂……我在天崇住下了，這裡的街比咱清州的更熱鬧，習俗也不相同，好在我習慣很快……今日天氣很好，天崇很少下雨，溪裡很少有魚，我撈了幾次，都是些小不點，還不夠塞牙縫……哥放心，我隻在天氣好時去撈魚，下雨天絕不出門，不會讓自己置身危險之中……我找了家糧鋪幫忙搬糧食，糧鋪老闆姓李，我們叫他李叔，他供我吃住，一天還給我五十文錢，我都攢着買新衣服……新認識好多朋友，有的寫得一手好詩，還有畫技極為高超的鄰居，我一看見畫，就總想起——”中間一個大黑點，繼續寫，“過去我的大作，離開清州時有些匆忙，沒來得及收拾，也不知道那些畫還在不在……哥照顧好自己，用得着陸靖辰與大壯的地方盡管用，過去我沒少被陸靖辰坑，你使喚使喚他是應該的，大壯和他阿爹都很會釣魚，我經常跟他們出去，什麼釣魚撿蘑菇，我倆關系好得很……我很好，哥不用擔心，也别來找我，過陣子我就去報名進軍營，不必回信，我收不到……”

絮絮叨叨，都是些日常，這次寫了三頁紙，寫得滿滿當當，即使是信紙，話也又密又多，照例囑咐不必去找，末尾的“見信安。勿念。”都被擠到最邊上去，字體小得可憐。

沈沛白反複看了三遍，才小心收好，拆開商老闆的信。

商老闆說：“皇城消息不好打聽，沈公子來信問的那位大官，據說權勢不小，消息封得緊，也不敢冒加打聽，隻探到十二年前秘密去過清州，聽聞一個人在恣甯街上走了一圈，回來了……”

十二年前，那時候沈惟一四歲……如果是來尋子，怎麼又回去了呢？

是不喜歡四歲的沈惟一嗎？

中都探到的消息，據沈惟一阿娘生前所說，他的生父并不期盼他的到來……可是四歲的沈惟一，真的很乖啊？沈沛白沒時間陪他，他就一個人在連成路的汀步石上單腳跳來跳去，來來回回像走獨木橋，忽然眼尖發現什麼，手往水底一攪，水面漣漪迅速散開，沈惟一蹲下身子，在一圈一圈水波中欣賞自己美貌。等水靜止，再重複攪亂，看有什麼變化。

阿娘見了，會逗他：“惟一看見什麼了呀？”

沈惟一擡頭，臉上揚着輕快的笑，很開心道：“是我自己，是惟一。”

阿娘提着裙子蹲下來随他一起看，唇角漾着笑，誇他道：“惟一真漂亮，又乖又好看。”

沈惟一更開心了，不時傳來銀鈴般的笑聲，水底的影子也随他笑意盈盈。

荷塘收蓮蓬時，沈惟一也去幫忙，比旁邊都小上太多的籃子，沈惟一歡歡喜喜提起來，跟沈沛白說：“小籃子，是我的。”

沈沛白摸着他圓圓的腦袋，說：“對，是你的。上船吧，多摘點蓮蓬，回來我剝給你吃。”

沈惟一便跟着福伯他們上船，跑起來時短短的發尾搖搖晃晃，上了船，他看中哪朵蓮蓬，福伯就抱着他去夠哪朵，摘了兩三朵，就想摘花，滿載而歸時，躺在一堆蓮蓬裡開懷大笑，沈沛白在八角亭裡等船靠岸，就見沈惟一捧着摘來的大捧粉嫩嫩的荷花找他，說要拿給銀棠做何花酥。沈沛白笑着說好。

沈惟一頭頂還頂着一片荷葉，看見沈沛白沒有，趴在荷塘邊随手撈了一朵掐斷，小跑過來蓋在他頭頂，笑得虎牙也露出來，眉開眼笑道：“爹爹，這樣就不曬了。”

荷葉遮住頭頂烈陽與大半視野，沈沛白現在低頭隻能看見暈皺的池塘，和在跟前繞着他蹦蹦跳跳的沈惟一。

大多數時候沈惟一都是自己一個人玩，趴五曲橋上玩荷葉，掐斷荷葉的莖，斷開的地方隻連着一層皮，搖晃時下面那截兒軟塌塌的，似掉非掉，看着不好看，還有些吓人。

沈惟一便不玩了，拿着阿爹給他做的蜘蛛網杆去撲蜻蜓，撲不到也沒關系，回房間找出沈沛白送的竹蜻蜓，放飛了，再追着去撲。

這樣的沈惟一，他的生父居然不喜歡他嗎？

天崇……沈惟一去天崇，又是為了什麼呢？

商老闆信上還說，那位大官的孩子應當是早産，不知是男是女，八成不容易活，興許來清州隻是巧合。

早産……難怪小時候一直都瘦瘦小小的，怎麼養都沒法長得像陸靖辰一樣白白胖胖。

沈沛白盯着“天崇”二字入神。沈惟一果然還是想家了嗎？可他的生父，想不想他呢？

到了飯點，福伯又來催他吃飯了，“公子，吃飯了。”

“你們吃吧。”

沈沛白把門關上，提筆寫信，雖然找到那位大官的可能性不大，但萬一就有消息呢？如果人家真的不要沈惟一，那他就是親自去天崇綁，也得把沈惟一綁回清州。

他低頭寫着寫着，突然把信紙揉成一團，打了下自己腦袋，趴書案上，腦袋埋進雙臂間難過。