沈惟一邊跑邊搖手：“不了不了！我哥在家等我呢！”

風聲經過，吹散身後掌櫃的跟店小二的談話：“一晃惟一都這麼大了。”

“是啊，那會兒還是個小不點，短胳膊短腿兒的要小公子抱，如今都這麼高，成大孩子了。”

日漸西沉，晚霞下落，映照清州的橘黃光線染上紅暈，太陽不見了，藏在遠山身後，沈惟一一刻不停地跑，最後在關口前停下，等了好久，才等到陸靖辰。

“惟……惟一……”陸靖辰跑得上氣不接下氣，跑到跟前，腿一軟跪在地上，還沒緩過來，“你追上了嗎？”

沈惟一回頭，扶着陸靖辰站好，望着天邊消失的黃昏線，神色不甘，不解，還有迷茫。

“追……追上了嗎？”陸靖辰稍稍緩神，很關心這個問題。

“沒有。”

沈惟一扶着陸靖辰往回走，“還能走嗎？天快黑了，陸叔叔該着急了。”

陸靖辰撒嬌道：“慢點啊，我腿軟。”

“好好說話。”沈惟一在陸靖辰面前蹲下，“上來，我背着你走能快點。”

陸靖辰無所謂道：“沒事啊，回去稍微晚點沒關系的，阿爹不會很生氣。”

“我是怕我哥哥生氣。”沈惟一堅持道，“上來。我還得先把你送回家，等我回去，天都黑了，我哥會擔心。”

“哦好。”陸靖辰乖乖爬上他後背，又下來，“不行不行，我最近吃得多，阿娘說得多運動。”

沈惟一持懷疑态度：“你能行嗎？”

“行着呢。”陸靖辰捏捏自己手臂稍微凸顯一點的肌肉，展示給沈惟一看，“阿娘說多虧你帶着我跑，靠我自己是不行的，等我弟弟妹妹再大一點，要讓他們也跟你一起跑。”

沈惟一同意了，走在前面，“行，走快點，争取早點到家，明天還得早起呢。”

陸靖辰苦着臉：“明天早上能不能晚點啊，太早了，我起不來。”

“不行。”沈惟一往回走了幾步拉陸靖辰手臂，帶着他加快步伐，“今天差點遲到，你還想再晚。你起不來的話，那我不等你了，反正我不能遲到，我哥會生氣。”

陸靖辰小跑着跟上，疑惑道：“沈懿哥哥沒有生過你氣呀。”

沈惟一說來有幾分自豪，唇角揚着笑道：“那是因為我一直都表現優秀，我哥想生氣也沒地兒生去。”

陸靖辰點頭，頗為贊同：“我阿娘也說你優秀，讓我多跟你學學。”

沈家與陸家離得近，沈惟一把陸靖辰送到家，跟陸靖辰道别後，匆匆跑向自己家的方向。

天色已晚，拐角進入恣甯街時街頭賣羊湯的陳叔還未收攤，邊上放着油燈，鍋裡的羊湯沸騰冒泡，熱氣騰騰香氣甚是撲鼻，陳叔聽見跑步聲擡頭，笑道：“惟一回來了？今日羊肉新鮮，來喝上一碗熱湯不？”

沈家世代紮根在清州，世代富庶，每一代都在水災時救濟過貧苦百姓，美名在外，沈家人外出他們都特願意邀請沈家人吃點什麼喝點什麼，都默認不收銀子。

白吃肯定不行，沈惟一招招手，笑容滿面，“不了陳叔，我哥還等我吃飯，明早跟辰辰大壯一起來喝，一定喝！”

“那帶份羊蹄去吃，給你哥哥也帶一份！”

“不了陳叔！明天來吃！”

夜幕下華燈閃耀，少年的身影奔跑在繁榮熱鬧的恣甯街，黃昏時沒追上的日落在心裡重新升起，沈惟一拼了命的跑，奔向家的方向，到了大門一步不停，跑過前院的假山，跑過長長的回廊，跨過重重門檻，最後在還點着燈的書房門前停下。

門被推開，喘息未定，夏夜微濕的熱汗氣息混着一貫熟悉的皂香湧入書房，香氣蒸騰，很快傳入沈沛白鼻息。

沈沛白微微擡頭，目光平靜，所有的從容不迫在看見沈惟一滿頭大汗時稍稍動容。

沈惟一還喘息着，笑起來時小虎牙也露出來，“我回來晚了，哥久等了。”

沈惟一進屋，幫沈沛白收拾書案，“哥先吃飯，我來收拾。”桌上一大一小的和田白玉筆筒靠在一起，沈惟一一眼發現自己沒裝滿東西的小筆筒裡有一枝木芙蓉，很大一朵，好幾種顔色拼湊在一起，粉粉嫩嫩，鮮紅如血，幹淨純白，還有水珠，想是剛噴過水，他伸手碰了碰，把他哥還未沾墨的幹淨狼毫放進大筆筒，再碰碰木芙蓉，喜歡得不行，“哥，我的筆筒也裝滿了！”

是昨晚沈惟一說他一共也沒幾支狼毫，他一貫廢筆，壞了就扔，給他上新的速度趕不上報廢速度，雖然大多數時候他都用沈沛白的筆，但用後也會放回沈沛白的筆筒，大筆筒裡塞得滿滿當當，他的小筆筒卻怎麼也裝不滿，今日沈沛白回家見家中木芙蓉開的漂亮，便折了一枝放進去，正好彌補空缺。

沈沛白“嗯”了一聲，這才出聲詢問：“怎麼這麼多汗？”

沈惟一如實道：“跟陸靖辰去關口溜達了一圈，走遠了。”

少年身上的皂香氣息更重，往日沒有察覺，唯獨今日，顯有不同。

“以後我若是再回來晚，哥不用等我。”

沈沛白點點頭，但還是道：“盡量早回來吧，晚上天冷，又黑乎乎的，不如家裡安全。”

“好。”

盡管沈惟一這兩年身高猛長，竄得飛快，但終究還是孩子，背影透着青澀稚嫩，那張臉更是，沈沛白怎麼看都覺得沈惟一還沒長大，不放心他大晚上的去外邊溜達。

隔天早晨，天剛蒙蒙亮，沈沛白還在睡夢中，沈惟一幽幽轉醒，眨眨眼，發現自己身體不對勁。

手往下一摸，濕.濕的。沈惟一腦子瞬間清醒，掀開被子一看，當即傻眼，猛地坐起。