平安在市集裡買上豬肚、瘦肉與雞，又從自家塘裡摸出一把細長脆嫩的藕帶，便回家做飯。

如今氣溫愈熱，藕帶出水後極易變色。平安打了盆井水，将藕帶暫時浸泡其中。

她打算将它留在最後開炒，吃這水中時蔬吃的就是這個鮮甜水嫩。

至于雞，平安将雞身一分為二，一半剔骨留肉，雞架扔進鍋中熬制高湯，雞肉則配筍尖、山藥、香芃、松仁切丁做芙蓉雞；一半則用作口感豐富，汁水充沛的蒸雞。[1]

新鮮的雞骨架切塊，放入炖鍋文火慢熬，如此方能完美釋放雞肉本身的汁氣與鮮香。

剔下的雞肉則剁成肉茸，加入鹽、胡椒粉腌制，待雞湯熬出再另行處理。

而蒸雞，則用二兩油、一碗酒、半碗醬油、茴香、蔥、胡椒浸潤，尺度應以雞身浮起半寸最佳。

将浸潤好的雞隔水蒸制，等待的時間，平安開始搓洗豬肚。

豬肚多黏液，用水沖洗幾遍後，平安先後用面粉與鹽搓揉三遍，這才将豬肚味道去盡。

等把豬肚切絲片粒，平安将蒸雞取出，在雞身塗抹蔥、醬、椒、鹽、茴香腌制晾幹，入蒸籠重複蒸制一炷香。

如此一來，雞肉被蒸熟蒸透，但亦因油水豐潤而保留其細嫩多汁的口感。

将蒸熟的雞肉撕碎，雞骨扔入雞湯中，盆中入蔥花、蒜末、少許芥辣，再蒸一炷香。

不多時，嗆鼻的濃香便随竈房煙氣四散飄來。

在外玩耍的狗子聞得這個香味，立馬搖頭晃腦朝家裡躍來。

另起鍋燒水，将豬肚入沸水焯至斷生後立即撈出，如此方可最大程度保留豬肚的脆嫩口感。

待金黃的雞湯炖出，舀上一半勻入脆嫩緊實的豬肚上，撒上椒末、蔥花裝飾調味。

如此，一道入口鮮嫩，脆彈爽口的豬肚假江珧便出鍋。

将雞肉蓉化入雞湯之中，迅速攪散。新鮮雞肉遇熱瞬間變白，彷如蘆葦的白羽漂浮在河面。平安見狀，加入焯水過生的筍丁、山藥、菌菇、香芃、松仁，小火繼續慢熬。

金黃的雞湯中瞬間浮滿雪白的雞蓉與各色菜丁，不多時，這多味山鮮、地鮮的馥郁香氣亦随小火慢慢熬出，與醇厚鮮香的雞湯融為一體，化作一碗熱氣騰騰，油潤香濃的芙蓉雞羹。

待忙完這些大菜，平安便開始拌肉片。

瘦肉逆切成薄片，焯至微白後取出，這樣處理過後的肉片雖嫩，卻無甚味道，需配些蘸料方可食用。

平安在碗中加入醬瓜、糟蘿蔔、蒜末、橘皮絲、胡椒粉、麻油，與肉片一同攪拌，使醬汁、香油與肉片混合均勻，待上桌前再加入香醋、芫荽提味。[2]

如此做出的拌肉片，肉質細嫩，既有醬汁的濃郁鹹香，又兼有橘皮的清爽與蒜的辛辣，入口汁水豐厚，極其香辣爽口。

待爺爺與木頭歸家，白淨脆甜的素炒藕帶、香辣爽口的拌肉片、甘旨肥濃的芙蓉雞羹、細嫩多汁的蒸雞，鮮美脆彈的豬肚假江珧皆已被擺放整齊。

一家人先喝上一碗鮮濃雞湯暖胃，再吃上幾口肥美多汁的雞肉，就着香辣可口的蒸雞與拌肉片，幾碗米飯很快下肚。

如今家中債務已清，連爺爺花錢都大氣許多，這雞，還是他點名要做給孫婿吃的。

左右今日這一桌菜，花費不足百文，平安吃起來也未曾心疼。

辛苦一月，爺爺和木頭都瘦了一圈，她恨不得每日都給他們炖些補湯喝才好。

再有幾日便是端午，随着幾聲鑼鼓聲響，村中便傳來繼續舉辦龍舟賽的消息。

往年各村龍舟競渡都是早早開練，今年因着徭役延長，練習時間變短，比賽竟還是正常進行。

龍舟賽在玉溪鎮可是一年中難見的盛事，隻消有龍舟登江，鑼鼓聲響，街頭河岸，堤邊橋角，皆擠滿看熱鬧的行人。

玉溪鎮上的許多商戶因此獲利頗豐，每年都期待村子的龍舟快快登江。

往年平安并未受甚影響，可今年，她亦成了期待的一員。

“龍舟？”木頭好奇問道，“好玩嗎？”

胡水生舉杯輕笑：“那是自然，不光是玉溪鎮的村子，還有大河沿岸和雲夢湖的村子也會參加。咱們這有句話你可曾聽過？”

“什麼話？”

“甯荒一丘田，不輸一船水。村裡許多未婚的後生可是搶着要登龍舟咧，不過呀，這頭桡得有本事的人才當得上，想上的人可都得加把勁喲。”

木頭讷讷點頭，期待地看向平安：“娘子，你覺得我要參加嗎？”

“左右不過玩幾天，累是累，但好玩也是好玩。”他這人一向直接，這會不正面答應，看來是沒太大興趣。

果不其然，木頭用餘光瞥了眼爺爺，便看着平安表明心迹：“可是我好久沒陪你了。”

他的語調拖得又低又長，透着無盡的委屈，爺爺還在一旁，平安聽得臉頰绯紅，暗暗瞪他一眼。

嘴上說完，他人亦不老實，早已借着桌背的遮掩，偷偷握緊平安的手。

“能給村裡争光，要是赢了可還有彩頭，咱們都能沾上光，吃餐好席。”

“去試試吧。”她搖了搖他的手，溫聲鼓勵。

“那。”

“到時候我在岸邊陪着你。”

......

好話說盡，總算把木頭勸入參賽的隊伍。